梅尔卡瓦学院的设施大部分都是免费开放的。

学生食堂的饭菜比学院外的面馆还便宜，宿舍虽然根据等级有所差异，但并不收费。

由于从学生时代起就以实习的名义派遣去驱逐危险的魔物，所以能提供的支援都尽量提供了。

体育馆也是其中之一。

对所有学生开放的体育馆，在这个课余时间充裕的学校里，是首屈一指的推荐设施。

高挑的穹顶下排列着数十间独立的体锻室，走廊里弥漫着汗水和皮革混合的气味。

"有空位吗？"

"是的，有……一年级？"

前台工作人员低头看了眼我的学生证，眉毛微微挑起。

这也难怪。

入学第一天就有个一年级学生来体育馆，感到困惑也是理所当然的。

通常一年级学生连体育馆的存在都不知道才是正常的。

"尺寸是……要什么尺寸的呢？"

"请给我XL尺寸的。"

"您有特别想要的武器吗？"

"有长枪吗？大概2米左右就可以。"

"是基本装备呢。武器容器里准备了各种武器，请随意挑选。"

"有精灵体吗？"

"精灵体？嗯……是有……"

前台工作人员听了我的话，歪了歪头，脸上混杂着"我是怎么知道那东西的"疑问和"那东西拿走也没意义吧"的不解。

换上深蓝色的运动服，拿着一杆长枪走进体锻室，一个差不多有操场大小的方形空间映入眼帘。

地面铺着弹性良好的软木垫，四周是透明的玻璃隔断，走廊上偶尔有路过的学长投来一瞥。

哐！哐！

哗啦啦！

咔哇啊昂！

一进门，刺耳的声音就迎面而来。

是体锻室里其他学生在各自的隔间里练习发出的声响。

金属碰撞声、木桩碎裂声、还有某种重物砸在地面的闷响，交织成一首粗糙的练习曲。

体锻室基本上是每个学生在自己的隔间里集中锻炼，就像网球练习室一样的感觉。

由于难以准备与学生人数相等的体锻室，所以在人气时间段和周末只能按先到先得的方式进入。

对于一年级学生来说，刚入学时混乱的现在，是能够享受豪华单人间的难得机会。

我轻轻挥舞着作为练习用而领到的长枪。

枪杆是白蜡木，枪头包着钝化的铁套，不会真的伤人，但重量和手感接近实战。

在上一次轮回中，我每天都握着长枪。

看来我在枪术上意外地有天赋。

三年的战斗把我的身体和这杆枪磨合得像一对老搭档。

"你学得太晚了。那就多练习吧。"

从朴时厚那里正式介绍师父后，我才开始学习真正的枪术，但已经太晚了。那具身体在死前才勉强摸到门径。

"起来。该工作了。"

我把从弗龙特那里得到的小蛋状物放在地上，轻轻地敲了敲。

这是精灵附身的东西。

精灵们以两种方式降临到这个世界。

第一种是通过与精灵使签订正式契约，注入魔力并实体化。

这种情况下，精灵从灵体变为肉体，所以在我眼中也能看到，不过那是以后的事了。

第二种是像这样附身于物品。

在以高强度训练为目标的守护者学院，通过与精灵界签订契约，提供即使被破坏也无妨的练习用精灵体。

咔哒咔哒！

咔哒咔哒！

伴随着仿佛孩子笑声般的声音，一对薄如蝉翼的翅膀从蛋壳裂缝中展开。

呜呜呜呜！

发出威胁性的振翅声，飞翔的精灵体悬浮在半空中。

它大约拳头大小，通体半透明，像一颗被风吹起的蒲公英种子，但速度快得惊人。

这个蛋中附身的精灵是常见的下级风之精灵。

但根据附身体的表现，即使没有攻击能力，速度也能与中级精灵相媲美。

"喂，你看那个。"

"什么？"

"一年级生在用精灵体练习。"

正在使用体锻室的学长们的视线投了过来。

他们声音中包含的情感不是惊讶，而是对鲁莽行为的嘲笑。

"用精灵体练习是二年级才开始的事情。"

"大概是听到了什么传闻吧。"

正如他们所说，用精灵体练习是从二年级开始的。

理由很简单，因为让不可能的事情尝试也没有意义。

"呼……！"

我刺出长枪。

枪尖划破空气，发出短促的破风声。

轻松避开我刺出的长枪的精灵体。

这不仅仅是简单的躲避。

它读懂了长枪的轨迹，以接近0.1厘米的余量戏弄了我，像一只在牛背上跳舞的蝴蝶。

"看吧。"

"风系精灵体，连二年级都抓不住的比比皆是，一年级又能怎样。"

这就是为什么精灵体要到二年级才能作为教材使用。

精灵优越的认知能力和特化的精灵体相结合，形成了压倒性的躲避能力。

这就像让刚刚学会走路的幼儿与自行车比赛一样。

如果是像命名怪那样的天才或许另当别论，但对于普通学生来说，这难度即使到了二年级也难以捕捉。

咻！

再次挥舞的长枪。

速度、时机都偏离了，精灵体轻松地躲进了死角，反而撞到了我的额头。

咚。

这是戏弄。

"啧……"

