我默默地接过枕头，将杰妮的身体轻轻放平。
她侧过脸，呼吸逐渐变得绵长而均匀，睫毛在夜风中微微颤动。
我站起身来，拍了拍西装上的褶皱。
偏偏在杰妮睡着的时候，药仙才有所动作，这意味着她从一开始就在等这一刻。
药仙瞥了我一眼，转身向屋内走去，她的步伐很轻，木地板发出细微的吱呀声。
我跟着她走进房间，柔和的灯光从一盏老式油灯中散发出来，桌上放着两杯咖啡，热气袅袅上升。
药仙指了指咖啡杯。
我轻笑一声，拿起其中一杯："不给杰妮也来一杯吗？"
[与即将成为患者的人单独见面是我的方式。这段时间，我不想被任何人打扰。]
"……"
药仙的声音没有从口中发出，而是直接传入我的脑海，让我愣了一下。
传音魔法？不，只是通过振动魔力来模仿声音而已。
但仅从魔力操控能力来看，这比前者要难得多。
选择合适的音调，并根据想要表达的词语保持稳定的音色，所有这些工作都由魔力而非身体完成。
这就像在虚空中创造一个人造声带一样困难。
对人体深刻的理解和顶级的魔力操控能力。
而且，如果没有足够的理由，根本不会尝试这种技艺。
毫无疑问，阿努什卡·格林威是个哑巴。
"初次见面，我是……"
[我已经从杰妮那里听说了。]
"……"
今天已经好几次说不出话了。
话说回来，杰妮已经提前处理好了一切，却什么都没告诉我。
虽然她说和药仙有交情，但没想到她会以这种方式提前安排。
等她醒来后，得好好问问她。
[把护符给我。]
"在这里。"
我从怀中取出护符递过去。
药仙紧紧握住它，指腹摩挲着上面的古老纹路，凝视了许久。
[要找到这里，必须向护符注入魔力，才能确定位置。我通过它来判断需要治疗的患者是谁。]
"是吗？"
[通过护符中流动的魔力，可以想到很多东西。强大而高傲的流动，粗犷而凶猛，却又无比冰冷。护符中流动的每一丝魔力都充满了清晰的意志。]
药仙闭上了眼睛。
[在我最近接触的人中……不，在我见过的所有魔法师中，你的魔力也能排进前五。你已经拥有了通往天际的钥匙。]
"……"
仅仅通过几次触碰，就能从我的魔力中看出这么多，药仙之名果然名不虚传。
阿努什卡握着护符，缓缓点了点头。
[很好。我会为你诊断身体。如果是其他客人，我只会听听他们的故事，但既然是杰妮的同伴，又拥有如此强大的魔力，值得我出手。]
"我有个问题。"
[什么？]
我确认了仍在湖边熟睡的杰妮的气息，开口说道："听杰妮说，你治疗过一个叫凯赛的人。"
[那孩子连那些都说了吗？看来她相当受信任啊。]
当然，杰妮从未直接向我说起过凯赛的事，但推测她得知药仙这位大人物的契机并不难。
我凝视着药仙深邃的眼眸，问道："但您为什么还记得凯赛和杰妮呢？"
[敏锐的问题。如果了解我，这确实是能想到的话。]
药仙轻轻放下手中的护符，端起咖啡，她稍作思考后回答：[因为治疗还未结束。]
"您的意思是……"
[那天我失去了一位挚友。我想你明白我的意思。]
理解她的话并不难，她曾尝试治疗凯赛，但在完成之前，凯赛便去世了。
阿努什卡·格林威失去对患者记忆的时间点是治疗结束时。
换句话说，在治疗结束前，关于我的记忆和秘密也不会从她的记忆中消失。
"治疗结束的标准是什么？"
面对我接连的提问，药仙微微一笑。
[谨慎的人啊。这种态度不错，对医生和患者都有帮助。]
"……"
[以开出处方并给药的那一刻为准。]
偏偏是以给药为基准，真是符合"药仙"这个名字的标准。
我接受她的诊断，确认身体状况并拿到处方和药物需要多久？
不，她是否能从药仙那里得到自己想要的答案？
虽然长期为这个问题困扰，但最终能想到的只有一件事。
如果我不亲自行动，什么都不会改变。
同样，与其因害怕秘密暴露而无所作为，不如冒险寻找解决方案。
在湖边沉思的时间并没有错。
在杰妮的帮助和一些运气下，我终于走到了这一步。
如果要迈出一步，现在就是时候。
"好的，开始吧。"
[伸出手臂，我先把脉。]
她的医术与现代医学有些不同，更偏向于古老的方式。
但在魔法和巫术横行的世界里，这种标准又有什么意义呢？我卷起袖子，伸出手腕。
药仙用布满皱纹的手搭上我的脉搏，闭上了眼睛。
我能感觉到她的魔力缓缓流入我的身体。
