江南的惊雷尚未在朝堂上完全消散，一股更为凛冽的寒风便已悄然席卷了整个大周。
金銮殿内，晨光透过雕花窗棂洒在青砖地面上，却驱不散空气中弥漫的压抑感。江玉燕端坐于龙椅之上，目光扫过台下神色各异的群臣。经过前几日对江南贪腐案的雷霆处置，朝中保守派的气焰虽受挫，但根基未动。他们像是一头受伤的猛兽，正蛰伏在阴影中，伺机反扑。
“众爱卿，”江玉燕的声音清越而平稳，打破了殿内的死寂，“江南一案，暴露出我大周盐政之弊病已久。盐乃百姓生活之本，如今却被少数世家大族垄断，层层加价，致使民不聊生，国库空虚。朕以为，改革盐政，刻不容缓。”
话音刚落，户部尚书便颤巍巍地出列，手中捧着厚厚的奏折：“陛下，盐政关乎国计民生，牵一发而动全身。历代祖制皆由特许盐商经营，若贸然更改，恐引起市场动荡，甚至引发商乱啊！”
紧接着，以萧墨渊为首的几位老臣也纷纷附和。萧墨渊面色沉凝，手持象牙笏板，缓缓道：“陛下，盐税乃朝廷重要财源，现有制度虽有小弊，但运行多年，已成定例。若推行官营或引入新商，不仅需耗费巨资重建渠道，更可能触动地方豪强利益，激起民变。臣恳请陛下三思，暂缓此议。”
江玉燕心中冷笑。她早已料到会有此反弹。在原著剧情中，盐政正是世家大族敛财的核心工具，也是他们控制地方经济、架空皇权的命脉。如今她动了江南的奶酪，这些既得利益者自然要拼命护住最后的堡垒。
“萧相所言，看似稳妥，实则因循守旧。”江玉燕站起身，走下台阶，来到群臣面前，“所谓‘祖制’，若是利于百姓，自当遵循；若是沦为蛀虫啃食国家根基的工具，便该革除。朕看过近十年的盐税账目，半数以上的利润并未进入国库，而是流入了私人腰包。百姓吃的是高价盐，官员拿的是黑心钱，唯有国家受损，百姓受苦。这样的‘定例’，留着何用？”
她的话语掷地有声，直击要害。不少寒门出身的官员低头沉思，眼中闪过认同之色。然而，世家代表们的脸色却愈发难看。
一位来自陇西世家的官员忍不住高声反驳：“陛下！盐商多为百年老店，信誉卓著，且承担着赈灾济贫之责。若改为官营，官府效率低下，恐导致盐荒。届时百姓无盐可吃，怨气冲天，这责任谁来承担？”
“效率低下？”江玉燕嘴角微扬，露出一抹自信的笑容，“朕已拟定新策。并非完全废除商贾，而是实行‘引岸制’与‘票盐法’相结合。打破地域垄断，允许持有官方盐引的商人自由贩运，同时设立专门机构监管价格与质量。此外，朕打算引入竞争机制，凡能降低运输成本、保证盐质者，皆可申请盐引。如此一来，既能激发市场活力，又能通过竞争压低盐价，惠及百姓。”
这番话一出，满朝哗然。引入竞争？打破地域垄断？这在当今看来简直是离经叛道之举。但对于熟知现代经济学原理的江玉燕来说，这是打破垄断最有效的手段。
萧墨渊眼神一冷，他意识到江玉燕不仅仅是要查办几个贪官，而是要从根本上动摇世家大族的经济基础。一旦盐政改革成功，世家将失去最大的财源，其对地方的控制力也将大幅削弱。
“陛下此举，太过激进。”萧墨渊语气加重，带着一丝警告的意味，“盐务复杂，非一日之功。若强行推进，恐生变故。臣建议，先在小范围试点，待时机成熟再行推广。”
“试点？”江玉燕目光锐利地盯着萧墨渊，“萧相，江南的贪腐难道还不足以证明，所谓的‘自我管理’不过是官商勾结的遮羞布吗？若继续拖延，只会让毒瘤越长越大。朕意已决，即日起成立盐政改革司，由赵珩尚书牵头，楚怀瑾协助制定细则，限期三个月拿出具体方案，半年内并在两淮地区试行。”
赵珩闻言，大步出列，单膝跪地：“臣领旨！必不负陛下所托，彻查盐务弊端，重塑盐政清明！”
楚怀瑾也随后出列，虽然脸上挂着惯有的圆滑笑容，但眼神中却多了一丝凝重。他知道，这将是一场硬仗，但他更清楚，跟随这位女帝，或许真能开创一个前所未有的局面。
萧墨渊看着这一幕，心中涌起一股强烈的危机感。他深知，今日之败，非战之罪，而是大势所趋。江玉燕手中的牌，不仅仅是皇权，更是民心与真理。但他绝不会就此认输。盐政改革触动的利益太大，必然会引起剧烈的反弹。他只需要等待，等待那个爆发的临界点。
退朝后，萧墨渊回到府中，脸色阴沉如水。管家小心翼翼地递上一杯热茶，不敢出声。
“老爷，陛下这次是动真格的了。”管家低声道。
萧墨渊冷哼一声，将茶杯重重顿在桌上：“动真格又如何？水至清则无鱼，人至察则无徒。她想打破规矩，就得付出代价。传信给各地盐商总会，让他们联合起来，停止供盐三日。我倒要看看，没了盐，她的百姓还能不能安分守己，她的改革还能不能推行下去！”
与此同时，皇宫御书房内。
江玉燕揉了揉有些发胀的太阳穴，林北辰在一旁为她轻轻按摩着肩颈。“累了吗？”他轻声问道，语气中满是关切。
“不累，只是觉得有些可惜。”江玉燕叹了口气，“明明是一条能让国家和百姓双赢的路，为何走得如此艰难？”
林北辰停下动作，走到窗前，望着外面的天空：“因为你要夺走的，是他们几代人积攒下来的特权。玉燕，你做得很好。只要方向是对的，哪怕前路荆棘密布，我也会陪你一起走下去。”
江玉燕抬起头，看着林北辰坚定的背影，心中涌起一股暖流。她知道，真正的风暴才刚刚开始。盐商们的抵制、世家的反扑、甚至可能出现的民怨，都将接踵而至。但她没有退路，也不能退路。
“北辰，”她站起身，走到他身边，握住他的手，“传令下去，加强京城及周边地区的治安巡逻。另外，让沈清月准备好应对可能出现的因缺盐导致的身体不适案例。我们要做好最坏的打算，也要争取最好的结果。”
林北辰点头，眼中闪过一丝厉色：“放心，有我在，没人敢乱来。”
窗外，乌云渐起，一场针对盐政改革的风暴，正在暗中酝酿。而江玉燕站在风口浪尖，目光坚毅，准备迎接即将到来的挑战。