虽然没有攻击能力，冲击力也几乎为零，但失败的空虚感却很强烈，像一记耳光打在自尊心上。

但我不会气馁。

现在的练习是为了找回前一回合的感觉而进行的测试。

『如果因为这点小事就沮丧的话，当初就不会立下拯救世界的誓言了。』

至少想磨练出能应对基本情况的长枪术。

正准备再次挥舞长枪时，从入口处传来了明朗的声音。

"嘿，大家好！今天也辛苦了！"

"哦，玛丽？"

"来得真早？来练习的吗？"

"嗯嗯！因为假期里练习了一些东西。对了，要不要吃点零食？"

玛丽埃毫不吝啬地打开了带来的零食篮子。

不仅有蒸土豆，还有玉米、红薯、时令蔬菜等等，源源不断地从那个看起来装不下的篮子里拿出来。

"看来你来得早，很努力呢。这里有湿毛巾。"

"哦，哦哦……谢谢。"

骑士学部二年级的学生接过玛丽埃递来的凉湿毛巾，脸颊微微泛红。

玛丽埃随即也来到了我这边，水色的发辫随着步伐轻轻晃动。

"是后辈啊。早上见过了吧？"

"是的，杜纳列夫前辈。"

"第一天就来体锻室的1年级学生，我还是第一次见！"

她轻松地笑着说，眼睛弯成两道月牙。

我们那时候大家都在玩呢。

玛丽埃自但是然地营造出一种轻松的氛围，像一阵春风吹进闷热的房间。

"想吃烤红薯吗？还有糖哦。"

她笑着说，从篮子里拿出一块烤得焦黄的红薯，用纤细的手指轻轻撒上白糖。

在冒着热气的黄色内瓤上撒下的白雪般的糖粒。

这诱人的糖烤红薯散发着甜腻的香气，在汗味弥漫的体锻室里格外醒目。

正大口大口地吃着，玛丽埃像是等着似的递来了装满水的杯子。

"噎着了吗？要小心，慢慢吃。"

"谢谢。"

玛丽埃突然看到我面前的精灵体，歪了歪头。水色的头发从贝雷帽边缘滑落一缕。

"咦？那是什么？"

对一年级课程有所了解的玛丽埃，对那个精灵体感到疑惑。

"你在用那个练习吗？"

"是的，有什么问题吗？"

"啊，没有！你很努力啊！"

玛丽埃慌张地摇了摇头，可能是担心会给我留下"被看不起"的印象吧。

她那双清澈的眼睛里闪过一丝担忧。

我所在的隔间…准确地说，是玛丽埃周围聚集的人群，身后传来新的脚步声，沉稳、有力，每一步都像钉进地板。

"哦。"

那是一个老年人的声音，过于厚重，无法掩饰的顽固在其中流淌。

"嗯？"

"嗯？哈曼教官？"

在入学典礼上让新生们大为震撼的哈曼教授正盯着这边。

他穿着一身深棕色的训练服，袖口卷到手肘，露出青筋凸起的小臂。

花白的眉毛下，那双眼睛像鹰一样锐利。

"科林·洛克。新生啊。"

"您好，教官。"

"……"

哈曼老先生似乎对科林称自己为教官而非教授感到意外，微微动了动身子。

他不喜欢"教授"这个头衔，觉得它沾满了墨水味，像书呆子们的遮羞布。

虽然学院原本分为骑士学部和魔法学部，但教授学生的是所有的教授们。

"为什么用精灵体练习？科林·洛克。"

"我在练习枪术。为了击中那个。"

"哼……"

站在哈曼老先生身后的高年级学生们各自笑了起来。

他们似乎认为这个什么都不懂的新生在逞强，笑声里带着毫不掩饰的轻蔑。

"嗯……孩子们，算了吧……可能不知道……"

玛丽埃试图阻止高年级的学生，担心我会受伤，但她同样认为我做的事情毫无意义。

"你学过枪术吗？是什么流派？"

"在乡下学了点八卦……"

这是二年级时可以申请学习的综合武术之一。

其实这只是基础，真正的是六合枪和无间枪术，但在哈曼老先生面前不能提这些。

在哈曼老先生和学院两位资深前辈面前，还不能暴露，稍有不慎就会被误解为"那家伙的跟班"。

"有信心成功吗？"

"不是有没有，而是要做。"

为什么来这里？因为要来。

我的回答似乎让哈曼老先生满意，他的嘴角微微抽动，像是在忍住一个笑容。

"呵呵，气势不错。好心态！给你十张饭票！"

他从粗糙的皮夹里抽出一捆饭票，塞到我手里。

这是被看好了吗？

"如果成功了就来找我！我会好好夸奖你的！"

哈曼老先生似乎很满意，从他带着喜欢的学生去餐厅的样子就能看出来。

他拍了拍我的肩膀，力道大得像是要把我的骨头拍碎，然后转身离开了。

虽然和那个顽固的老头一起吃饭很辛苦，但意外的是，吃饭时他不会多嘴。

『甚至还是个美食家，只请吃贵的饭。』

如果成功去汇报，说不定能得到一张令人惊叹的校外高级餐厅用餐券。

送走了为管理监察室而离开的哈曼老先生，我注视着精灵体。

高年级的学生们依然嘲笑我，断言我会失败。

"加油……希望能成功！"

