沈砚醒来时，牢外正有人点阿梨的名字。

“女犯阿梨，收拾一下，送去周校尉帐里。”

铁链拖过石地，声音越来越近。

阿梨跪在他身边，一手护着半块冻硬的黑饼，一手不停推他肩膀。她不敢哭出声，只能压着嗓子唤：“沈砚，醒醒。你不能死……”

沈砚睁开眼，胸口骤然裂痛，腥甜直冲喉头。

低矮雪牢、结冰墙缝、角落里的罪卒，一齐撞进眼底。前世修复兵器的记忆与这副身体的姓名同时归位。

沈砚，获罪铁匠沈青山之子，与未婚妻阿梨一同发配雪关。昨日周骁要把阿梨调进私帐，原身扑上去咬人，挨了三十军棍。骨头未断，裂口与失温却正一点点拖走他的命。

阿梨见他醒来，眼泪掉了下来。她袖口磨破，里面缝着一截褪色红线。那是沈母临终前从嫁衣暗边抽下的，曾系过他们两人的手腕。

“先吃一口。”

她把黑饼递来，自己却饿得嘴唇发白。

沈砚没接，只望向牢门。

周骁的人到了。

喊冤救不了阿梨，拼命更没用。他连站起来都难，只能先让周骁看见他们还有用。

“饼掰开。”

阿梨把大半塞给他，自己只留了指宽一块。

沈砚重新分成两份：“一起吃。”

“你伤得重。”

“你若也倒下，谁扶我出去？”

阿梨怔了怔，终于咬下一口。

铁门轰然洞开。

横疤军汉拎着鞭子进来，身后跟着两名军卒。他看见坐起的沈砚，眉梢一挑。

“挨了三十棍还没死，命倒够硬。”

他抖开一块木牌，上面刻着沈砚与阿梨的名字。

“周校尉有话。北墙缺搬石的。你若能搬满十趟，证明你们两个还有用，阿梨今日继续留在后灶。少一趟，暮鼓后她跟我走。”

阿梨脸色煞白：“他伤成这样，怎么搬十趟？”

鞭梢猛然抽下，在她脚边炸开一道黑痕。

“罪卒没有讨价还价的资格。后灶多留一个人，便要多拨一份粮。想留下，就拿命挣。”

沈砚扶墙起身，将阿梨挡在身后。

“十趟，我搬。”

横疤咧开嘴：“周校尉说你骨头硬。我倒要看看，硬到第几趟。”

雪关夹在两座黑山之间，城外是望不到尽头的荒原。寒风越过城墙，裹着妖兽腥臊，刮得脸疼。

罪卒营散在墙根下，窝棚里挤着老人、伤兵和孩子。有人拖着冻死的尸体往营外走，两只脚在雪上犁出浅沟，旁人连头都没抬。

沈砚只看了一眼。

阿梨若被带走，那条沟里迟早会多出两具尸体。

北墙下堆着大批冻石。监工握着记数木牌，少一趟便划掉当日晚粥。

沈砚俯身抱起第一块石头，后背伤口立刻崩开。热血渗进棉衣，转眼又被寒气冻住。

他没去抢大石，只挑了块刚够计数的，抱紧腹部，靠腿发力。

第一趟走完，他眼前已经阵阵发黑。

墙根旁摆着一筐报废军械。断矛、裂盾、卷刃刀堆在一起，表面凝着乌黑妖血。沈砚经过时，目光停在一柄军刀上。

刀背尚直，刀芯未裂，毛病只有两处：刃口翻卷，护手松动。

废得难看，却还没死。

他伸手碰上刀柄，眼前忽然亮起一层淡金微光。

【百炼兵炉开启。】

【修复兵器，可提炼兵魂。】

【兵魂可用于推演武技、淬炼兵器、强化体魄。】

【当前兵魂：无。】

【残损军刀：刀芯完整，可修复。】

【所需：磨石、束柄绳、油脂。】

【初次炼兵：独立修复一柄可用军刀。】

沈砚松开刀柄。

刀能救，材料却不会凭空出现。更何况，他还欠九趟冻石。

鞭声从身后炸响。

“摸什么废铁？第二趟！”

第三趟时，每一次呼吸都像有碎石压在胸口。第五趟，他脚下一滑，单膝砸进雪泥，怀中冻石擦着手指滚落。

监工站在高处笑道：“昨日咬周校尉时，不是很有力气吗？”

