姜灼闻见那碟子咸菜都飘散出酸腐的气味儿，都不知剩了多少时日了。

自己从前在叔父家寄人篱下，也吃过剩饭，不算什么。

可她又想，这些人今日敢给她馊饭，明日便敢大口啐她。

她在主子面前要忍，可这些婆子和她一样是下人，若今日让了，往后在这府里岂不是“人善被人欺”？

“嬷嬷，我虽是新来的，可到底也是清风院的人，是老夫人赐给国公爷持帚的房里人。”

“昨儿老夫人请宴，前头席面上剩的汤菜也有，嬷嬷若说灶上没吃的，那我去前头问一声，看有没有多余的赏下来。”

那婆子抬眼看她，脸色不太好，没好气地翻了个白眼，却到底没再说什么。

转身从灶上舀了一碗热粥，又夹了一筷子新炒的青菜，搁在碗里，重新扔在灶台上，搁在那馊粥旁边。

姜灼端起碗，说了句“多谢妈妈了”，转身出了司膳房。

她端着碗，寻了一处树荫蹲下来，院角的柳树飞絮满天，白绒绒的，飘得到处都是。

她拨了拨飘入碗中的柳絮，又有新的吹了进来，她也懒得再拨第二回，大快朵颐地刮干净碗底，才抬头喘了口气。

将碗重新还了回去，眉色如常，又朝那胖婆子道了声谢，便匆匆回了清风院。

国公爷早上也没用朝食便上朝去了，她打听了清风院的小厮，央了二门外跑腿的叔叔，拿了些新鲜的瓜菜的，做了些清粥小菜。

她家从前本就是做香果引子、糕点蜜饯出身的，做些灶间的活计，还是得心应手的。

眼下入夏天燥，她便做了一道翠爽的凉拌银丝瓜，一碟子蜜渍金橘凉脯，一盅清润百合莲子羹。

姜灼手脚还算利落，没多久便摆好碗筷，站在廊下等谢珩回来，也试图消化一下内心的慌乱。

听闻，这位国公爷在官场沉浮多年，少年英雄，阅人无数，千万不能让他看出什么端倪。

与此同时，宫外车马落定，谢珩一身墨狐皮大氅，内着墨青暗龙纹直裰朝服，通身的矜贵气派，径直去了上院。

沈婉容早已在厅里等了多时。

她看着进门的儿子，忙上前询问：“珩儿，昨夜那丫头，你……可真的碰她了？”

谢珩不动声色地向后退了一步，眉骨高耸，眉身直而长，尾端微微上挑，眉心折起一道褶，墨瞳微动，薄唇轻抿，沉默不语。

沈婉容最了解自家儿子沉默寡言的性子，见他没和往日一般反驳，便知道，昨夜的事，成了！

“娘问你，你昨夜……可起了红疹？可发冷畏寒？气喘不止？有没有什么不舒服的地方？”

谢珩拢了身上的大氅，扣住领口那一枚玄玉扣，向上一提，又顺势向后一拨。

氅衣下摆扫过椅面，带起一阵极轻的窸窣声，像冬日寒夜里，寂静无声地落了一层薄雪。

他安然坐在八仙椅上，一只手搭在扶手上，指节分明，骨节微微凸起，有一搭没一搭地敲着。

端起茶盏，饮了一口，凸起的喉结轻轻向上一顶，他的喉结虽不粗大突兀，却线条利落，从下颌下方一路延伸到领口遮住的位置，让人无法忽视。

淡红色的两片薄唇微抿，这才冷淡无波道：“儿子一切无恙。”

短短五个字，对于沈婉容而言，已是天籁。

她转头对着内室的英国公牌位连连合手俯拜：“苍天有眼！苍天有眼！”

“我们国公府，终于有希望有后了。”

谢珩对着母亲的模样，已然见怪不怪，只吹了吹氤氲的茶气，又慢慢饮了一口，眼皮都没抬。

这天底下除了谢珩母子俩，也只有当今陛下知道谢珩这……隐疾。

当年时局动荡，谢珩的大哥战死沙场，二哥被俘虏，尸首挂在城墙示众，只剩下他一个无力自保的幼子。

谢珩为了救当时身中剧毒的皇帝……也险些没能保住。

先英国公和国公夫人万般无奈，才把他送去普渡寺清修，只为了能保下这唯一的一丝血脉。

沈婉容直起身，又满心唏嘘：“都怪我和你爹，当年……”

沈婉容有些无法开口，转身叹了口气：“才让你受尽折磨，又养出这般清冷的性子。”

“可珩儿，你如今年岁渐长，若是国公府在你这一脉断了香火，你让陛下，让娘百年之后，如何面对你爹啊！”

沈婉容苦口婆心，絮叨着：“这五年，京中名门贵女，清白人家，娘和陛下暗地里给你寻了不下百人，可你的身子都承受不住，你知不知道娘心里有多痛。”

“如今苍天有眼，这丫头！她能近你的身！”

她抬手按住谢珩的手臂，语气急切又认真：“珩儿，听娘一句劝，那丫头看起来乖巧懂事，你便留她在身边，哪怕只是为了诞下子嗣，给娘留个念想也是好的！”

“真要应了明镜大师的话，你……没几年能活，你让娘如何受得住白发人送黑发人啊。”

“若她正是能给你解毒之人，娘就是如今闭了眼，也无憾了呀！”

她说到最后一句时，声音里已经带了哭腔。

谢珩垂下眼，目光落在母亲按在他臂上的那只手上，墨瞳染上一丝寒意，面上却仍旧波澜不惊。

良久，他淡淡开口：“母亲放心，子嗣的事，儿子会上心。”

他起身，垂落身后大氅层层扬起，扫过椅腿，走到门口，侧脸的凛冽被天光照出一道淡漠的轮廓。

“朝中事务繁忙，儿子不便久留，先行回去处理公务了。”

说完，不等沈婉容再叮嘱半句，便抬步离去。

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日头渐高，远处传来侍卫整齐的脚步声，是谢珩下朝回府了。

姜灼连忙站直身子，福手恭恭敬敬立在廊边迎接。

谢珩一身墨青暗龙纹直裰朝服，配上朱雀暗纹狐皮大氅，身姿冷挺。

与昨夜那身月白素纱寝衣相比，显得更渊渟岳峙，多了些疏离肃穆，倒真像坊间流传的那个残暴冷硬的少年宰相。

天气渐暖，还着一身大氅，看着不仅令人生畏，还有些格格不入。

墨黑瞳仁淡淡扫过立在阶下的她，察觉到有一道视线落在自己身上，阔步顿了顿。

姜灼很有眼色地小步上前，弯腰屈膝，温顺柔和地开口：“爷下朝回来了，一路劳顿，想必腹中空虚，奴婢备了几样清凉小菜与点心，正好润润喉垫垫肚子。”

不等她说完，谢珩已从她身侧走过。

玄色大氅的下摆带起一阵极轻的风，擦过她垂落的袖口，他身上带着淡淡的龙涎香，龙涎的冷意，同他身上冷气，拂过她的半边身子。

他冷冽修长的手指，不经意擦过她的柔荑……