第二天天还没亮透，沈知意就被一阵急促的敲门声惊醒了。
她披上衣服，快步走到院门口，拉开门栓，看见了门外站着的王婶子：“婶子，你这是怎么了？”
王婶子脸色煞白，手里还握着一只空鸡笼，她喘着粗气开口道：“远山媳妇，你家鸡还在不？我家昨晚丢了四只鸡，鸡笼被人从外面掰开了，地上全是血，一只都没剩。”
沈知意心里一沉，赶紧跑到鸡圈看了一眼。
她家的篱笆围的严严实实，鸡圈里的几只鸡崽还好好的挤在角落里啄食，她松了口气，很快回了王婶子。
王婶子得知消息后，着急忙慌的转身往村长家走。
沈知意没有跟去，反而回了屋里，把三个孩子叫了起来，叮嘱着他们今天别出院门。
周长安看出娘脸色不对，也没多问，只是点了点，主动把院门从里面拴上了。
沈知意挎着竹篮走小路去了茅草屋。
萧珏正在院子里烧水，看见她来，放下了手里的水瓢：“村子里丢东西了？”
沈知意走近了些，压低了声音：“王婶子家里丢了四只鸡，会不会是山上那群人往村子附近找东西了？”
“有可能。”
萧珏说着话，走进屋内拿出了一张图纸，沈知意展开一看，是一张简易的地图，画的是青石村后山的地形。
山脊，溪流，密林都标的清清楚楚，其中靠近山坳的位置，被萧珏用炭笔画了三个圈。
“这三个地方我都去看过。”
萧珏指着图上的圈：“每一个都有过夜跟生火的痕迹，而且不止一次，他们至少五六个人，分三处落脚，说明他们在山里待了不止三五天了。”
沈知意盯着那张图看了好一会儿，随即抬头看他：“你是夜里出去查的？”
“嗯。”
“你腿伤还没好全。”
“走的慢些，不打紧。”
沈知意把地图还给他，沉默了片刻才说：“那他们留在山里不走，是打算干什么？”
萧珏把地图折好，收进怀里，看着她：“山里除了药材跟野物，没什么值得这么多人守着不走的东西，但如果他们是在等什么，或者是在探路，那就麻烦了。”
“探路？探什么路？”
萧珏没有直接回答，只是说：“青石村往北翻过两座山，有一条废弃的官道通往领县，领县往北再走两天，就是前线。”
沈知意的心里咯噔一下。
前线，朝廷正在打仗的那条线，周远山被征去边关服兵役，走的就是那个方向，如果这些人跟战场有关系，不管是溃兵还是流匪，落在村子里，都是天大的祸事。
“那我们应该怎么办？”
沈知意看向萧珏，萧珏看着她道：“再等等，如果两天后他们还不走，那我就去镇上走一趟。”
“找吴掌柜？”
“不止。”
沈知意闻言没有再追问，她知道自己问下去，萧珏也不会多说，这个人的身上藏着的事远不止一个猎户那么简单，可有一点她很确定，他做的事情就是为了护住这座村子。
从山上回来之后，沈知意把自己关在灶房里，她把那些晒干的药草，重新翻出来整理一遍，她原本打算明天就去镇上卖药材，如今看来是要把这事往后推推了。
当天下午，村子里又出了事。
村西头的宋老三进山砍柴，回来的时候一瘸一拐的，小腿上划了一道半长的血口子。
有人问他怎么回事，宋老三脸色发白，说在半山腰砍柴的时候，听见树丛里有动静，还没回过神来，一根削尖的树枝就从暗处飞过擦着他的腿过去。
他连砍下的柴都没顾得上拿，连滚带爬的跑了回来。
村子里几个胆大的汉子结伴进山去看了一趟，回来时脸色都不太好看。
确实如同宋老三所说，有人故意泥地里插了削尖的树枝，消息传开后，整个青石村都议论纷纷。
有人嚷嚷着要去镇上报官，有人主张全青壮一起进山去看看这到底是谁做的。
村长不得不站出来稳住了场面，说先今晚看看情况，明早派人去镇上通禀。
沈知意站在自家院门口，听完这些消息，转身回了屋。
她翻出前些天买来的镰刀，把刀刃用磨刀石仔仔细细磨了一遍，然放到炕头，顺手能够到的地方。
天刚擦黑，她就催着三个孩子洗漱上了炕。
红豆还小，不明白发生了什么，眨着眼睛问：“娘，今晚怎么这么早睡觉？”
沈知意坐在炕边，把被子给女儿拉高了一点：“今晚早点睡。”
红豆听到这句话，乖乖闭上了眼。
周长平跟周长安也听话的躺下，可沈知意知道两个孩子都没睡着。
周长安的眼皮微微动着，周长平的呼吸也不均匀，他们都在竖着耳朵听外面的动静。
沈知意吹了油灯，却没有躺下。
她坐在炕沿边的矮凳上，手边放着那把新磨过的柴刀。
夜越来越深，村子里渐渐安静了下来，大约到了子时前后，沈知意听见后山方向传来一声急促的哨子声。
紧接着，她听见院墙外面传来极轻的脚步声，如果不是她一直紧绷着神经，根本不会注意到。
沈知意握紧了镰刀，屏住呼吸，她朝着三个孩子看去，幸亏三个孩子都已经睡着了。
她躲在门背后没有动，耳朵贴着房门，在听见脚步声在她家院墙外面停了一瞬，又继续向前走出后，她这才松了口气。
那一夜，沈知意没有睡好。
等天亮之后，张家婶子发现自家鸭圈的竹子围栏被人掰断了两根，她养的鸭只剩下一只孤零零的蹲在角落里。
事情越闹越大了。
沈知意天不亮就去了半山腰，萧珏果然已经醒了，他站在院子里，看见沈知意来，没有惊讶，只是抬了抬手让她坐下。
沈知意看着他：“你今天要去镇上？”
“嗯。”
萧珏点点头，把刀别在腰间，又套了一件外衣遮住：“不只是找吴掌柜，我有别的门路。”
沈知意看着他利落的动作，忽然开口：“你自己一个人去，万一路上碰见他们呢？”
萧珏回过头看了她一眼，她背篓还没放下，手里握着那把新镰刀，明明是在担心他，嘴上却说的硬邦邦的。
他嘴角微微动了一下：“碰见了的话，正好省得我去找。”
沈知意被他这句话噎了一下，又好气又好笑：“你这人说话能不能别这么满？”
萧珏没在说什么，走出篱笆门时停了一步：“你今天也别上山了，就在家守着孩子们，最迟后天，这件事会有一个结果。”
