第二天清早，老瞎子把一块黑布扔到我脸上。

“蒙上。尤其是眼睛和头。”他说，人还盘坐在神像前，声音哑得像在磨一把锈刀，“你身上那蓝纹平日里不显，可你的眼珠子会漏。只要情绪一上来，眼底会泛蓝。旁人见了，不把你当妖怪，也会把你当怪物。”

我照做。把那块黑布折了折，从额头包到后脑，只露出半截鼻梁和嘴。瘦猴看了看我，说：“顾哥，你这样真像个逃犯。”我照着他脑门拍了一下：“逃犯也比死人强。”老瞎子冷笑一声，又扔过来一双破草鞋：“套上。你脚底全是伤，一踩街上，血印子能一路画过去。”草鞋是用旧麻绳和干草编的，边上毛毛躁躁，但套上去居然合脚。我动了动脚趾，对老瞎子多了几分说不明的感激。他没再说话，只摆摆手，让我们走。

从破庙到白芦镇，约莫两里地。路是土路，昨夜露水重，踩上去软乎乎的。路边的草全湿着，空气里像浸了薄荷，吸一口凉到肺底。瘦猴跟在我斜后方，走路有些瘸。他的脚底也磨破了，昨晚上自己拿草木灰胡乱糊了糊。我看在眼里，没作声。等进了镇子，第一件事，得给他弄双鞋。我在心里盘算着。

白芦镇比我想的小，却比我想的热闹。主街东西向，铺着磨得发亮的青石板，两旁支满了卖菜、卖鱼、卖布头的摊子。吆喝声、讨价还价声、孩子哭闹声搅在一起，像一大锅熬开了的杂烩粥。我三年没闻过这么多活人味了，冷不丁被这烟火气冲得眼眶发涨。我赶紧低下头，让黑布遮住半张脸。瘦猴倒是兴奋，眼珠子滴溜溜地往两边转，东看西看，像条出了笼的野狗。我拽了他一下，压低声音：“别跟个二傻子似的。先找吃的。”

拐角有家卖炊饼的摊子。摊主是个四十来岁的妇人，脸晒得黑红，手糙得跟树皮一样。饼在铁鏊上烙得两面焦黄，油星子直冒。瘦猴盯着那饼，咕咚咽了口口水。我摸了摸怀里。老瞎子给了几个铜板，用一块破布包着，也不知他从哪个砖缝里抠出来的。我数了数，六枚。三枚买了四个炊饼，两枚买了碗最便宜的素汤。剩下一枚，我攥在手里，没花。

找了个僻静的墙根，我们蹲下来吃。饼又软又香，咬一口，面香混着油香，从舌头一直滑到胃里。我吃得很快，三口吞下一个。瘦猴也吃得满嘴油光，笑得眼睛眯成一条缝。他边吃边说：“顾哥，这就是白芦镇啊？真大。比矿场大了不知道多少。”我喝了口汤，没接话。我的注意力不在这碗汤上。我注意到，街上有两个戴斗笠的人，在慢慢朝这边走。他们的斗笠压得很低，看不清脸。但他们走的路线不对。从东头走过来，走得很慢，像在找人。经过一个卖菜的摊子，他们不是问价，是拿眼扫人。我心头一凛。我太熟悉这种走法了。以前矿场清点逃奴时，赵横带的人就是这么走的。

我扯了瘦猴一下，让他把脸转过去。瘦猴会意，把头埋进汤碗里。我则慢慢把身体往墙根暗处缩，黑布遮着的脸垂得更低。那两个斗笠人越来越近。我听见他们的脚步声，一下，一下，像两个秤砣在地上滚。他们停在了离我五步远的地方。其中一个沙哑着嗓子问：“小孩，镇东的茶铺怎么走？”瘦猴吓了一跳，抬头指了指东边，没敢说话。那人没走，又看向我：“你呢？知道有个从矿场跑出来的少年没有？瘦高个，左臂有伤。”我保持姿势，摇了摇头，哑着嗓子说：“我新来的，不晓得。”那人“嗯”了一声，终于走了。我听着他们的脚步慢慢混进人群，才把攥得发麻的手指松开。手心里全是汗。

