燕元昊揽着柳贵妃的肩膀，微笑道：
“孟相之女孟含章，年方三岁，生得玉雪可爱，正是旺家的福相。
朕便是打算将她赐给周子衡，择日就完婚，大不了等到这孩子及笄以后再让他们夫妻圆房。
爱妃你觉得如何？”
贵妃眼中闪过一丝惊讶，随即化作狂喜。
孟行舟是什么人？那可是当朝丞相，权倾朝野！
虽说名声不好听，可那实打实的权势摆在那儿。
若能将他的女儿娶进来，他们家立刻就能跻身京城一流门第！
当初，他们兄妹俩皆是靠容色，一个进了宫做了贵妃，一个还入赘了周家，连生个儿子，都只能跟着那周家姓。
若是侄子能够娶了那孟相的女儿，借着相府的支持，说不定便能恢复柳姓，从此光宗耀祖了！
她这贵妃看似光鲜靓丽，可陛下向来喜新厌旧，又多倚重孟行舟，有不少人都担心迟早有一天，孟相会将陛下扯下龙椅，自己当皇帝。
这事儿一定，不管是哪一边胜利，他们家都是赢的那一方！
“陛下圣明！”贵妃盈盈下拜，声音里带着掩饰不住的欢喜，“子衡能得陛下如此恩典，是他几辈子修来的福气！臣妾代他谢陛下隆恩！”
燕元昊伸手将她扶起，眼底却没有半分温度。
宁国公想用幼子绑住孟行舟？做梦。
还有孟行舟跟顾长渊暗中联手？
那朕就把孟行舟变成皇亲国戚，看他还有什么脸跟手握重兵的将军搅在一起！
至于那个三岁的小丫头……
燕元昊冷笑一声。
朕给她指一门好亲事，可算是抬举她。
柳贵妃娘家是弱了点儿，但她怎么说也是自己这个皇帝的女人，她的侄子，那也就是沾了边儿的皇亲国戚。
只要他这个皇帝一句话，想封什么官儿还不简单？
孟行舟若识趣，就该叩首谢恩。
若不识趣……
燕元昊的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
他只想让各方平衡，谁也不敢冒头。
这样，他这个皇帝才能坐稳龙椅，肆意享受。
付桓这个舅父虽然烦了点儿，此次却是给他出了个好主意。
将孟行舟彻底绑上他的船，以孟行舟对那个小丫头的重视，以后自然也得继续忠心为他办事。
“明日早朝，朕要当着文武百官的面宣旨，”燕元昊越想越觉得这就是个好主意，情绪都激动了起来，“爱妃这便让人去传信，让你那侄子好好准备，别给朕丢脸。”
“臣妾遵旨。”
贵妃退下后，皇帝独自坐在御书房中，烛火摇曳，将他的面容映得阴晴不定。
窗外，宫墙之上，一弯冷月悬于夜空。
像是某种无声的预兆。
相府内。
孟行舟负手而立，站在廊下听着墨竹低声禀报：
“大人，宁国公府今日传出消息，说国公爷伤势恶化，高热说胡话。宫里已经派人去瞧过了，说是已经快要不行了，陛下……今夜也亲自去了。”
孟行舟眉头微蹙。
宁国公会这么容易就咽气？他不信。
那老狐狸在朝堂上摸爬滚打了大半辈子，什么风浪没见过？
千秋节那日烟花烧伤这么多天都不见病重，只是一直被禁足在国公府里养伤，怎么偏偏在这时候病危了？
那日在庙会上抓到的可疑人士，和国公府到底是什么关系？
就连以顾将军的手段，竟然都没有审问出太多的信息。
只知道第一次抓住的人的确来自国公府，第二次带着令牌的那两人，却是怎么都不肯开口，已经快咽下最后一口气了。
“继续盯着。宁国公府有任何异动，立刻来报。”
“是。”
墨竹退下后，孟行舟仍站在廊下，望着远处的天空，那深色的夜空下像是有什么东西正在暗中酝酿。
“爹爹！”
一个小小的身影从后院跑了过来，手里还攥着一只湿漉漉的纸船。
含章仰着小脸，将一颗桂花糕高高举到孟行舟嘴边：“爹爹七甜的！不要皱眉头！”
孟行舟低下头，看着女儿那双澄澈如泉的眼睛，眉间的褶皱不自觉地舒展开来。他张口咬住那块桂花糕，甜味在舌尖化开。
“甜吗？”含章期待地问。
“甜。”孟行舟弯下腰，将女儿抱起来，用袖子擦了擦她沾了池水的小手，“跟谁学的？知道爹爹皱眉要拿糖哄？”
“嘟母说的！”含章得意洋洋地晃了晃小脑袋，“嘟母说爹爹小时候一不高兴，就给一块糖，立马就笑了呢！嘿嘿，和含章一样！”
孟行舟失笑。
老夫人倒是把这些陈芝麻烂谷子的事都讲给这小家伙听了。
