长夜沉静，老熊沟林海风雪停歇，第五密营归于安宁。经过一夜休整，奔波多日的猎队众人得以卸下疲惫，营地各处收拾得井然有序。

封闭式马厩之内，七匹驮马安然歇息，槽中干草、杂粮齐备，饮水充足，连日赶路带来的疲态消减大半。

木屋侧屋，六只护卫猎犬卧在兽皮软垫上休息。两只此前被猛虎抓伤的猎犬，伤口已经清理上药、包扎妥当，静待恢复。

瓦西里之前与猛虎缠斗，身上多处磕碰擦伤。夜里众人取出草药，为他处理包扎伤口。

主屋土炕尚有余温，所有人抓紧时间休养体力，等待天亮之后，解决为祸山谷的猛虎。

翌日破晓，晨光穿过松枝洒落山林。风雪已停，寒风穿林而过，还残留着凶兽的腥气。

众人简单吃过早饭，迅速整装，检查枪械弹药、猎刀与陷阱配件。昨夜他们已经勘察地形，在猛虎出没要道布设绊索、落网、钢制捕兽夹组成的连环陷阱，封死逃窜路径，等待猛虎现身。

这头负伤的成年雄阿穆尔虎野性极强，之前两次偷袭密营，都被瓦西里用镜面红酒驳壳枪击伤。它不肯远走，强忍伤痛潜伏在附近，一心想要复仇。

日头升到林腰，林间风骤然静止。一声虎啸从密林之中爆发开来。负伤猛虎拖着带血躯体来回迂回，竟绕开外围布设的陷阱。

它不去对付正面列阵的队伍，虎目锁定瓦西里，猛然腾空扑来。

瓦西里及时侧身躲开。猛虎半空扭身，放弃原定目标，扑向阵型外侧落单的周桦，企图打乱猎队。

变故只在一瞬。

周桦来不及后撤，举枪阻拦。猛虎冲撞而来，巨大冲击力将他撞得踉跄失衡，步枪脱手掉落在地。

生死关头，瓦西里来不及取长枪，右手迅速抽出腰间预上膛的镜面红酒驳壳枪，抵近目标连扣扳机。

砰砰砰！

三声枪响，子弹命中虎身要害。腾空的虎躯骤然僵住，重重摔落在地。猛虎几番微弱抽搐，再也没有动静。

祸乱中俄边境的猛虎被击杀，持续许久的虎患彻底解除。

众人上前确认猛虎已经毙命，随后拆除山林里全部未触发的陷阱，清理战场痕迹。之后合力拖拽虎尸，返回第五密营。

回到密营，众人安顿马匹，给负伤猎犬重新换药，瓦西里、周桦的擦伤也再次处理。

考虑到所有人和牲畜都需要恢复，大家商议决定，在密营停留休养几日，伤势稳固之后再动身跨境。

几日之间风雪平息。宛渔按时给人和猎犬换药，充足饮食补给之下，众人、猎犬的伤势逐步好转，体力完全恢复。

夜里，众人煮上炖菜，拿出熏肉，小酌几杯。连日厮杀的紧绷得以放松。伊万、瓦西里跳起边境民间舞蹈，周桦、宛渔跟着效仿，众人说笑闲谈。几人平日里便互通语言，交流无碍。

热闹过后，大家坐在一起复盘猎虎经过，商讨往后出路。赵守林谈及局势，1943年东北边境，关东军搜山队伍活动越发频繁，只依靠密营躲藏并非长久之计。

伊万告诉众人，俄方一侧，苏军组建远东88独立步兵教导旅，收纳突围过来的抗联战士，在此休整训练，等待反攻时机。

听到消息，林岳十分激动。部队打散之后他一直在山林漂泊，一心盼着归队，如今终于得知战友的下落。

众人达成一致，人畜已经休养完毕，物资也整理妥当，第二天就动身前往俄方，投奔88旅。

次日天气晴朗，众人清点枪械、干粮补给，把虎尸固定在原木雪橇上。马匹牵引雪橇，猎犬随行，队伍向着中俄界河进发。

一路行进顺利，队伍踏过冰封界河，进入俄方领地，平安抵达格里戈里耶夫卡猎户村。

村民听闻众人除掉凶虎，纷纷出门迎接。伊万在本地威望很高，此番归来备受乡邻敬重。

伊万家中，卡佳一直记挂进山猎虎的父兄，看见一行人平安归来，快步上前相迎。卡佳和宛渔年岁相近，二人一见如故，相处融洽。

简单和村民团聚休整，众人带着虎尸辞别乡亲，前往附近苏军驻地报备。

苏军首长听闻几人仅凭猎户之力除掉巨虎，亲自接见，称赞他们为民除患。见到完整虎尸，首长更为看重，下令补齐枪械弹药，为赵守林、周桦适配对应子弹，充实战备。

同时首长核实林岳的抗联身份，会协助他对接军部，重回抗联战斗序列，继续投身对日作战。

赵守林、周桦、宛渔还有伊万一众猎户熟悉双边山林，丛林作战能力突出。首长已有任用设想，但军部整编还未完成，没有当场下达任务，安排众人先在村落休整，等候军令。

猎虎之战就此落幕。经历过这场生死并肩，众人的心境已然改变。往后只待军令下达，便奔赴新的战场，伺机重返长白山林，抗击日寇，守护家国。