叶芷兰嗓音放得沉静，目光在两个军嫂脸上转了一圈：“海岛的风浪一阵一阵的，就算这次给养船来了，赶上下回台风季，还是得挨饿。后山那块地背风，地势比营区高，雨水排得快，把表皮的碎石头清干净，垫上刺槐林底下的腐叶土，种速生菜顶用得很。”

赵嫂子抿了抿嘴，眼里闪过一丝犹疑：“小叶，咱们这海岛土质咸，能长出菜来吗？早几年也有人试过在院门口撒葱籽，风一吹全黄了。”

“那是没选对位置，院子风口大，盐沫子全挂在叶子上，自然活不成。”

叶芷兰条理清晰地接话：“后山有几丈高的防风林挡着，海风刮不透。前两天下的大雨正好把地表的咸盐冲淡了大半，趁着泥土松软，深翻两尺，把底下的透水沙翻上来，再挑两担草木灰一混，抓几把耐旱的青菜籽撒下去，不出半个月就能见绿。”

张大姐听得直眨眼，原本耷拉的嘴角慢慢合拢：“真的能成？你这城里来的大小姐，懂这些泥巴里的活计？”

“我在农场待过，见过怎么在沙地里抠粮食。”

叶芷兰神色坦然，语气没有半点犹疑：“种子我家箱子里还有半包从老家带来的菠菜和水萝卜籽，赵嫂子，你上回探亲带回来的油菜籽还在不？”

“在！用油布包着压在箱子底呢！”

赵嫂子一拍大腿，原本发愁的脸色散开不少：“横竖天天在家干瞪眼挨饿，不如拼一把！就算是刨出几兜菜叶子，也够给娃下顿热汤面！”

“行，算我一个！”

张大姐也是个干脆性子，一挽袖口露出粗壮的小臂：“家里有两把铁锹和一把大锄头，我这就回屋拿去！”

三个女人三言两语把分工定了下来。

正当几个人准备分头回屋取农具时，过道拐角处传来一阵刺耳的嗤笑声。

王嫂子身上套着一件簇新的碎花罩衫，手里抓着一把炒熟的黑南瓜子，正斜靠在营房的土墙根上。

她嘴皮子一掀，吐出一枚瓜子壳，碎壳正好落在张大姐的脚边。

“哟，我当是聚在这儿商量什么国家大事呢。”

王嫂子拍了拍手掌上的碎渣，眼角吊着，目光在叶芷兰隆起的肚子上打了个转：“种菜？就你们几个娇滴滴的城里人，能种出什么来？海风一吹全是死苗，白搭力气不说，还嫌营区不够丢人现眼。”

张大姐的火气蹭地冒了上来，指着地上的瓜子壳骂道：“王桂花，你不动手没人当你是哑巴！自己男人在炊事班管库房，饿不着你家，少在这儿嚼舌根！”

“我嚼舌根？”

王嫂子冷哼一声，腰杆挺得溜直：“我这是好心提醒你们！这海岛自打建营起，多少老兵试过在山坡上扎篱笆，哪回不是被咸水泡烂了根？某些人仗着是团长跟前的红人媳妇，两手不沾阳春水，跑这儿来摆什么农垦架子，也不怕折腾出个好歹来，让江营长在前面流血，后头还得替你收场！”

话里的刺扎得极狠，明着劝阻，暗里全在戳叶芷兰的成分和肚子。

叶芷兰脸色没变，连眼神都没分给她半寸。

她弯腰拎起竹篮子，目光越过王嫂子的头顶，对着张大姐和赵嫂子平声开口：“走吧，趁着日头没升到头顶，能多平整出一分地来。”

张大姐啐了一口，狠狠剜了王嫂子一眼，转身跑回自家院子扛工具。

王嫂子见自己一拳砸在棉花上，人家连搭理都懒得搭理，脸色青白交替，嘴里恨恨骂了一句“死要面子活受罪”，一扭身摔打着帘子进了屋。

不到一炷香的工夫，几个交好的军嫂在后山山脚下汇合了。

除了张大姐和赵嫂子，隔壁连队的两个小媳妇也闻讯跟了过来，手里拿着铁耙子和竹筐。

后山的斜坡上杂草丛生，荆棘刺条足有半人高。

海风刮过林梢，发出呜呜的声响，防风林挡住了外海扑过来的主风口，坡面上的泥土确实比外头湿润些。

“小叶，你挺着大肚子，就在后头帮着挑草根，翻土的粗活我们来！”

张大姐吐了口唾沫在掌心，搓了搓，挥起厚背锄头就朝荒草地里砸下去。

“铛”的一声闷响，锄头刃磕在埋在泥里的碎花岗岩上，震得张大姐手臂发麻。

“这地骨头真硬！”赵嫂子也吃力地用铁锹铲除灌木根，几下功夫额头就渗出了大颗汗珠。

叶芷兰没闲着。

她找了一块相对平缓的地界，用手里的尖头小铁锹，顺着杂草的根须一点点往外挑。

海风吹在脸上，初时觉得凉爽，可干起体力活来，浑身的骨头缝都跟着较劲。

碎石块被一块块捡出来码在旁边做挡风矮墙，黑色的腐殖土被翻上来，散发出一股潮湿的腥气。

“小叶，快看！这底下的土真是黑的，没泛白碱！”

赵嫂子惊喜地喊了一嗓子，手里的动作更快了几分。

几个女人心头有了底，手里的铁锹和锄头下得越发卖力。

日头渐渐爬上了山顶，阳光照在泥土上，蒸腾起一层薄薄的白汽。

叶芷兰弯着腰，后背的粗布衬衫早就被汗水浸透，紧紧贴在脊梁骨上。

肚皮沉甸甸地往下坠，她手掌撑在膝盖上歇了口气，正准备换个地方翻土。

脚底下的泥土里忽然露出一段手腕粗细的野菠萝老树根，横七竖八地盘在泥层底下，正好挡住了要开垦的垄沟。

“大姐，这儿有根硬茬子，我把它撅出来。”

叶芷兰低声喊了一句，两脚在湿滑的斜坡上踏稳，两手握紧长柄铁锹，把锹尖顺着老根的缝隙死死插了进去。

铁锹卡进石缝与硬木之间。

她咬紧牙关，深吸一口气，腰腹部骤然发力，将全身的分量全压在铁锹柄上，狠狠往后一别！

“喀嚓！”

老树根应声被撬断了一截，但带起的坚硬石块顺着泥坡猛地一滑。

叶芷兰脚下一虚，身子剧烈晃动，整个人向后踉跄了两步，全凭手里的铁锹死死顶住地面才没栽倒下去。

腰腹间被这股猛力一扯。

一股钻心的钝痛毫无预兆地从小腹最底处炸开，顺着两肋急速蔓延开来。

叶芷兰手掌一松，铁锹“哐啷”摔在碎石堆里。

她两手猛地护住下腹，身子弓成了一张紧绷的弓，额头上的冷汗大滴大滴砸在刚翻开的黑泥里。