理性在呐喊，让我立刻逆转这股力量。
但我强行忽略了这声音，闭上了眼睛。
即使药仙此刻改变主意，我也能随时反制，如果没有这样的自信，我也不会走到这里。
[嗯……这是……]
药仙在触碰我身体的瞬间，感受到一股阴冷的气息，不禁低声沉吟。
这不仅仅是天生的虚弱体质，而是充斥着各种阻碍身体机能的罕见气息。
既然问题如此明显，便无需长时间确认，她很清楚自己能做什么，不能做什么。
不久后，药仙松开把脉的手，说道：[你背负着奇特的命运。拥有这样的天赋，却也在走向深渊吗？]
"……"
[你来找我也能理解。拥有这样的身体，连接受诊断都会小心翼翼吧。]
沉默片刻后，我开口："我并不认为所有问题都能解决。"
[嗯。]
药仙没有否认。
她并不认为一个人仅凭帮助就能摆脱与生俱来的枷锁。
我既不是那么乐观的人，也不会期待不切实际的奇迹。
只要能找到哪怕一丝突破口，重新确定前进的方向，那就足够了。
"请告诉我能做到什么程度，以及我需要做什么？"
[你已经充分接受了自己的未来，同时也在为更好的结局努力。]
药仙闭目沉思片刻后回答：[那么，我也会给出相应的答案。]
"……"
[我并未完全掌握你身体中的所有问题。即使掌握了，我能干预的也只是一小部分。]
[但我可以缓解你身体对魔力的极端排斥反应。]
我将自己的天赋推向极限，给自己施加了五重枷锁[失眠]、[傀儡]、[玛那中毒者]、[过犹不及]，以及[再入薄命]。
药仙指的是，她可以在玛那中毒者方面带来一些改善。
我毫不犹豫地点了点头："只要能解除对身体强化的限制，我就满足了。"
[难道你一直以凡人之躯在这座城市里作为魔法师生活？真是疯了。]
药仙咂了咂舌，继续说道：[为你配药并不难，但有一个问题。]
虽然这番话打破了期待，但我的表情依然平静。
我从未指望事情会一帆风顺。
我向来都是靠自己争取想要的一切。
[玛那中毒者是即使在魔法医学发达的今天也难以治愈的罕见病症，需要极其珍贵的药材。而这些材料我现在手头没有。]
"我可以去找吗？"
[准确地说，这个时代已经不存在了。]
"……"
药仙挥了挥手，突然在空中投射出一幅图像，一眼就能看出是高级的魔力投影。
在昏暗的宅邸天花板上浮现的，是一截被切割并提炼过的漆黑树根。
如果硬要形容，就像是将山参染黑后的样子。
我凝视着它，药仙继续说道：[马拉贝斯，只在崩塌的岛屿上生长的植物。直接服用会硬化体内所有肌肉，导致全身石化，但通过特殊方法提炼后，可以变成强效的麻醉剂。]
我本要点头，却露出荒唐的表情反问道："麻醉剂？"
麻醉剂？我听到的没错吧？
药仙平静地点了点头：[玛那中毒者的根本原因不仅仅是体质问题。作为魔法师，你能自如地操控魔力，但身体却对魔力产生排斥反应，这是因为你的神经系统对魔力产生了抗拒。]
"……"
[因此，需要使用强效的药材暂时麻痹与症状相关的功能，并通过精细调整改变魔力反应的阈值。将普通人的反应数值人为调整，以缓解中毒症状。]
[马拉贝斯这种麻醉剂的特点在于，通过控制剂量和魔力投射，可以对服用者的魔力进行精细调节。因此，对于像你这样"先天功能受损"的人来说，它也能作为药物发挥作用。]
药仙没有在意我是否听懂，继续说道：
[简而言之，通过提高"玛那中毒者的允许量"的阈值，使魔力注入时不会产生异常反应。虽然不能从根本上解决问题，但可以缓解症状。]
虽然解释有些复杂，但我立刻明白了："也就是说，可以在一定程度上让身体通过魔力强化。"
[理解得很快。]
"嗯……"
仅通过一次把脉就察觉到我身体的缺陷，并提出可行的方案，足以看出药仙是多么优秀的医者。
现在她提出的治疗方案，想必也是她能提供的最佳方案了。
无需过多犹豫。
"我明白了。"
[但在崩塌的岛屿被净化后，采集马拉贝斯几乎不可能了。需要另寻他法。]
"您有其他方法吧。"
药仙如此急切地向我强调马拉贝斯的重要性，显然另有深意。
虽然这在一定程度上解释了如何治疗玛那中毒者，但更接近于说服我获取这种药材的必要性。
她希望说服我以某种方式获取马拉贝斯。
[由于马拉贝斯被用作麻醉剂，获取它的最简单方法只有一个。]