旁边一个瘦小罪卒低声道：“躺下装晕，兴许能歇一会儿。”

“装晕的人去哪儿？”

“尸坑。”

沈砚撑着冻石起身：“不划算。”

他重新调整步幅。上坡时缩短步子，落石后先借墙挡风，等眩晕退去再回身。伤势不会因咬牙减轻，他只能省下每一分力气。

第六趟，后背棉衣已经冻成硬壳。

第七趟，双臂开始发抖。

第八趟，前方一辆运木车突然歪倒，碎木堵住坡道。几名罪卒抢着挤过，沈砚退开半步，绕到背风侧贴墙走。路远了些，却避开争抢和滑坡。

第九趟，他耳边只剩沉重心跳。

横疤站在石垛旁，故意抬头看了一眼暮鼓楼。

“快敲鼓了。”

沈砚没抬头。他把最后一块冻石抵在腹前，脚尖先探稳，再一步步压上坡。

石头落上石垛时，暮鼓尚未响起。

监工在木牌上划下第十道，脸上的笑没了。

沈砚扶着墙，压下喉间血气：“阿梨今日留在后灶。”

话音落下，他膝弯便失了力。阿梨从后灶送水的人群里扑出来，和赵瘸子一边一个将他拖到背风墙根。十趟搬的都是刚够记数的小石，仍抽空了他今日最后一点力气；若横疤再逼一趟，他连起身都做不到。

横疤冷哼：“只保今日。”

沈砚靠墙缓了半刻，待眼前的黑影退下，才让阿梨和赵瘸子一左一右架到废兵筐前。他坐在筐边，取出那柄卷刃军刀。

“这刀让我修。天亮前交回军械房，换一碗热粥。”

“就凭你？”

“刀芯没裂，刃线还能正。修坏了，我再搬二十趟。”

周围罪卒都看了过来。横疤不好当众反口，索性笑道：“行。修好，赏粥。修不好，便算私藏军械。”

最后四个字，他咬得极重。

沈砚抱起军刀：“一言为定。”

回到窝棚，阿梨已经等在门口。她看见沈砚衣背上的血，眼圈发红，却没哭，只扶他坐下，从怀里取出一小块冻兽脂。

“后灶刮锅时留下的。本想给你抹伤。”

沈砚接过兽脂，又从墙根挑出一块平整青石，拆下草绳重新拧紧。

“借我一夜，明日还你一碗热粥。”

阿梨蹲下按住刀柄：“两碗。”

沈砚看她一眼：“好，两碗。”

粗石擦过卷刃，发出低沉的嚯嚯声。

他全程倚墙坐着，先退去死口，再校正刃线。没有铁钳，便用膝盖抵住刀背；需要重压时，阿梨就替他按稳刀柄。没有新柄绳，便把草绳拧成两股，穿过护手反向收紧。

后背伤口一次次裂开，手上也磨出血泡。淡金微光只在刃线偏离时闪过，其余全靠他自己。

阿梨一直按着刀柄。手冻得发青，也没松开。

“沈砚。”

“嗯？”

“明日若不给粥呢？”

磨石仍在刀锋上缓慢推进。

“那就让他们舍不得不给。”

夜深时，刀锋终于映出寒芒。

【残损军刀修复完成。】

【获得兵魂一缕。】

【初次炼兵完成。】

【基础刀法入门。】

热意落入掌中，劈、撩、格、斩、截、刺的发力法门涌入脑海。

沈砚握刀横斩。

动作才起，后背伤口便猛然撕裂，刀锋也在半途停住。

法门进了脑子，重伤的身体仍旧虚弱。若强行出第二刀，他握刀的右手都可能先废掉。

沈砚缓缓收刀。

兵炉给他的，是拿命换活路的资格。

窝棚外忽然传来脚步声。

横疤军汉把一碗热粥放在雪地上，目光越过粥碗，死死盯住沈砚手里的刀。

“周校尉改主意了。”

阿梨按住刀柄的手骤然一紧。

横疤把粥碗往沈砚脚边踢了半寸：“十趟冻石，只换她留到今夜。天亮后，你和刀一起送去军械房。验得活，明日她还能回后灶；验不活，你按私藏、毁损军械论，她照校尉原令带走。”

“谁来验？”

“到了你就知道。”横疤咧开嘴，“粥只有一碗。省着点喝，兴许是你们最后一顿。”