副院长的笑容挂不住了，轻咳两声：“江营长，这也是组织上的关怀……”

“要关怀，等我们出院了回营区慢慢关怀。”江连城下颌紧绷，视线扫过几人手里的网兜和照相机，“现在，拿上你们的东西，退出去。”

宣传科的小干事有些下不来台，梗着脖子嘀咕：“怎么这个态度，人家好心好意冒着雪赶来……”

江连城根本没听他废话，右手发力，实木门板砰的一声直接砸在几人鼻尖前。

门锁搭扣发出一声脆响，彻底将外头的喧哗锁在走廊里。

门外静了足足半分钟，紧接着是压低了的埋怨和匆匆离开的脚步声。

周念春坐在凳子上，忍不住扯了下嘴角：“好歹是县里的领导，你这脾气回团里少不了挨李叔批评。”

“李叔要是知道他们吵着芷兰，只会骂得比我更狠。”

江连城走回病床边，动作极轻地拉过旁边的矮木凳，坐了下来。

他两只手肘支在膝盖上，宽厚的手掌搓了把脸，粗重的呼吸声在狭小的屋里起伏。

叶芷兰侧过脸看他。

这个在海岛上杀伐果断的铁血军官，这会儿像个犯了错被罚站的孩子，下巴上的青茬泛着冷光。

“伤口……疼得厉害吗？”他抬起头，声音放得极轻，像是怕震碎了什么。

“还好，能忍。”叶芷兰低声道。

江连城站起身，拎起角落里的空搪瓷盆和暖水瓶：“我去打水，给你擦洗一下。”

“周医生在呢，让她来……”

“她守了一夜，该回去歇着了。”江连城没给她推拒的余地，大步拉开门走了出去。

水房里热气腾腾。

江连城接了半盆滚水，又兑了些凉水，拿手背试了试温，才端着盆走回病房。

周念春已经回招待所补觉，屋里只剩他们两人。

江连城把白瓷盆搁在床边的木凳上，将粗布毛巾浸透，拧到半干。

他的动作有些僵硬，蹲在床头，卷起袖子，露出小臂上紧绷的肌理。

“翻身会扯到刀口，别乱动。”

温热的毛巾覆上叶芷兰的额头，顺着脸颊一点点擦拭掉那些干涸的冷汗与碎发。

男人的手指生满老茧，指节宽大，碰在她细嫩的颈侧时带着砂纸般的粗粝感，动作却放得比绣花还细。

叶芷兰闭上眼，任由那股温热的水汽驱散浑身的寒意。

擦到下巴时，男人的动作停顿了一下。

叶芷兰睁开眼，看见他正盯着自己被咬破的下唇，眼底一片暗沉。

“下回疼了，咬我。”江连城把毛巾扔回水盆里，揉了揉，重新拧干，“别咬自己。”

叶芷兰嘴角微微牵动了一下，牵扯到腹部的刀口，忍不住倒吸一口凉气。

江连城手一僵，整个人僵在原地不敢动弹：“扯着了？”

“没事。”叶芷兰看着他紧张的样子，心里那块冰封了许久的角落，莫名塌陷了一块，“孩子……长得像谁？”

江连城把拧好的毛巾叠成方块，搭在盆沿上：“皱巴巴的，像只剥了皮的红薯，看不出来。”

叶芷兰忍不住笑出声，胸腔震动引得腹部一阵抽痛，抬手去捂肚子。

江连城的大手已经先一步覆在她手背上，稳稳托住她的侧腹，掌心的热度穿透单薄的病服，压住了那一波翻涌的钝痛。

“别笑了，祖宗。”他哑着嗓子吐出四个字。

中午的时候，护士送来了婴儿。

孩子裹在蓝白条纹的粗棉布襁褓里，闭着眼睡得正香，小拳头缩在下巴底下，红扑扑的脸蛋上胎脂已经褪净。

江连城站在铁床边，两只手在裤腿上反复蹭了好几遍，才小心翼翼地把那个轻飘飘的包裹接过来。

他抱孩子的姿势僵硬得像端着一挺机枪，两条手臂绷得笔直，下巴高高抬着，连脖子都不敢转动一下。

“手肘弯一点，别把孩子脖子卡着了。”叶芷兰半倚在摇起来的床头，轻声指点。

江连城深吸了一口气，顺着她的话微微曲臂。

怀里的小东西突然动了动嘴唇，吐出一个细小的奶泡泡。

男人的喉结上下滚动，眼底掠过一抹从未有过的软意。

午后，江连城找护士要了个大木盆和一块肥皂，端着换下来的几块脏尿布去了走廊尽头的洗水池。

寒冬腊月，自来水管里淌出的水带着刺骨的冰茬。

走廊里路过的小护士和病患家属纷纷侧目。

堂堂一个挂着两杠两星的营长，卷着军装袖子，两只满是冻疮和老茧的大手浸在冰水里，一板一眼地搓着尿布上的血渍和污物。

有相熟的军官路过，调侃了一句：“老江，这活儿让护工干就行了，你这立过大功的手用来洗尿布，真屈才了！”

江连城连眼皮都没抬，肥皂在粗布上狠狠抹了一把：“伺候自己媳妇儿子，屈什么才。”

入夜，县城陆军医院的走廊彻底安静下来。

冬夜的北风拍打着窗玻璃，发出呜呜的悲鸣。

病房里只留了一盏床头暗黄的壁灯。

叶芷兰躺在床上，额头重新布满冷汗。

胸口涨得像两块滚烫的顽石，沉甸甸的钝痛顺着神经一路烧到四肢百骸，甚至盖过了腹部刀口的抽搐。

她死死咬住下唇，身子蜷缩起来，发出一声压抑的抽吸。

江连城原本合眼坐在折叠椅上，听到动静猛地睁开眼，几步跨到床侧。

“怎么了？刀口破了？”

叶芷兰别过脸，耳根烧得通红，手指抓紧被单，齿缝间溢出细碎的声音：“……涨奶了。”

产后初乳堵在经络里，硬得发烫，碰一下都钻心地疼。

江连城愣在原地，两只耳朵迅速烧成猪肝色。

他站在床前搓了搓手，喉结上下翻滚了几遭，转身大步走到病房门口。

咔哒一声。

门栓被他从里面死死插上，窗帘也被哗啦一声拉得严丝合缝。

他转过身，大步走回床前，粗糙的大手覆上自己军装的风纪扣。

粗粝的指腹挑开第一颗铜扣，金属扣眼弹开，露出脖颈下紧绷的小麦色皮肤。

江连城喉咙滚了滚，把军装外套扒下来甩在床尾的被褥上，挽起两截衬衫袖口。

“下午那护士交代过了，得用热毛巾敷，再顺着筋络慢慢推散。”

他的嗓门有些哑，端起矮凳上的搪瓷盆，换了半盆滚烫的热水，把白布毛巾整个浸进去。

叶芷兰把脸埋在枕头里，后颈烧得通红。