刘大贵说着话，上下打量了沈知意一眼：“沈知意是吧？听说你之前在济安堂卖了个人参，我是赵府当差的管事，姓刘。”

沈知意听出了他语气里的高高在上，偏偏她又不在意，只是伸手握着带子把背篓往上提了提，

她做完事，才抬眼看着他：“刘管事找我有什么事？”

刘大贵被她这副不咸不淡的态度弄得一愣，随即又开口道：“赵府的老夫人近来身子不爽利，正缺一株年份足的老参入药，我特地跑一趟，想跟你买。”

他说着话，目光往沈知意的背篓里瞟了一眼，像是想先瞧清楚里头有什么东西。

沈知意没挪开背篓，语气平平：“刘管事怕是听岔了，我确确实实卖过一株山参给济安堂，但那已经是几个月前的事情了，况且......”

她睨了刘大贵一眼：“那人参不早就被赵府的管家给买走了吗？”

“你这话什么意思？赵府的管家买过你的参，我怎么不知道？”

沈知意看着他：“那我就不清楚了，刘管事管着采买，府里买了什么药材，按理说该过你的手才对，许是管家另寻的门路，没走你那条线吧。”

刘大贵的脸色变了变，沈知意这话就是在指他在府中能力不够！他想要发作，又找不到由头，只能看向沈知意，皮笑肉不笑道：“就算那株参是管家买的，那也是几个月前的事了，如今老夫人还要用，你手里应该还有存货吧？我不白要，价钱好说。”

沈知意摇摇头：“刘管事，我说没有就是没有，参不是韭菜，割了一茬还能再长，你若是真急用，不如去济安堂问问，吴掌柜那里兴许还有存货。”

刘大贵听出了她在打发自己，脸上没了笑。

他往前朝着沈知意凑近半步，压低了声音，语气强硬道：“沈知意，你别不知抬举！我对你可是了如指掌，再怎么说，你丈夫还是我外甥！我亲自跑这一趟是给你面子，你一个寡妇带着三个孩子，日子过得紧巴巴的，手里要是有好东西，藏着掖着，回头可别后悔。”

沈知意迎着他的视线，弯腰把背篓里的东西拿了出来。

那灵芝的伞盖油润发亮，边缘一圈浅黄色纹路，在日光下泛着柔和的光泽，品相极好。

刘大贵的眼睛一下子看直了。

沈知意把灵芝拿起放在他面前，开口道：“参是没有，但是灵芝有一朵，刚挖的，野生的赤芝，年份虽然不算太长，可也是正经的好东西，老夫人身子不爽利，灵芝补气安神比参还稳妥，刘管事要不要？”

刘大贵伸手就要去接，沈知意却把灵芝收了回来，重新裹进布里放回背篓。

“沈知意，你这是什么意思？”

沈知意看着他难看的脸色，放好灵芝说道：“没什么意思，不过是我改主意，不卖了。”

刘大贵的手僵在半空，表情难看至极：“你耍我？”

“刘管事这话说的难听。”

沈知意语气平平：“你方才说我一个寡妇不识抬举，又说我有好东西，藏着掖着会后悔，我仔细想了想，觉得你说的对，我这灵芝要是卖了，回头怕是更不安生，不如留着自家用，省得被人惦记。”

她说着往后退了半步，把背篓口笼好，朝他点了点头：“刘管事，请回吧，赵府要买药材，正经去济安堂挑，我这小门小户的，担不起这么大的买卖。”

刘大贵站在原地，手里的折扇捏的咯吱咯吱响。

他盯着沈知意看了好一会儿，嘴唇抖了抖，到底没再说什么难听话，只冷笑一声，狠狠一甩袖子：“好，沈知意，有种，咱们走着瞧。”

他说完转身就走，步子又急又重。

周长平从沈知意身后探出半个脑袋，看着那人走远了，才小声问：“娘，他会不会来找麻烦？”

沈知意弯腰把背篓背好，伸手揉了揉儿子的脑袋：“会，但娘不怕。”

她说着，目光却往清河县的方向看了一眼，心里有了数，刘大贵这一走，怕是要回赵府添油加醋的告状了。

果然刘大贵一回到赵府，连衣裳都没，就直奔前院去找了赵管家，添油加醋的说了一顿：“那沈氏不识抬举，手里明明有好东西，却拿乔作态，还当着我的面拿出一朵灵芝来显摆，又说赵府要买药材，只管去济安堂，分明是看不起我们赵府！”

赵管家听完，没有立刻表态，朝着刘大贵多问了一句：“她拿出的那朵灵芝，品相如何？”

刘大贵愣了一下，含糊道：“倒也还算周正。”

赵管家看了他一眼：“行了，你先下去吧。”

刘大贵还想要说什么，可赵管家已经转身去了后院。

后院花厅里，赵府长孙赵明远正坐在屋内翻看账册，他听完赵管家的转述后，把账册合上，沉默了片刻才开口：“刘大贵这个人，说话向来夸大，这桩事，怪不到那沈氏头上。”

赵管家点头：“老奴也是这个意思。”

赵明远站起身，把账册合上放在桌上：“那朵灵芝要是真如刘大贵所说，那便是难得的好东西，祖母身子一直不大好，大夫也说灵芝比参更温补，既然是咱们的人先失礼，那就该我亲自走一趟，去给人家赔个礼。”

赵管家神色微动：“少爷亲自去？”

“该去。”

赵明远理了理袖口：“你备一份礼，不用太贵重，要实在，再挑几匹细棉布，乡下人家用的上。”

他说着，顿了顿，目光沉了几分：“另外，把刘大贵这几年采买账本翻一翻，若有手脚不干净的地方，回头一并处置了。”

赵管家应声退下。

下午时分，赵明远带着赵管家跟两辆马车从清河县一路到了青石村。

马车停在村口老槐树底下的时候，围了不少村民看热闹。

尤其是这俩个人朝着远山媳妇家走去，站在老槐树底下的村民们更是议论纷纷。

“这人跟远山媳妇认识？”

“不知道啊，从没听说过，远山媳妇还有这么有钱的亲戚！”

有人认出了那赵府管家，压低声音议论：“该不是来找远山媳妇麻烦的吧？”