她听说过那个地方。祁连山最深处的一个山坳，冬天能冻死人，夏天蚊子能抬人走，进去的犯人，十个有九个熬不过头三年。

至于陈颂那个451农场，就在他们军营往西二百里外。档案里记了这种污点，这辈子都别想再回城了。

朱珠把文件放下，心里那块石头落了地。

她舒服地伸了个懒腰，骨头节咔吧响。

贺连霄看着她，把那份文件收起来，放回公文袋里。

他什么也没说，转身出了门。

朱珠以为他回营部了，也没在意。她把炕桌上的瓜子收了收，准备再睡个回笼觉。

一个多小时后，贺连霄回来了。

他左手拎着个布袋子，右手提着一条羊后腿。

那条腿新鲜，还带着血丝，少说有七八斤重。

他把羊腿往灶台上一放，发出“咚”一声闷响。

“晚上吃涮羊肉。”他说。

朱珠从炕上探出头，眼睛亮了。

贺连霄从墙角拎出那个黄澄澄的铜锅，是上次他从一个退伍老兵那儿换来的。他拿抹布把锅里里外外擦了一遍，又找出个炭盆，去外头铲了半盆子通红的木炭。

朱珠也下了炕，从空间里摸出一小把干香菇、几颗红枣和枸杞，扔进锅里。

“我去叫王嫂子他们。”朱珠说着就要往外走。

“嗯。”贺连霄正在切羊肉，他的刀工很好，冻得半硬的羊肉在他手底下，变成一片片薄得透光的肉卷，码得整整齐齐。

院子里很快就热闹起来了。

王嫂子两口子带着小石头来了。王嫂子的丈夫是后勤连的班长，姓李，人很实在，提了一瓶地瓜烧。

方嫂子也闻着味儿过来了，还端来一盘自己家腌的酸白菜。

铜锅架在堂屋中间的地上，炭火烧得旺，锅里的汤翻滚着，香菇和红枣的香气混着羊肉的鲜味，往屋子每个角落里钻。

朱珠挨着贺连霄坐在炕沿上，面前摆着一个小瓷碗，碗里是她自己调的蘸料，芝麻酱兑了灵泉水，又加了点从空间拿出来的韭花酱和豆腐乳。

贺连霄没怎么吃，光顾着涮肉了。

他用长筷子夹起一筷子羊肉，在滚开的汤里来回涮几下，肉片一变色，就立刻捞出来，放进朱珠的碗里。

朱珠的碗很快就堆成了小山。

她埋着头，吃得小嘴油乎乎的，腮帮子一鼓一鼓。

王嫂子看着她那吃相，咧着嘴笑。“小朱妹子这胃口，指定是个双胞胎，错不了！”

李班长喝了口酒，脸膛发红，他举起杯子朝贺连霄示意。“贺营长，我敬你一杯。也替我们院里这些家属，谢谢弟妹。要不是她，我们哪能吃上这么好的菜，哪能懂这么多道理。”

贺连霄端起酒杯，跟他碰了一下，仰头喝干了。

一顿饭吃到了天黑。

方嫂子和王嫂子一家人走了，屋里剩下锅碗瓢盆。

朱珠吃撑了，靠在炕上揉肚子。

贺连霄没让她动手，自己一个人把桌子收拾了，碗筷端到灶房去洗。

水声哗啦啦地响。

朱珠打了个饱嗝，浑身懒洋洋的，舒服得想哼哼。

她看着灶房门口那道被灯光投在门帘上的高大身影，嘴角往上扯了一下。

这个男人，话不多，但事儿都做在了前头。

水声停了。

贺连霄擦着手从灶房出来，他先给朱珠的搪瓷缸子续满了热水，放到她手边，然后开始收拾地上的炭盆。

朱珠捧着热水道：“今天那羊腿，你从哪儿弄的？”

“跟山下的老乡换的。”贺连霄把炭盆端到门口去放着，让烟气散出去。

“用什么换的？”

贺连霄没立刻回答。他关上门，走到自己的铁皮箱子前，蹲下，打开锁。

他在箱子底下翻了翻，拿出一个巴掌大的木头盒子。

盒子很旧了，边角都磨圆了，上面没上漆，是木头本来的颜色。

他拿着那个盒子，走到炕边，把它放到了朱珠面前的炕桌上。

“用这个换的。”

朱珠看了一眼那个盒子，又看他。

“这是什么？”

贺连霄没说话，把盒子打开了。

里头不是什么金银票证，垫着一层红绒布，布上头躺着一块半旧的男士手表。

苏联货，表盘发黄，皮质的表带上还有汗渍的印子。

“这是我爹留下的。”贺连霄的声音很低，“他牺牲的时候，就戴着这个。”

朱珠捧着搪瓷缸子的手停住了。

贺连霄把盒子盖上，往前推了推。

“我今天把它换了羊腿。”

朱珠看着那个盒子，半天没动。她知道这东西对贺连霄意味着什么。

“然后呢？”她问。

贺连霄抬起头，目光落在她的脸上。

“我又把它赎回来了。”

他从军大衣的内兜里，掏出几张崭新的大团结，搁在那个木头盒子旁边。

“用我自己的津贴。”

他看着朱珠，眼睛在油灯的光里，黑得像两口深井。

“以前的账，都清了。”他说，“从今天起，我贺连霄挣的每一个子儿，都姓朱。”

朱珠看着那个木头盒子，又看看旁边那几张崭新的大团结。

她没动，也没说话。

贺连霄把盒子盖上，又把钱叠好，一并推到她面前。

“收着。”

朱珠伸出手，先拿起那个木头盒子，打开看了一眼，又合上。然后她才把那几张钱捏起来，连同盒子一起，转身塞进了炕柜最深处，压在了一件旧棉袄底下。

做完这一切，她回过身，看着贺连霄。

“知道了。”她说。

贺连霄没再出声，转身去把地上的炭盆端了出去。屋里那股子涮羊肉的暖香还没散尽，混着一点点木炭的烟火气。

这个年，快到了。

日子进了腊月下旬，天一天比一天冷。北风刮得像刀子，窗户纸上糊了好几层，还是挡不住往里钻的寒气。

朱珠的肚子彻底鼓了起来，像个吹满了气的皮球，把棉袄都撑得紧绷绷的。她现在走路都费劲，两只手得在后腰那儿撑着。

这天下午，她靠在炕上打盹，肚子里的两个小崽子忽然不老实了。先是左边擂鼓一样地踹了几下，然后右边也跟着翻江倒海。

“嘶——”朱珠疼得倒抽一口气，手捂在肚子上，额头上汗都出来了。

贺连霄正在院子里劈柴，听见屋里动静，扔了斧子就冲了进来。

“怎么了？”他几步跨到炕边，看见朱珠煞白的脸，声音都绷紧了。

“没事……”朱珠咬着牙，“这俩小东西……练武呢。”

贺连霄蹲下身，把耳朵贴在朱珠圆滚滚的肚子上，屏住呼吸听了一会儿。里面咕噜咕噜地响，还带着拳打脚踢的闷响。

他的眉头拧成个疙瘩。

“都给我老实点。”他对着那个肚子，声音压得又低又沉，“再折腾你们的娘，等出来了，一个个都得挨揍。”

他说完，抬起头，看见朱珠正看着他，嘴角往上扯了一下。

贺连霄的脸有点发热。他站起来，去灶房倒了盆热水，又兑了点凉的，端到炕边。

“洗脚。”