沈知意朝着赵明远点点头。

赵明远站起来，从怀里又掏出了一样东西递给她，是一只巴掌大的小铜哨：“这个你拿着，是我府上护卫传信用的，万一有急事，你吹这个，会有人赶过来。”

沈知意接过来看了看，收进怀里。

赵明远走到院子里，解开马缰绳，翻身上马之前回头看了她一眼：“沈嫂子，萧大哥还让我给你带一句话。”

“什么？”

“他说，让你把家里的番薯跟土豆看好，别让外人碰。”

沈知意愣了一下，随即明白了他的意思，点了一下头：“我知道了。”

赵明远骑马走了，马蹄声很快消失。

沈知意关好院门，她看了看手中的哨子，萧珏后天就能回来，她等的起。

第二天一早，沈知意很快就把地窖里一部分的番薯搬到了院子里。

她挑了个头最大，品相最好的几块，洗干净放在了案板上，又拿着刀削去表皮上的泥点跟疤痕。

红豆蹲在旁边看了一会儿，忍不住的伸手去戳了戳那块番薯，硬梆梆的：“娘，你今天要拿它做什么？”

“今天不做吃的。”

沈知意把削好的番薯切成小块，又转身从灶房里搬出小石磨，搁在石桌上：“娘要做番薯粉。”

周长平从屋里出来，看见她正在搬石磨，三步并作两步跑过来搭把手。

周长安把灶房里的水桶提过来，又那了一块干净的粗布铺在石桌上。

三个孩子围在旁边看，连苏晚清也从东屋出来了。

沈知意把切好的番薯块放进石磨的进料口，推动磨盘，番薯块在磨盘中间被碾开，白色的浆液顺着食槽流出来，滴进底下铺着的粗布上。

她又添了几块，继续推，浆液越积越多，在初步上绘成了一小摊。

“长安，把水提过来。”

周长安把水桶递过去，沈知意往磨盘里加了一点水，继续磨。

番薯渣从磨盘边缘被挤出来，掉进旁边的木盆里，等一整筐番薯都磨完了，初步上积了厚厚一层白色浆渣子留在布面上，被沈知意拎起来包好放在一旁。

“这个渣别扔，晒干了，能掺进杂粮里蒸饼子。”

沈知意说着，把粗布里的浆液倒进一只大陶盆里，盖上盖子，搁在灶房阴凉处：“让它沉一夜，明天把上面的清水都倒掉，底下那层白的挖出来晒干，就是番薯粉。”

红豆踮着脚，看着陶盆里的白糊糊：“娘，这东西能顶饱吗？”

沈知意点点头，打扫着石磨上的番薯残渣：“当然能了，番薯粉能存很久，冬天菜少时，拿晒干的野菜跟面粉勾芡，煮一锅糊糊能让你们顶饱个半天呢。”

红豆诧异：“这东西这么顶饿呢！”

沈知意笑了笑：“这东西产量高又耐放，倒是能减少很多人饿死。”

红豆点点头，沈知意弯腰把石磨洗干净，又把案板上的番薯渣收进竹篮里，拎到院子里摊开晾着。

她刚把竹篮放好，院门外就传来村长的声音：“远山媳妇。”

沈知意连忙走了过去，开了门。

村长走进院子，他身后还跟着周老栓。

沈知意看着他俩不解：“村长，周叔，你们怎么一起来了？”

村长在石桌边坐下，一眼就看见了案板上还没来得及收拾的番薯皮跟一盆番薯渣，好奇道：“远山媳妇，你这是在做什么？”

“做番薯粉，存着冬天吃。”

村长点了点头：“远山媳妇，我今天来，是有件事要跟你商量。”

“村长，有啥事，你就直接说吧。”

沈知意在他对面坐下，周老栓也坐在了院子里的石凳上。

村长思虑良久，开口道：“你之前收地里的番薯跟土豆，我跟老栓也都看见了，产量确实好。”

“远山媳妇，今年村子里遭了旱，虽然及时开了水渠，可地里的庄稼到底还是减产了不少，来年开春，各家各户的种子都不够，要是还种原来的东西，怕是都要饿死了。”

他说到这里顿了一下，看了沈知意一眼，像是在掂量后面的话怎么说出口。

沈知意等着，没催他。

“我想着，你那些番薯跟土豆的种块，能不能匀一些出来给村里人种，我们也不白要，等收了果，留够你自家的种，按比例把番薯跟土豆给各家，剩下的就交公账，村里按剩余的口粮比例算给你。”

沈知意沉默了下来。

周老栓在旁边补了一句：“远山媳妇，我也知道种也是你一个人伺候的，苗也是你买的，按道理这些东西全归你家，可村里好几户人家今年冬天已经快揭不开锅了，村长也是没办法才来开这个口。”

沈知意看着他们，村长六十多岁了，一辈子没跟谁低过头，周老栓挖渠的时候是最出力的，她想了许久，这才开口：“行。”

村长看着她，没料到她答应的这么爽快。

沈知意站起来，指了指院子角落那堆留种用的番薯跟土豆块：“种快我留够了，多出来的可以分给村里人，等明年开春，我把育苗的方法交给大家，先集中种在村西那块荒坡上，统一看管，收上来的果，先留种，至于多出来的，大家再商量怎么分口粮。”

村长闻言站了起来，握着拐杖的手有些发紧，半天才说了一句：“远山媳妇，我替全村人都谢谢你。”

沈知意摆了摆手：“村长别这么说，我一个人种地也种不了多少，大家一起种才能把日子过下去。”

村长跟周老栓走了之后，沈知意把晾晒的番薯渣翻了翻，苏晚清从屋子里走了出来，看着沈知意：“你倒是大方，全给他们留了。”

“大方？”

沈知意笑了一下：“我是想明白了，这村子里要是撑不下去，我一家四口也活不了，再说了番薯跟土豆的种块越分越多，明年，后年全村都能种，我一个人占着那几筐种块有什么用？”

苏晚清看了她一眼，点点头，没再说什么。

就在这时，院门外忽然传来一阵马蹄声，沈知意手上的动作顿了一瞬，她快步走到院门边，从门缝里看了一眼。

是萧珏，他牵着马，脸比走之前瘦了一些，但眼神很亮。

沈知意把门打开，站在门口看着他，萧珏也在看着她，俩个人对望了一眼，沈知意说：“回来了。”

萧珏点了点头：“嗯。”