江连城走到她身后。

“明天我跟你去。”

“你去了她不会开口。”叶芷兰转过身，“我自己去。”

江连城看着她挺着七个多月的肚子站在窗前，月光从外面漏进来，照在她半边脸上。

“纺织厂三站路。”

“我坐车。”

他嘴唇抿了一下，没再出声。伸手把窗关上，插销推进铁槽，金属刮着金属，刺啦一声。

叶芷兰从窗边回到桌前，把搪瓷杯里的凉水倒了，重新倒了杯热的，搁到他手边。

“你信我吗？”

她没看他，手里还拿着暖瓶。

江连城把暖瓶从她手里接过去，放回桌角。

“我信你。”

三个字，没多余的表情，像在说明天要几点出门。

就是这种平淡，让叶芷兰攥暖瓶把手的那只手空出来之后，手指蜷了好一会儿才松开。

夜里她没睡着。

江连城侧躺着，一只手搭在她肚子上。呼吸均匀，像是睡着了。

肚子里的孩子动了一下，一脚顶在他掌心。

叶芷兰盯着天花板，脑子在过明天的事。

她得弄清两件事。第一，叶娇兰跟陈立闻达成了什么交易。第二，叶娇兰肚子里到底有没有孩子。

如果有，孩子是谁的——那就是陈立闻手里另一张牌。

窗外传来打更的梆子，邦、邦，二更天了。

叶芷兰翻了个身，面朝江连城的方向。黑暗里看不清他的脸，只闻得到肥皂的味道。

她伸手，握住他搭在肚子上的那只手。

掌心的茧子硌在她指缝里。

粗粝的，热的。

她的眼睛闭上又睁开，睁开又闭上，指尖收紧了一点。

——陈立闻，你想掀桌。

行。

那就看看谁先被桌子砸死。

……

纺织厂传达室的大爷歪在藤椅上听收音机，看见叶芷兰挺着肚子走过来，抬了下眼皮。

“找人？”

“叶娇兰，织布车间的。”

大爷翻了翻登记簿，用笔杆子指了指左边的等候区——一排靠墙的水泥台子，上面搁着几个搪瓷缸子。

“等着吧，还有二十分钟下班。”

叶芷兰没坐那个水泥台子，站在厂门口的槐树底下，背靠树干。

七月底的太阳已经毒了。她把挎包带子往肩上提了提，右手撑着后腰，肚子里的孩子踢了一脚，正好顶在膀胱上，她换了个站姿。

二十分钟后，厂里的广播响了，铃声尖利。

工人从车间涌出来，大多是女工，围着围裙，头上包着布巾，三五成群往门口走。

叶芷兰的目光扫过人群。

第二拨人里，她看见了叶娇兰。

比上次在家属院门口见到的更瘦了。颧骨突出来，工装罩衫松松垮垮挂在身上，领口露出锁骨的轮廓。她走在人群最后面，低着头，一只手揣在罩衫口袋里。

叶芷兰从树荫底下走出来，挡在她面前。

叶娇兰抬起头的一瞬，脚步钉死在地上。

“你来干什么？”

声音沙哑，像嗓子里含着砂纸。

叶芷兰没绕弯子：“陈立闻拿着伪造材料去了你们厂工会，你知道吧。”

叶娇兰的眼皮跳了一下。

她知道。材料里的“知情人”三个字，说的就是她。

叶芷兰从她的反应里确认了这件事，继续说：“材料被截了。工会没上报。”

叶娇兰的嘴角扯了一下，说不上是冷笑还是苦笑。

“截了又怎样？他还会写第二份。”

这句话一出口，叶芷兰把叶娇兰的处境看清了七成——跟陈立闻搭上了，但不是心甘情愿，是被什么东西拿住了。

“他拿什么捏着你？”

叶娇兰的手在口袋里攥紧，罩衫布料被捏出了褶子。

她没答。

旁边有两个女工路过，好奇地往这边看。叶娇兰身子往旁边让了让，避开目光。

叶芷兰跟着她走到厂墙拐角处。这里背阴，堆着几箱空纱筒，锈迹斑斑。

叶娇兰靠在墙上，胸口起伏了几下，像是下了什么决心。

“他说能帮我解决问题。”

“什么问题？”

叶娇兰没说话，目光往下飘了一截，落在自己的小腹上。

叶芷兰的第二个疑问有了答案。

怀了。

“几个月了？”

“三个月。”

“谁的？”

这两个字砸下去，叶娇兰整个人像被抽走了一根骨头，肩膀往下塌了一截。

眼眶红了，但没有眼泪。是那种哭不出来比哭得出来更难受的红。

“你管谁的。你来这儿就是看我笑话的？”

叶芷兰的表情没有任何多余。

她不是来看笑话的。叶娇兰是陈立闻手里的刀，这把刀不拔掉，到了琼州也是后患。

“陈立闻答应帮你打掉？他是研究员，不是大夫。他手里有违禁药品，你不知道？”

叶娇兰的脸白了一个度。

她当然知道。陈立闻找她的时候说得好听，有渠道，能弄到药，神不知鬼不觉，不留任何记录。条件就一个——出面作证，说叶芷兰婚前跟他有密切来往。

叶娇兰当时没想太多。纺织厂的未婚女工怀孕，传出去就完了——开除、处分、一辈子抬不起头。

恐惧比恨更能驱动一个人。

叶芷兰看着她灰白的脸色：“陈立闻私制违禁药品的案子已经报上去了，马上立案。他自己泥菩萨过河，你指望他帮你？”

叶娇兰的身体晃了一下，后背蹭着砖墙往下滑了一寸。

“你骗我。”

“你可以打听。研究所保密审查的结果，问问你们厂办就行。”

叶娇兰撑在墙上，指甲刮着砖缝，发出细碎的声响。

叶芷兰在判断一件事——叶娇兰现在还能被陈立闻当刀使吗？

不能了。一个自身难保的人许下的承诺，分文不值。叶娇兰再蠢，也不会拿自己的前途给一个即将进去的人当垫脚石。

“你要是出面作证，工会查下来，第一个查到的就是你自己。未婚先孕，知情不报，加一个做伪证——你觉得你还能在纺织厂待下去？”

叶娇兰的手从墙上滑下来，垂在身侧。

眼睛里那股恨意还在，但被另一种更大的东西盖住了——怕。

叶芷兰没再多说。该亮的牌亮完了，剩下的叶娇兰自己选。

她转身往厂门口走。

走了几步，身后传来一个沙哑的声音，像从喉咙缝里挤出来的。

“叶芷兰。”

她停下脚步，没回头。

“你从来都不在乎我死活，对不对。”