第一章粥棚底下

粥棚的队伍排出去快一条街了。

我蹲在队尾，手里攥着一只豁了口的粗瓷碗，低着头数地上的蚂蚁。

天还没亮透，青州城的晨雾灰蒙蒙的，混着粥棚那边飘过来的热气，把整条南街笼得像一口半开的蒸笼。

前面有人在嘀咕：“今天的粥比昨天稀了。”

“知足吧。方主簿说了，粮仓见底了，撑一天算一天。”

“那妖潮来了咋办？”

“妖潮来了再说妖潮的事。你先让今天把今天过了。”

我没插话。

我十七岁，灵根废柴，算命的说我活不过十八。

在这座城里，我的价值大概还不如手里这只碗——碗至少还能盛粥，我连引气入体都做不到，出去砍柴都比别人少背一半。

前面的人往前挪了几步，我跟上去，继续蹲着。

快排到粥棚跟前的时候，我听见棚子里传来一声闷响。

像是有什么重物从高处砸到了木板上，又像是什么东西从地底下顶了一下棚底，把木板震得跳了起来。

盛粥的妇人手里的长勺停了一下，偏头往灶台底下看了一眼。

她脸上的表情变了一瞬——很快，快到后面排队的人根本注意不到。

但我蹲在前面，能看见她握着勺柄的手指关节忽然绷紧了，指节泛白。

我往她看的方向扫了一眼。

灶台底下有一道缝隙，在青石地面和土台的交界处，大概一指宽，灰黑色的气正从里面渗出来。

气味混在粥的热气里，要不是蹲得近根本闻不出来——有一股腥甜味，像是河底烂泥和生肉混在一起放了三天的味道。

我手里那只豁口碗落了地，脆响一声。

队伍里有人回头看了我一眼，又转过去了，以为是哪个饿急了的孩子没拿稳。

我把碗捡起来，塞进怀里，然后一步跨到了灶台前面。

“劳驾，让一下。”

妇人还没来得及开口，我已经蹲在了灶台后面。

那道缝隙在灰黑色气的熏染下又宽了一线，边缘的碎石正在往外翻，像是有什么东西在底下用头顶着石板。

碎石的滚动声很细微，却被粥锅咕嘟咕嘟的沸声掩盖得严严实实。

我把手伸进那道缝隙，指腹碰到的东西表面滑腻，温热的，像是覆着一层黏液。

那东西往上顶了一下，我整条胳膊震得发麻。

“底下有东西。”我站起来，对着面前几个还在排队的老头说，“退后三步。”

他们没反应过来，只是看着我。

粥棚外面有人喊了一声“怎么了”，我没回。

灶台底下的石板已经被顶起了一角，露出一个拳头大的黑窟窿。

窟窿里探出来一根东西——暗褐色的，半透明，表面覆着一层黏液，尖端分成两瓣，像是某种昆虫的口器。

它在空气里晃了晃，像是在嗅味道。

我没有武器。那把锈剑放在住处床底，从来没带出来过。

但我脑子里响起了一声清脆的提示音。

【叮。条件触发：宿主的灵根检测到第一缕妖气入体，刺激灵脉产生应激性灵力反应。系统判定——可激活。】

【杀敌变强系统启动中……检测到目标妖物×1。修为判定：练气一层。功德奖励：首次击杀×3，额外加成×2。宿主当前修为：无。】

【建议：用你能找到的任何东西攻击它的口器前端半寸处，那里有感应神经簇，一击可让它缩回。】

我低头找了一圈。灶台旁边有一根烧火棍，铁头的，前端被火燎得发黑。

我抄起来握在右手，瞄准那根正在空气中缓慢摇摆的口器——尖端往下半寸的位置，系统说的那个点。

一棍子捅下去。

烧火棍的铁头砸在口器前端偏下的位置，那东西猛地一缩，从窟窿里弹了回去，留下一条黏糊糊的拖痕。

灶台底下的石板嘎吱响了一声，然后不动了。

粥棚里安静了大约两息。

然后排队的那些人开始往后退，有人喊了一声“底下有东西”，队伍散了。

粥锅还在咕嘟咕嘟冒泡，油灯被跑动带起的风刮得晃了一晃，在棚顶拖出一道细长的影子。

我蹲在灶台边上，攥着那根烧火棍，盯着那个黑窟窿。

灰黑色的气还在渗，但比方才淡了一些。窟窿边缘的碎石没有再翻动，底下没了动静，像是那东西缩回去之后暂时不打算再上来。

盛粥的妇人站在三步之外，脸上的颜色还没完全恢复过来，但语气是稳的：“这东西在底下多久了？”

“你是什么时候发现灶台底下有味的？”

她想了想：“昨儿傍晚。我收锅的时候闻到一股腥气，以为是下水道返上来的。就没多想。”

我没说话，从灶台旁边找了一块废铁皮盖在窟窿上，用砖头压住四角。

然后站起来拍了拍手上的灰，把烧火棍搁回灶台边上。

“今天粥还能喝不？”有个老头在远处探头探脑地问。

“能喝。”妇人重新拿起勺子，“锅里的没事。排好队，一个一个来。”

队伍重新聚拢，比方才短了大约一小半——走了一些人。但剩下的还在。

我退到粥棚外面，靠着墙根蹲下来，把那只豁口碗从怀里摸出来看了看，又塞了回去。

系统在视野里亮了一行字，安安静静的。

【首次击杀（未完成）。目标已逃离，但已造成有效伤害。功德奖励按50%结算：150点。灵根已部分激活。当前状态：凡人（150/100）。】

【提示：下一次击杀将正式完成筑基。宿主，建议你尽快找到那根烧火棍之外的武器。】

我看到“凡人（150/100）”后面的分界线上多了一道细长的裂痕，像是有什么东西正在里面往外推，把那条界线撑得微微凸起。

系统又说了一句。

【补充说明：目标缩回地下后向东北方向移动，速度约每息两丈。出口位置在粥棚东北方向约二十步的墙根下，它可能从那里重新探出地面。】

【宿主还有大约半盏茶的时间决定是否追击——错过这次，它会回去搬来更多同类。到那时，再想杀它就难了。】

我站起来，朝那个方向看了一眼。

墙根底下确实有一道裂缝，青砖之间的缝隙比旁边的宽了一线。

那根烧火棍还插在灶台边上，但我没有再回头去拿。

床底那把剑，该带出来了。

我按了按胸口那本翻烂了的旧册子——是原主从废纸堆里捡回来垫桌脚的《基础引气术》，纸页薄脆如蝉翼，翻过几十遍之后已经卷了边。

我把它掏出来，对着晨光又看了一眼第一页那句“丹田引气，循经走脉，久之则灵根自开”，然后塞回怀里。

我转身朝住处走去。

身后粥棚的热气还在上升，混着晨雾，把青州城的瓦顶笼成一片灰蒙蒙的暖色。

碗还在怀里攥着，碗口边沿缺了一小块，硌得胸口微微发疼。