暮色浸满乌衣巷，青砖路被晚霞染成暗红。
谢微沅送走王令姝，回到汀兰院，桌上新送来一摞江南各庄细册堆叠如山。青禾捧着佃客户籍名册入内，神色凝重。
“姑娘，依照近两年粮谷账册比对，三房叔父隐匿良田足足千五百亩，每年私吞租米上万斛，还有桑园贩卖丝绸所得银两，大半不曾归入谢氏公库。”
谢微沅指尖抚过粗糙纸页，眸色寒凉。
千五百亩良田，放在江南富庶之地，足以供养一支小型部曲。三房蚕食族产多年，根基扎得极深，贸然向太夫人揭发，极易引发宗族内讧。眼下桓、庾虎视眈眈，谢氏内部若是分裂，正中外人下怀。
“证据妥善收好，单独封存，不可让第三人看见。暂时不要惊动三房。”谢微沅缓缓开口，“如今外患未平，先稳住大局，清算内蠹，需等待最合适的时机。”
青禾颔首，将整套账证锁进暗格木匣。
正安排妥当，门外侍女悄声送来一张折叠的素笺，无落款，字迹依旧是萧珩独有的清逸笔锋。
【桓荆已与谢微蓉暗通消息。柳姨娘母女打算在三日后王氏春日宴上，当众抛出竹隐寺人证，指控你私会外男。慎之。】
短短一行文字，字字惊雷。
青禾看完信纸，脸色瞬间惨白：“姑娘！三日后便是王氏雅集，建康所有世家尽数到场！倘若她们当众发难，人证俱在，百口莫辩！到时桓氏借机发难，逼迫谢氏要么严惩您，要么立刻敲定婚约！”
魏晋看重士族名望，高门贵女私会外男，是倾覆声誉的重罪。一旦流言坐实，别说挣脱联姻，往后她在整个建康士族圈，再无立足之地。
谢微沅捏紧素笺，指尖微微泛白，心底掀起惊涛，面上依旧维持镇定。
她早察觉谢微蓉野心勃勃，却没料到庶妹为取代她，不惜向外敌桓荆投诚，出卖同族嫡姐。
“萧珩又是如何知晓这般隐秘交易？”谢微沅低声沉吟。
柳姨娘母女私下联络桓府属于密室谋划，寻常探子根本无从探查，足以窥见萧珩情报网络渗透之深。
“咱们要不要立刻派人找到那名寺院杂役，提前封口？”
“不可。”谢微沅轻轻摇头，“若是我们先行找到人证，旁人顺势便可猜测是我想要销毁证据，反而坐实嫌疑。况且谢微蓉必然早有防备，杂役身边多半有人监视。”
出路仿佛瞬间被封死。
雅集当众对峙，人证到场，舆论汹涌，祖母迫于士族压力，极有可能舍弃她保全谢氏颜面。
谢微沅来回踱步，脑中飞速推演所有可能。
半晌，她抬眸：“备车，我要再次去往竹隐寺。这一次，不必刻意隐蔽身份，正常马车出行，只对外宣称，前往寺院祈福。”
青禾大惊：“姑娘？眼下风声紧张，再去见萧珩，若是被柳姨娘的眼线抓住，等同于自投罗网！”
“眼下能帮我的，只有萧珩。”谢微沅语气坚定，“但我清楚，天下没有免费的消息。他主动送来警示，必然另有所求。这一场谈判，躲不开。”
次日午后，谢微沅乘坐谢氏正规马车，携青禾前往竹隐寺上香。不少世家女郎近期皆有寺院祈福之举，此行看上去合情合理，难以让人直接抓住把柄。
竹林青石亭，萧珩早已等候在此。
看见谢微沅缓步走入，萧珩率先开口：“女郎应当收到我的书信。柳姨娘与桓荆设下的圈套，凶险万分。”
“萧公子消息灵通，我很好奇，你想要从我这里换取什么。”谢微沅不绕弯子，直直看向他，“上次约定谢氏半年保持中立，这份盟约，不足以支撑你源源不断为我提供情报。”
萧珩手执麈尾，淡淡一笑：“爽快。我想要谢氏江南漕运的通路便利。日后寒门士子、各地失意武将沿江南北上，途经谢氏管控的渡口，希望你们不要阻拦，也不必向桓、庾泄露行踪。”
江南漕运命脉大半掌握在几大士族手中，谢氏占据数处关键渡口。若是答应此事，等同于暗中为萧珩的势力大开方便之门。
谢微沅当即蹙眉：“漕运事关重大。一旦被桓庾察觉谢氏暗中接纳宗室寒门势力，会直接认定谢氏谋逆，引来灭顶之灾。这件事，我不能全权许诺。”
