苏晚的脚步刚踏上自家院前的土路，余光便捕捉到墙角一道黑影。

老槐树后，一个瘦长的人影正探头探脑。

王癞子。

她脚步只顿了一瞬，随即若无其事地推开院门。

“吱呀——”

木门在她身后合拢。

院外，那道黑影又缩回了树后。

苏晚靠在门板上，嘴角勾起一丝冷笑。

这么快就派人来盯梢了。

苏大牛，你真是心急。

“晚儿回来了？”

苏刘氏的声音从堂屋传来。

“回来了。”

苏晚拍了拍衣襟上的尘土，走进堂屋。

苏刘氏正坐在矮凳上纳鞋底，锦月在旁边缝补衣裳，小树趴在桌上看书。

“锦月，小树，过来。”

苏晚招手。

两个孩子抬起头，放下手里的活计，走到她面前。

“阿姐，咋了？”小树问。

苏晚蹲下身，视线与弟弟齐平。

“小树，阿姐问你个事。”

“你问。”

“若是有人问你咱家河滩地的事儿，你怎么说？”

小树眨了眨眼，认真想了想：

“就说……咱家有老契。”

苏晚摇头：

“不对。记住，只能一句话——”

她一字一顿地说：

“‘阿姐说了，有老契在，不怕查。’”

小树跟着念了一遍：

“阿姐说了，有老契在，不怕查。”

“再念一遍。”

“阿姐说了，有老契在，不怕查。”

“记住，就这一句。多说多错。”

小树用力点头：

“阿姐，我记住了。”

苏晚转头看向锦月：

“你呢？”

锦月放下针线，走到苏晚面前：

“阿姐，我该怎么说？”

“你也不用多说。若有人问你，你就说——”

苏晚思路慢慢清晰：

“‘阿姐已经请了证人，不怕对质。’”

锦月嘴唇动了动：

“阿姐已经请了证人，不怕对质。”

“对。”

苏晚站起身，拍了拍锦月的肩膀：

“记住，咱们家的事，咱们自己先稳住阵脚。外人说什么，心里有数就好。”

苏刘氏抬起头，目光在苏晚脸上扫过：

“晚儿，你在外头遇到了什么事？”

“没什么。”

苏晚走到桌边坐下，端起水碗喝了口水：

“只是提前准备，免得到时候手忙脚乱。”

“阿姐，你怕了吗？”

小树凑过来问。

苏晚笑了笑：

“怕什么？有老契在，不怕查。”

小树跟着笑起来：

“对！有老契在，不怕查！”

就在这时——

“咚咚咚！”

院门被敲响了。

苏晚放下碗，起身走到院门边，拉开门闩。

门外站着一个灰布短打的汉子。

是苏大牛家的长工——二愣。

苏晚退后半步：

“二愣叔，有事？”

二愣递过来一张折好的纸：

“大牛爷让我传话：三日后辰时，祠堂开公议，你拿地契来当面对质。”

他顿了顿：

“若不到，便当你认了。”

空气仿佛凝固了一瞬。

苏晚伸手接过那张纸，展开看了一眼。

上面写着三日后辰时，苏氏宗祠，公议河滩地纠纷。

右下角盖着苏大牛的私印。

苏晚收起纸，抬头看向二愣，声音平静：

“烦请回报大牛叔，三日后辰时，我带地契准时到祠堂。”

她顿了顿：

“也请大牛叔，遵守族规。”

二愣愣了愣，似乎没想到她会这么爽快答应。

“就……就这些？”

“就这些。”

苏晚转身回屋，顺手关上了院门。

木门合上的瞬间，她听见二愣的脚步声远去。

堂屋里，苏刘氏已经站了起来，脸上满是担忧：

“晚儿，你真要去？”

“去。”

苏晚把那张纸放在桌上，展开给家人看：

“三日后辰时，苏氏祠堂。”

苏锦月凑过来看了一眼，脸色发白：

“阿姐，那大牛叔……”

“怕什么。”

苏晚坐下来，食指敲了敲桌面：

“地契在我手里，证人我也请好了。公议上，谁对谁错，得按规矩说。”

苏刘氏叹了口气：

“那王癞子在外头盯了一下午，你这一去凶险……地契真要拿出去？”

“奶奶放心。”

苏晚转头看向祖母，声音笃定：

“我已请了张老木作证，他认得阿爹的画押。只要地契在，他们就翻不了天。”

苏刘氏嘴唇动了动，最终还是点了头：

“那……那好吧。”

“锦月，明天一早你陪我去趟县衙。”

苏晚看向妹妹：

“把清册认状的事提前办一半。公议前，咱们得把钉子踩实了。”

苏锦月点头：

“阿姐，我听你的。咱们不怕他们。”

苏晚笑了笑，拍了拍妹妹的手：

“对，不怕。”

夜深了。

内室里，一盏油灯在桌上跳动着昏黄的光。

苏晚从怀里取出那张地契，摊开在桌面上。

纸张已经泛黄，边角有些磨损。

中间的旧印已经模糊，但还能看出是个方正的官印。

旁边，是父亲画押的墨迹。

苏晚的手指轻轻摩挲着那模糊的印痕。

三年了。

这张地契，是父亲留给他们的最后一笔财富。

也是苏大牛盯了三年的东西。

她抬起头，目光落在窗外的夜色里。

院外，隐约传来脚步声。

王癞子还在守着。

苏晚嘴角勾起一丝冷笑。

守吧。

你守得越紧，越说明你心虚。

她收回目光，重新看向地契。

那张纸上，字迹清晰，印章模糊。

但苏晚心里清楚——

真正重要的，不是这张纸。

而是这张纸背后，父亲在世时登记在册的田亩记录，还有张老木的亲口证言。

有了这两样，地契就是铁证。

没有这两样，地契就是废纸。

她拿起油灯，把地契折好塞回怀里，吹灭了灯。

黑暗中，她的眼睛亮得惊人。

“这一步，不退。”

她轻声说。

院外的脚步声渐行渐远。

苏晚摸黑走到床边，躺下。

黑暗中，她能听见自己的心跳声。

一下，两下，三下。

平稳，有力。

就像父亲还在时，她什么都不怕的样子。

窗外，月亮从云层后探出头来，把银白的光洒在院子里。

一夜过去。