药仙平静地继续说道：[药剂之王多米尼克·卡保罗。这位掌控着世界上所有药剂并在大陆上流通的巨商。要找到马拉贝斯，必须从他那里弄到手。]
"……"
药剂之王。
令人惊讶的是，我之前也听过这个名字。
在与戴克企业的合作过程中，曾为炸裂雪茄帮派提供资金的毒贩保罗·阿克曼。
我不正是从他那里听说过这个名字吗？虽然通过一起在港口杀死吸血鬼剑士朱德·乐歇解决了问题，但那时听到的关于多米尼克·卡保罗的故事仍然印象深刻。
不，那个名字留在我的记忆中，正是因为我新加入的魔窟成员之一。
"主斯大师。"
[你认识他吗？]
确认了我的反应后，药仙的眼中闪过一丝光芒。
但我并没有立即回应，而是默默地注视着她。
尽管她试图用平静的表情掩饰，但此刻她在谈论毒枭时，眼神比任何时候都更加深邃。
察觉到她眼神中的情感，我不得不询问她的真实意图。
"您希望我杀死毒枭吗？"
[……]
药仙沉默了。
仅此而已，答案已经足够明确。
我站了起来："这并不划算。"
以接受药仙的治疗为代价去暗杀毒枭？
考虑到我目前积累的力量，如果不是正面冲突，也并非完全不可能。
但这并不意味着我会轻易接受。
对方是魔窟的成员。
暂且不论毒枭本人的能力和背景，光是那些支持他的富商们就难以想象。
如果掌控整个大陆药剂流通的毒枭死了，随之而来的混乱和后续处理该如何应对？
如果没有完全隐藏身份并悄无声息地杀死他的把握，甚至连尝试都不该尝试。
药仙迅速表示了理解：[抱歉，我一时失言了。请坐下吧。]
"……"
我无视她的话，眯起眼睛俯视着药仙，她整理好情绪后，用平静的语气说道：[以前，他在这座城市忙碌时，曾来找过我。]
"……"
[他说我的药剂术能为他的事业带来巨大助力。我拒绝了他的请求，而他对我的家人下了手。]
她的手开始颤抖，[我不得不用自己的手治疗家人…然后我彻底忘记了我的丈夫和孩子。]
毒枭知道药仙的制药能力，并用最致命的方式利用了它。
这可能是阿努什卡·格林威可能遭遇的悲剧中最糟糕的结局了。
她带着失落的表情喃喃自语：
[一旦断裂的关系，就再也无法恢复。即使勉强维系，那也已经是与过去完全不同的东西了。我甚至无法知道曾经的家人是什么样的人。]
[我怨恨自己施加的诅咒，怨恨自己愚蠢地引发了这一切……以及他对我所做的一切。]
此刻，她再也无法掩饰自己的仇恨。
[你也该明白，那些为了追求更高境界而自我设限的高阶魔法师的命运。那些不断鞭策自己追求升天的挑战者，最终也会被自己制造的枷锁所困，走向崩溃。]
[只有这样，才能避免这种愚蠢的行为再次发生。]
"……"
设限与枷锁。
我觉得她无法说话或许与这些情况有关，但我没有深究。
药仙似乎是为了给拥有惊人天赋的我敲响警钟才说了这些话，但我认为这种建议毫无意义。
通过牺牲某些东西来获得另一些东西，对我来说再熟悉不过了。
在我来到这个世界之前，我就已经为自己设定了所有的惩罚和束缚。
说到底，我和药仙或其他高阶魔法师并没有什么不同。
但如果说有什么不同的话。
那就是与已经困在枷锁中放弃抵抗的药仙不同，我从未放弃。
对自己许下的唯一决心。
我没有将这些感受告诉药仙，而是平静地继续说道："我会从毒枭的仓库中取来马拉贝斯。关于治疗的费用，之后再讨论吧。"
药仙摇了摇头：[我不会收取费用。杰妮和你一起来，正是这个意思。]
"……"
是与凯赛有关的事吗？无论怎样，这对我来说都不是坏事。
只是债务的对象从药仙转移到了杰妮身上。
虽然药仙的悲剧令人惋惜，但我听完她的故事后，反而对她失去了兴趣。
她的故事或许可以作为高阶魔法师随意自我设限的反面教材，但对我来说毫无意义。
不回头，不后悔。
从一开始，我要做的事就已经注定。
我只是逐渐增加自己能做的事，祈祷有一天能够触及自己的目标。
即使是同情那些停滞不前的人，对我来说也是一种奢侈。
或许有一天，我会回想起她给予的忠告。
但在那一刻到来之前，我已经继续前进了。
意识到话已说完，我毫不犹豫地转身离开了药仙的家。
湖边沉睡的杰妮醒来的动静清晰可闻，她翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句什么。
是时候整理今天为了见她而经历的一切了。
