赵明远接过萧珏的信，贴身收好：“萧大哥，还有别的事情吗？”
萧珏摇摇头：“暂时没有，你回去的路上小心，那三个人大概是到了这里，赵府门口也多半是有人盯着。”
赵明远朝着他拱了拱手，很快离开了。
第二天，清晨。
萧珏背着布囊从山路上下来，敲响了沈知意家的院门。
沈知意着急忙慌的打开了门，看到了站在门口的萧珏：“你这是？”
眼下天都没亮透，他背着个行囊是要去那里？
萧珏看了她一眼：“有些事得离开几天，这几日你在村子里多留点心。”
沈知意闻言，朝着他点了点头：“那你路上小心。”
萧珏嗯了一声，转身往村外走。
沈知意站在原地等了一会儿，看着萧珏的身影彻底消失不见，她这才转身回了院子。
青州府内距离青石村骑马大概需要一天的路程，萧珏走的是山路，绕开了官道跟沿途的镇子，直到太阳快下山了，才到了府城的东门。
他没有直接去客栈，而是找到了城东那家茶铺。
茶铺的门面不大，门口的招牌已经被烟火熏得发黑。
萧珏在门口站了一会儿，里头的伙计抬头看见他，手上的抹布顿了一瞬，随即若无其事的走过来打招呼：“客官，喝茶？”
“要一壶老树茶，坐后院。”
伙计把他带进后院，关上那道连接前厅的木门之后，他脸上的表情立刻收了起来，拱手低声道：“爷。”
萧珏在院子里的凳子上坐下：“查到沈文青的下落了吗？”
“查到了一些。”
伙计从怀里掏出一张叠好的纸条，递给他：“沈文青半年前确实离开了镇北侯府，明面上的理由是身体抱恙，回乡养病，但我们的人查了他原籍老宅，他根本没回去，他最后出现的地方是青州府城西的一家客栈，他住了三天，退房之后去向不明。”
萧珏展开纸条看了看，上面写着那家客栈的名字跟日期，旁边还有一行小字：【退房当日，有人看见他在城西码头上了一条南下的货船。】
“南下的货船？”
“对，货船是运粮食的，走的是南边水路，终点是江南，我们的人沿水路打听了一圈，说确实有这么一个人，却在第二天的时候，他在渡口下了船之后就没消息了。”
萧珏把纸条折好收起来：“那个渡口叫什么？”
“清河渡。”
萧珏默念了一遍这个名字，站起身来。
清河渡，从青州府城沿水路南下大约大半天的路程，那是个小渡口，周边也只有几个零散的村落。
沈文青在那里下了船，要么是约好了有人接应，要么是换了陆路继续往南走。
他转身看向伙计：“帮我备一匹马，我要去清河渡。”
伙计应了一声，很快从后门牵出一匹不起眼的栗色马。
萧珏翻身上马，出了茶铺后院，沿着府城西街往南门方向去了。
与此同时，青州府最大的客栈二楼，一扇临街的窗户半开着，窗边站着一个人，三十来岁，穿着暗青色锦袍，手边搁着一杯凉透了的茶。
他站在窗前往下看了一会儿，街面上人来人往，看不出什么异常。
他身后站着另一个人正低声禀报：“派去青石村的人已经回来了，那个村子的确引了渠水，挖渠的时候有个猎户出过力，据村民说，他姓萧，半年前才搬到山上住的。”
他没回头：“画像对上了几成？”
“村民描述的身形跟画像有七八分相似，但具体的面容没人能说清楚，那猎户不怎么在村里走动，平时跟村西一个姓沈的寡妇走得近一些。”
他笑了一声，手指在窗台上轻轻叩了两下：“姓沈的寡妇？有意思，能查到她是什么来路吗？”
“查了，就是个普通的农家寡妇，丈夫前两年征兵死了，留下三个孩子，日子过得很紧巴，但是......”
禀报的人顿了一下：“最近她家倒是越过越好了，不仅饮了水，还种了些从没见过的新作物，手里应该攒了些银钱。”
站在窗边，那男人转过身来端起那杯凉茶喝了一口，不紧不慢的说：“寡妇，猎户，新作物，引水渠，一个普通的穷村子，突然冒出这么多事，你不觉得太凑巧了吗？”
禀报的人没敢接话，那男人放下茶盏，声音不高不低：“继续盯着，画像对不上没关系，先别动那个猎户，等他自己露出马脚来，那个寡妇也盯紧了，从她身上顺藤摸瓜，比在山里瞎转悠有用的多。”
“是。”
另一边，萧珏在傍晚时分赶到了清河渡，渡口很小，岸边系着几条旧木船，有几个正在收网的渔民。
萧珏把马拴在渡口的柳树上，走到一个蹲在岸边捕鱼网的老人旁边蹲下，递过去两文钱，问了一声：“老叔，跟您打听个人，半年前有个穿灰衫的中年男人在这附近下船，瘦长脸，说话带江南口音，您有印象吗？”
老人接过铜钱看了看，揣进怀里，想了想才开口：“半年前，日子太久了，我记不太清，不过说瘦长脸，江南口音，倒是有一个，他在我家借住了一宿，第二天一早就走了，说是往南边山里去了。”
“往南边山里？”
“嗯，那边有几户人家住在半山腰上，他问过路，我还给他指了方向。”
老人伸手往南边的山影指了指：“就那边，顺着山脚那条小路走，翻过两道山脊就到了。”
萧珏道了谢，他回到柳树边，解开马缰绳，犹豫了一瞬，最终还是翻身下马，把马拴在渡口的草棚里。
山路太陡，骑马反而慢。
萧珏朝着山林里走了进去。
山路窄，两旁都是密集的灌木，萧珏走了一段路，在一片相对开阔的地方停了下来，靠着树干喝了口水。
夜里赶山路比白天危险，但他不敢耽误，沈文青半年前从这里进山，如果他还在这一带，他必须要再那些人反应过来找到沈文青。
萧珏继续往前走了大概一炷香的功夫，前方的林子里忽然传来一声树枝被踩断的脆响。
他脚步一顿，侧耳听了听，那声音消失了，他又走了十几步，看见小路拐弯处的阴影里蹲着一个人影。
