第二章芽抽新枝，皇子夜尝蜜露

陆砚辞的马车轱辘声刚消失在紫荆塬的夜色里，王铁犁就扛着锄头折了回来。他站在窑洞门口，烟袋锅子在冻土上磕得梆梆响，火星溅在残雪上，烫出一个个黑点。“沈丫头，你别以为有七殿下护着就了不起了！”他梗着脖子，胡子茬上挂着霜，眼睛瞪得像铜铃，“这芽要是结不出比贡品甜的梨，老子就把种了六十年的老梨木烟袋锅子吞了！”

我正蹲在老梨树底下，指尖捻着那株嫩黄的新芽，灵泉的凉意顺着指腹渗进树皮，芽尖又鼓胀了一圈。闻言我抬头，就着月光看见王铁犁眼里烧着不服的气，像头被抢了食的老犟驴。“王伯，话别说太早。”我把最后一口灵泉浇在树根上，淡蓝色的水渗进土里，泛起极淡的梨香，“要是我赢了，你那烟袋锅子，得送我当见面礼。”

“送就送！”王铁犁把烟袋锅子往腰带上一插，甩袖子走了，走到门口又回头啐了一口，“等着吧，等芽死了，看你脸往哪搁！”

沈桂兰拄着拐杖从里间出来，浑浊的眼睛里满是担忧：“丫头，王老犁是老把式，他说的话，村里人都信……你这芽，真的没问题？”我站起身，拍了拍裤腿上的土，把冻得发僵的手揣进袖筒：“沈婆子，你信我，这芽不仅没问题，还能结出紫荆塬三十年没见过的甜梨。”

接下来的三天，我几乎长在老梨树底下。灵泉每日涨五百毫升，我全浇在树根上，那株新芽跟吹了气似的，第一天抽了半寸嫩枝，第二天就长了半尺，枝桠上顶着三五个粉白色的花苞，在寒风里颤巍巍的，却半点要谢的意思都没有。王铁犁天天蹲在旁边看，嘴上还是骂骂咧咧，说什么“回光返照”“妖花祸世”，可眼睛却半天都不眨一下，连烟袋锅子忘了抽。沈桂兰每天天不亮就来，往树根底下埋半个馍，嘴里念叨着“梨神保佑”，倒把那株芽当成了祖宗供着。

第五天半夜，我被一阵极轻的脚步声惊醒。我摸过枕边的剪刀，贴着窑洞壁往门口挪，就看见月光底下，陆砚辞穿着一身墨色的劲装，站在老梨树底下，青衫换成了黑衣，几乎融进了夜色里。他伸手碰了碰那朵最大的花苞，指尖刚碰到花瓣，就缩了一下，随即又凑过去，用指甲掐了掐花托，一滴晶莹的蜜露渗出来，在月光下泛着淡蓝色的光。

我掀开门帘走出去，寒风劈头盖脸砸过来，冻得我打了个寒颤。陆砚辞听见动静，猛地回头，手已经按在了腰间的剑柄上，看见是我，才松开了手。“你怎么还没睡？”他声音压得极低，带着点刚睡醒的沙哑。我把手里的半块干馍递过去：“守着树呢，怕有人来偷。殿下怎么半夜来了？”他接过干馍，皱了皱眉，还是咬了一口，干馍渣掉在衣襟上，他也没拍。“白天人多眼杂。”他把蜜露放进嘴里，眼睛瞬间亮了一下，像两颗浸在寒潭里的星子，“这蜜露，比贡品甜十倍。”

我蹲下来，指尖碰了碰那朵花苞：“剪了多余的花，养分都集中在这几个花苞里，加上灵泉的水养着，自然甜。”陆砚辞蹲在我旁边，墨色的衣摆扫过我的手背，凉丝丝的。“灵泉？”他重复了一遍，目光落在树根那洼泛着蓝光的水面上，“你这水，从哪来的？”我摸了摸胸口的粗麻布，没说实话，只道：“树根底下渗出来的，只有每日清晨涨五百毫升，多了就浑了。”他没再问，只是伸手接住了一片被风吹落的花瓣，指尖捻了捻，忽然笑了，笑声极轻，像梨花瓣落在冰面上：“沈晚梨，你倒是个实在人。”

