凤凰山踞于神州西南，势若参天屏障。其岩呈紫，千丈危崖直刺青冥。山巅飞瀑如练，自云端垂落，经年不散的水雾氤氲成云，将整座山笼罩在一种神秘莫测的氛围里。泉水击石，泠泠作响，溅起的银浪在阳光下闪烁如金，在山脚汇成一汪深潭，乡人唤作“银水滩”。

滩边沃野千里，尽归王仁所有。这王仁生得富态，一双眼睛却总透着精光的算计。人如其名反，他占着“仁义”二字，行事却处处与之相悖。王家大院朱门高墙，雕梁画栋，而院墙之外，则是佃户与奴仆的茅草棚。秋娘便是这众多奴仆中的一个。

她本姓李，生于深秋，父母是银水滩上的渔户。那年湖上狂风骤起，白浪如山，父母的渔船顷刻间被吞没。八岁的秋娘被人从水中捞起，因欠了王家的救命钱和丧葬费，从此沦为奴婢。岁月荏苒，昔日的黄毛丫头出落成十八岁的少女。她不施粉黛而颜色如朝霞映雪，双眸似山涧清泉，一头青丝如瀑，尤其是那身段，宛若银水滩边经水冲刷、温润如玉的鹅卵石。

王仁早就对她存了觊觎之心。这日黄昏，晚霞将西天染得血红。王仁踱步至后院，见秋娘端着满满一盆衣物，纤弱的身子被压得微弯，便上前拦住。他捻着胡须，皮笑肉不笑：“秋娘啊，来我院中也有八年了吧？我看你手脚勤快，人也伶俐，模样更是百里挑一。不如抬举你做个偏房，往后这粗活累活，都不用沾手了。”

秋娘低着头，沉默不语。王仁以为她羞涩，又凑近一步，一股酒气喷在她耳边：“跟着老爷我，穿金戴银，吃香喝辣，岂不比做个下贱丫头强上百倍？”

秋娘猛地抬起头，目光如两道冷电，狠狠剜了王仁一眼，那眼神里的清冽与决绝，让王仁心头莫名一颤。不等他再开口，秋娘已端起木盆，径直撞开他的肩膀，头也不回地走了。

王仁僵在原地，脸上的笑容瞬间冻结，继而变得铁青。他盯着秋娘远去的背影，咬牙切齿，从牙缝里挤出几个字：“敬酒不吃吃罚酒！咱们走着瞧！”

晚霞愈浓，将山岗染成金色。秋娘行至银水滩边，放下木盆，蹲在平滑的大石上。冰凉的河水刺骨，正如她此刻的心境。王仁那张贪婪虚伪的脸在她脑中挥之不去。她深知此人阴狠歹毒，今日遭拒，必不会善罢甘休。与其日后受辱，不如此刻投河，一了百了。

念及此，泪水夺眶而出，混着额头滚落的汗珠，一滴一滴砸进水里。她伏在石上，肩部耸动，哭声凄婉，连哗哗的流水声仿佛都为之凝滞。

就在此时，水面之上，一个红彤彤的桃子顺流而下，在夕阳余晖中泛着诱人的光泽。这桃子硕大饱满，香气袭人，在这深秋时节显得极不寻常。秋娘正觉诧异，耳边忽地响起一个缥缈的声音，似风吟，似水潺：“吃下它，不用怕，报仇的日子有指望！”

她四下张望，滩边空无一人，只有风掠过芦苇的沙沙声。是仙人在指点？还是绝境中的幻听？那桃子已漂至手边。秋娘鬼使神差地折下一截柳枝，将桃子捞起。入手沉甸甸的，香气直钻肺腑。她再也忍不住，张口咬下，果肉甘甜如蜜，汁水顺着嘴角流淌。她几口便将桃子吃完，只觉一股暖流自丹田涌起，瞬间流遍四肢百骸，原本的疲惫与寒冷一扫而空。她将桃核郑重地抛回河中，看着它沉入水底。

数月之后，秋娘的身体出现了异样。她并未与人私通，小腹却日渐隆起。这桩“丑事”很快传到王仁耳中。王仁暴跳如雷，认定是秋娘败坏门风，命家丁将她抓来，剥去外衣，用沾了水的麻绳当鞭子抽打。水鞭破空，着肉声令人牙酸。秋娘咬紧牙关，唇角渗出血丝，硬是一声未吭。她脑海中反复回响着那句“报仇的日子有指望”，腹中的生命仿佛与她心意相通，给予她无声的力量。

王仁见她倔强，怒气更盛，命人将遍体鳞伤的秋娘捆绑起来，关进后院阴冷潮湿的地牢，每日仅送一碗馊水、半个发霉的窝头。地牢内鼠蚁横行，腥臭扑鼻。秋娘躺在冰冷的稻草堆上，抚摸着隆起的腹部，在黑暗中默默起誓：“孩儿，你要争气，活下来。娘就是要变成厉鬼，也要看着你长大，手刃这老贼！”