“不必公开庇护。”萧珩退让一步，“只需视而不见，不盘查、不上报，仅此而已。寻常商旅模样通行，不会留下明显破绽。”
谢微沅沉默思索许久。
王氏春日宴陷阱迫在眉睫，倘若无法化解名节危机，她很快就会沦为桓府囚笼中的人，谈何清查庄账、保全谢氏？
“我可以应允。”谢微沅缓缓开口，“但是有两条底线。第一，绝不允许借助漕运运送兵器甲胄；第二，一旦局势恶化，危及谢氏全族安危，约定立刻作废，我有权封锁所有渡口。”
“可以。”萧珩坦然应下。
交易敲定，谢微沅直奔核心难题：“三日后王氏宴会，谢微蓉打算带出寺院杂役当众举证，公子可有对策？”
萧珩眸光微动，徐徐道出谋划：
“硬抓人证治标不治本。最好的办法，是借力打力，转移所有人的视线。桓荆近期暗中收揽不少亡命食客，私下豢养武士，此事极少有人知晓。我可以安排人，在雅集当日，恰到好处泄露风声。”
“众人注意力被桓荆私蓄武士的消息吸引，谢微蓉再抛出你的旧事，便显得刻意像是桓氏刻意构陷报复。士族会猜疑：桓荆理亏在先，故意捏造丑闻逼迫谢氏联姻。人证证词，可信度自然大打折扣。”
谢微沅眼前一亮，瞬间理清其中关窍。
桓氏身为门阀，私自豢养武士，极易被朝堂扣上图谋不轨的罪名。相比她私会传闻，这件事对桓荆打击更为致命。
“只是……”谢微沅敏锐捕捉漏洞，“仅仅转移视线，无法彻底消除隐患。谢微蓉手里握着人证，往后随时可以再度发难。”
“自然留有后手。”萧珩声音放轻，“杂役家中老母身在城外农庄，被柳姨娘胁迫作证。我会派人暗中将她老母妥善安置，告知杂役，若是出面作伪证，亲人难保。届时当庭对峙，杂役证词反复，不攻自破。”
层层布局，环环相扣。
谢微沅心中震颤。萧珩看似闲散，筹谋却缜密到极致。
“多谢公子谋划。”
“不必言谢，我们只是各取所需。”萧珩望着她，语气多了几分郑重，“女郎，还有一句忠告。谢微蓉只是台前棋子，真正推动一切的是桓荆。即便化解这次危机，桓荆想要联姻掌控谢氏的野心，永远不会消散。”
谢微沅颔首：“我明白。婚约只是表层博弈，桓氏觊觎谢氏名望，才是根源。”
二人商议完毕，不便久留。谢微沅起身告辞。
看着她素色身影消失竹林深处，卫砚自阴影走出，面露不解：
“郎君，代价未免太大。为一名谢氏嫡女，动用多条暗线安排布局，仅仅换取江南渡口通行权，得不偿失。”
萧珩望向建康城池方向，低声道：
“眼下大乱在即。桓、庾任意一家独大，于宗室、寒门皆是灾难。保住谢微沅，谢氏便不会彻底倒向桓氏，朝堂平衡才能维系。”
卫砚依旧忧心：“可她终究是士族之人，日后极有可能与我们站在对立面。”
“那便是棋局走到终局之后的事了。”萧珩麈尾轻扬，“至少此刻，我们目标一致。”
同一时间，谢氏柳姨娘院内。
谢微蓉激动地攥紧帕子：“母亲，桓郎君已经许诺，只要当众坐实谢微沅丑闻，迫使家族废除婚约，便向太夫人举荐我代替姐姐嫁入桓府！到时候，我便是桓家宗妇！”
柳姨娘眼底满是贪欲，轻抚女儿的手背：“沉住气。三日后王氏春日宴，便是谢微沅跌落云端之时。我已经派人看好那名杂役，不许他和外人接触，只等那日带至宴席之上。”
母女二人沉浸在即将到来的美梦之中，浑然不知，她们精心编织的陷阱，早已被人看透，一张反制大网，悄然铺开。
汀兰院内，谢微沅归来。
青禾连忙上前：“姑娘，商议顺利？”
“布局已定。”谢微沅端坐窗前，眼底锋芒暗藏，“三日后王氏雅集，便是决战。柳姨娘、微蓉、桓荆，都想要借名节将我牢牢困住。”
“但他们忘了，弈棋之道，从来不是被动防御。
他们想设局猎我，殊不知，我亦可顺势，反猎棋局。”
春风吹过院落，枝头玉兰落尽。
平静之下，暗流汹涌，只待三日之后，王氏府邸盛宴，刀光当众上演。