就在这时，窑洞外传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着粗嘎的骂声：“哥几个，就那窑洞！赵老爷说了，砍了那株妖树，赏五两银子！”我脸色一变，陆砚辞已经站了起来，把我往身后一护，手按在了剑柄上。来的是赵万山的侄子赵虎，带着三四个泼皮，手里拿着斧头、棍子，看见陆砚辞，愣了一下，随即狞笑起来：“哟，这不是七殿下吗？怎么，半夜也来偷妖果？”陆砚辞没说话，抬脚就踹在赵虎的肚子上，赵虎“嗷”的一声，撞在旁边的柴堆上，斧头掉在地上，砸了自己的脚。“滚。”陆砚辞的声音冷得像冰，“再敢来，本宫剁了你的手。”赵虎吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了，那几个泼皮也跟着跑了，连掉在地上的斧头都没敢捡。

陆砚辞收回脚，拍了拍衣摆上的灰，转身看着我，清冷的眼睛里带着一丝极淡的笑意：“赵万山的余党，不足为虑。”我点了点头，心里却沉了一下——赵虎肯定不会善罢甘休，明天县衙的人说不定就来了。陆砚辞像是看出了我的心思，伸手碰了碰我的发顶，指尖的凉意顺着头皮渗进来：“放心，县衙的人，本宫早就打过招呼了。”他顿了顿，又道，“这梨，本宫要了。等熟了，先送进宫里给父皇尝尝。”

他走了，墨色的身影融进夜色里，像一滴墨掉进了砚台。我蹲回老梨树底下，指尖碰了碰那朵被他掐过的花苞，蜜露的甜香还留在指尖，混着灵泉的凉意，让我混沌的脑子清醒了不少。风刮过来，花苞晃了晃，淡蓝色的光在花瓣上闪了闪，像在回应我。

第二天天刚亮，王铁犁就来了，看见那株又长了半尺的嫩枝，眼睛瞪得像铜铃，烟袋锅子掉在地上都没捡。“这……这枝怎么长这么快？”他蹲下来，伸手碰了碰嫩枝，指尖刚碰到，就缩了回来，像是被烫到了似的，“还带着热气？”我捡起他的烟袋锅子，递过去：“王伯，昨天的赌约，还算数吗？”他接过烟袋锅子，攥在手里半天没说话，最后狠狠磕了一下地面，火星溅起来：“算数！等梨熟了，老子把烟袋锅子送你！但要是结不出甜梨……”他顿了顿，没再说下去，只是盯着那株嫩枝，眼睛里第一次露出了期待的光。

沈桂兰端着一碗热乎的野菜汤过来，看见王铁犁的样子，笑了：“王老犁，你终于服了？”王铁犁哼了一声，没说话，只是把烟袋锅子往腰带上一插，蹲在旁边，盯着那株嫩枝，半天没动。我端着野菜汤，喝了一口，热流顺着喉咙滑进胃里，暖得我鼻子发酸。我知道，我的梨，真的要成了。

可我没想到，刚过晌午，村口就传来了马蹄声，还有赵虎尖细的嗓音：“县太爷来了！快把那妖女抓起来！”我放下碗，走到窑洞门口，就看见一队穿青袍的差役，簇拥着一个穿绯色官袍的县太爷，赵虎跟在后面，一脸的得意。陆砚辞说过县衙的人他打过招呼，可这县太爷的样子，分明是来拿人的。

我攥紧了手里的剪刀，指尖的凉意让我清醒。风刮过来，那株嫩枝晃了晃，淡蓝色的光在花苞上闪了闪，像在给我打气。我知道，接下来的事，才是真正的考验。

【下期预告】：县太爷带着差役上门，不由分说要砍树烧人，赵虎在旁边煽风点火，说沈晚梨的梨是妖术，要杀她祭天。就在斧头要落在树干上的时候，陆砚辞突然亮出了先帝留下的尚方宝剑，当众宣布沈晚梨的梨是“天赐贡品”，还要封她当梨官总管全国贡梨事务！王铁犁当场跪了，要把烟袋锅子送给沈晚梨当见面礼，可谁也没想到，灵泉突然暴涨，那株梨树的枝桠上，竟然结出了鸡蛋大的青梨，上面还带着淡蓝色的纹路，甜香飘出十里地，连县太爷都忍不住咽了口水……