只是，他如今早已经不是当初那个单纯快乐的小孩子了，也对甜食不再感兴趣，甚至在含章到来前那几年，对一切能让他快乐的事情都有些排斥。
仿佛，心中有一个声音在告诉他，他根本没有资格去享受这些。
是含章的靠近，让他变了许多。
孟行舟抱着含章往屋里走去，两人的影子被灯火拉得很长。
含章趴在他肩头，小声嘀咕着明天还要跟满满去池塘边放纸船看漂亮的小鱼，说着说着就打了个哈欠，眼皮开始打架。
孟行舟轻轻拍着她的背，目光却望向宫城的方向，深沉如墨。
宁国公，你到底想做什么？
比起付桓真的病重垂危，孟行舟更愿意相信，这老狐狸是想借此达到什么目的。
是为了引皇帝出宫？
可是……为了什么呢？
孟行舟眼皮猛地跳了一下，总觉得有一种不太好的预感。
次日，天光微亮。
朱雀大街上的晨雾还未散尽，文武百官已经三三两两地聚在宫门外等候上朝。
春日里的晨风吹得人衣袍猎猎，可不知为何，今日朝臣们总觉得空气中弥漫着一股莫名的压抑。
中书侍郎陈勉站在队列前方，目光扫过周围同僚的面孔，在发现孟行舟之后，才微微点了点头打过招呼站好。
后边儿有官员在窃窃私语：
“听说宁国公府昨日传出病危的消息，也不知道人怎么样了，该不会……”
“谁知道呢？不过现在宫里头都没传出点儿什么消息，应该没事吧。毕竟那也是陛下的舅父嘛！”
“百官入殿……”
就在大家议论纷纷的时候，太监尖细的声音响起，大家连忙收敛住了听热闹的心思，鱼贯而入。
孟行舟走在文官最前列，一袭紫色官袍，玉带束腰，步履从容。
他的面容平静如常，仿佛没有什么能够让他做出太大的反应。
镇北将军顾长渊今日依旧是一身玄色常服，面色冷峻得像一尊石雕，目光在旁边的孟行舟身上停留了一瞬，随即移开。
龙椅上，皇帝燕元昊端坐其间，冕旒垂落，遮住了大半张面容，让人看不清他的表情，抬手开口道：
“众卿平身。”
孟行舟挑了一下眉。
他怎么觉得，燕元昊今日这语气，带着点儿什么期待的感觉呢？而且，还往他这边多看了一眼。
是跟昨日夜访宁国公府有关吗？
“谢陛下。”
早朝如常进行。
先是边关奏报，再是户部呈上赋税账目，然后是大理寺禀报几桩案件的审理结果。
一切看起来都平淡无奇。
孟行舟站在班列中，垂眸听着，一言不发。
倒是陈勉时常会参与进去，一起讨论。
就在今日的奏报都完毕，大家以为早朝就要结束的时候，坐在龙椅上的皇帝却突然开了口，其中还带着几分莫名的笑意似的：
“孟相。”
孟行舟微微眯了眯眼，心中一凛。
来了！
他抬脚出列，躬身行礼：“臣在。”
燕元昊靠在龙椅上，没有个正经的坐姿，凸显得那大肚腩都更引人注目了，他的手指轻轻摩挲着扶手，语气像是在聊一件再寻常不过的家事：
“朕昨日去探望宁国公，他病中念叨着幼子的婚事，想请朕为他那病弱的儿子指一门亲事。
你猜他看中谁家的闺女了？”
孟行舟心里一紧，猛地抬起头来，已经做好了拒绝的准备。
谁知道，燕元昊却话锋一转，说道：
“没错，正是孟相的女儿含章。可朕一想，宁国公那小儿子确实不成器，身子还虚弱。爱卿之女含章，却是玉雪可爱，福相天成，舅父的小儿子哪里配得上。
虽然还没回他，但朕已经决定好，要替孟相你拒绝这门亲事了。”
“谢陛下体恤。”
孟行舟开口谢恩。
可不知为何，他根本无法彻底放松下来，总觉得燕元昊接下来还有什么话要说。
果然，燕元昊顿了一顿，笑意更深：
“朕思来想去，觉得中书舍人周子衡与令爱甚是般配。
周子衡出身清贵，品貌端正，年方弱冠，又正好尚未婚配。
朕今日就做这个主，将孟含章赐婚于周子衡。
爱卿你意下如何？”
满朝寂然。
所有人都愣住了。
赐婚？将一个三岁的女童赐给一个二十岁的成年男子？而且对方还是贵妃的娘家侄子？
谁不知道柳贵妃那娘家是个什么情况啊！
这两边儿的家世已经是十分不配了，何况是定亲的两人本身的年龄和条件？
这还不如那宁国公府呢。
这哪里是恩典，分明就是……
陈勉的脸色瞬间变了，他下意识地看向孟行舟，心已经提到了嗓子眼儿。