只有玛丽埃留下鼓励的话语，回到了自己的隔间，她的背影消失在玻璃隔断后面，水色的发辫最后闪了一下。

精灵体没有眼睛。

因为他们的世界遵循着与人类世界不同的法则。

他们不依赖视觉、听觉、嗅觉、触觉等概念，而是纯粹的魔力在代替五感。

这一点在精灵体附身时也是如此。

被风之精灵附身的精灵体会区分大气中摇曳的风的振动和波形并作出反应。

它感知的不是"看到枪来了"，而是"风被枪杆切开了"，这种差异让它比任何人类都快。

因此，比起依赖视觉，他们的反应更加敏捷，耐力也更出色。

他们不会因为威胁性的攻击而惊慌失措，也不会做出不必要的动作消耗体力。

因此，风之精灵体是骑士和魔术师们最佳的练习目标。

无论攻击多么强大，打不中就没有意义。

能够击中拥有出色回避能力的风之精灵体，本身就证明了技术的准确性。

所以难度也很高。为了命中，需要均衡地具备感觉、努力和实力。

呜咿咿！

伴随着威胁性的振翅声，精灵体避开了长枪。

它以挑衅般的姿态险险地擦身而过，翅膀尖端几乎蹭到我的鼻尖，展现了精灵那令人讨厌的性格。

"有技术，但身体跟不上……"

身体是问题所在。

科林·洛克的身体太弱了。

奥拉等级和魔力等级都是最低的。

奥拉少，身体等级也低，魔力少，消耗魔力的技能也用不了。

以低于平均的规格，每次攻击都必须全力以赴，每次失败积累的失落感和疲劳让身体越来越沉重。

"看，他还在坚持。"

"还没碰到呢。那样的话，连一片翅膀都撕不下来。"

"为什么还在那样？"

"现在放弃会丢脸吧。"

走廊上的嘲笑声像背景噪音一样持续着。

我无视它们，再次刺出长枪。

但是，长枪再次刺穿了虚空。

现在连躲避的意愿都看不到了。

精灵体向着肩膀和腰部的旋转加速，施展了横扫，像一只戏弄猎物的猫。

呼！

划破虚空的声音。

我四处寻找消失在视野中的精灵体，皱起了眉头，感受到长枪尖端传来的轻微重量。

咕噜咕噜

从枪尖滚过来的精灵体撞到了我的脸上。

"呃……"

比起疼痛，更多的是屈辱，完全被轻视了，像一只苍蝇被弹开。

至少如果我还是前世的我，不会被这样戏弄吧。

『真怀念那时候能吃好喝好的日子。』

跟着朴时厚，经常能吃到药剂和药水之类的，那时候身体被系统强化过，握枪的手稳得像铁铸的。

正要找毛巾擦汗，冰冷的湿毛巾被塞到了我的手里。是玛丽埃。

"累了吗？"

水色少女走近我，蹲在我身旁，她的眼睛里映着我满头大汗的样子。

"很累吗？"

"呼……很累。"

"那差不多该休息了。你已经很努力了。"

玛丽埃用魔法生成的清水递给我，露出怜悯的微笑，那笑容像午后透过树叶的阳光，温暖但不灼人。

"呼……呼……不。"

"……为什么？"

玛丽埃似乎对高年级学生们对我的嘲笑感到惋惜。

在这个地方，唯一不嘲笑我的人只有玛丽埃。

"要去吃饭吗？请好好享用。我还要再试试。"

"…因为害羞吗？没关系。没人会说什么的。你已经很努力了，下次成功就好了。"

"不是那样的。"

玛丽埃的表情越来越困惑，她咬着下唇，像是在绞尽脑汁想帮我找台阶下。

"你很辛苦吧。只是对后辈来说还不顺利而已。以后能做到的。所以下次再挑战就好了。"

这话没错。

事实上我确实在逞强。

身体沉重得像扛着一块铁锭。

握着长枪的手臂颤抖不已，手掌被枪杆磨出了血泡，鲜血顺着木纹渗进去。

回想三年前的我。

三年前，当我第一次附身时，我手忙脚乱地追逐着精灵体。

那时候连枪都握不稳，像拿着一根晾衣杆。

现在的我肯定比那时好多了，至少还能模仿一下枪术的架势。

但那时还好。

三年前，有朴时厚在，有玩家在，有系统窗口在。

在组合窗口中出现的药水或技能书也都有，每一次失败都有补偿，每一次进步都有奖励。

但现在不同了。

朴时厚不在了。

是我杀了他。

现在我只能靠自己的力量去完成，不能就这样停下来。

"放弃的话，到最后尝试过也不迟。"

线索已经显现，渐渐有了感觉。

到门禁时间还有4小时。

分析。

分析并攻略。

无论是过去还是现在，我擅长的只有这个。