“顾哥，他们找的是你。”瘦猴声音发抖。我点头：“这镇子不能多待。顾家的人已经摸到这儿了。”我抬头看天，日头刚过三竿。沈南亭说三日后在镇东茶铺等，可眼下这形势，我等不了三日。我必须今天就见人。可沈南亭在不在，是不是圈套，都是未知。我正犹豫，忽然看见街对面，一个穿青衫的姑娘站在一筐梨子旁边，正往我这边看。沈灵鱼。她跟个鬼似的，半点声音都没有。她发现我看见了她，也不躲，反倒朝我歪了歪头，像在说：过来。

我咬了咬牙，对瘦猴道：“你留在这儿。要是一刻钟内我没回来，你就跑。往庙里跑，别回头。”瘦猴要跟，被我一眼瞪了回去。我站起身，把黑布重新紧了紧，朝街对面走。沈灵鱼转身进了旁边的巷子。我跟着她拐进去。巷子很窄，头顶上搭着几块破布棚，阳光从缝隙里漏下来，照得石板上斑斑驳驳。沈灵鱼走在前头，七拐八拐，最后停在一扇半掩的木门前。她回头看我一眼，推门进去。

我没急着进，在门口停了停，用鼻子嗅了嗅。没有血腥味。我闪身进去。里面是个很小的院子，堆着几捆干柴和几口破缸。沈南亭坐在院中的石磨旁，正用一把小刀修着一根竹笛。他抬头看见我，先是一愣，随即笑了。他笑得真，眼睛弯起来，像早就料到我会来。

“我说三天，你倒是急。”他说，把竹笛放下，站直了身，“黑布蒙头，装逃犯。这法子倒不算差。不过你左臂的伤，光靠蒙脸可盖不住。”我站在门边，没动，直截了当地问：“你们是什么人？找我做什么？”沈南亭不紧不慢，拿起一个青瓷壶，给我倒了一碗水：“沈家，青阳城四族之一。和顾家沾亲带故，却斗了百年。你问我们为什么找你。说实话，我原来不是找你。我是来找‘黑石矿场爬出来的那个活死人’。见了你，我才知道这个人是你。”他把碗往前一推，眼睛直直看进我眼里：“顾溯玄，三年前被送去矿场的那个顾家嫡孙，没死。还把那扇门弄醒了。”

我警觉地退后一步：“你怎么知道门的事？”

“这世上的秘密，在四大家族里从来藏不住。”沈南亭说，声音不大，却像把小刀往我耳朵里钻，“尤其顾家这三百年来，不知多少人在夜里梦见过那扇门。你开了门，顾家族老不会放过你。别的不说，就你三堂兄顾溯风，昨晚上就没回城。他带人封了白芦镇南北两路，只留东边的官道。你以为你能活着走到青阳城？”他说着，从怀里摸出一张叠得整整齐齐的黄纸，放在桌上，“这是通缉令。你的画像不怎么样，但‘左臂重伤、身有异纹’八个字，够你死一百遍。”

我没说话。桌上的通缉令像一盆冷水，把我从昨晚的火堆旁浇醒。我知道顾家会追。我只是没想到，通缉令已经发到了白芦镇。沈南亭又笑了笑，把通缉令收回去，换上一副轻快的语气：“不过你也用不着怕。顾家要你，我沈家也要你。我这里有两条路，你选。”他伸出两根手指，“第一，跟我回沈家。我沈家会保你，给你治伤，给你吃穿。代价是，你得把那扇门的秘密说出来。第二，”他收起一根手指，“你自己走。出了这镇子，你死，我不管。当然，你很可能今天就会死。”

我沉默了很久。院子里有风穿过，把地上的草叶吹得打转。沈南亭不催，只端详着我，像在看一颗半生不熟的果子，不知道该摘还是该等。我忽然笑了。笑得有点突然，连我自己都没料到。我端起碗，把水一口喝干，然后说：“沈南亭，你说得漂亮。可你漏了一件事。你们沈家和顾家，百年来斗死的人，哪个不比我有用。你保我？你拿什么保？拿嘴吗？”我把碗往桌上一顿，转身要走。沈南亭在身后“啧”了一声：“你这人，挺不识好歹。”我停下，回头道：“不是我不识好歹。是你们这种人，最怕麻烦。我现在就是个天大的麻烦。你找我，无非是想用我。可我不做别人的刀。顾家不配，沈家，也不配。”

沈南亭没有生气。他反而笑了，笑得比刚才还开心，像终于听懂了什么。他重新拿起竹笛，在指间转了两圈，轻声道：“行。有骨气。那你走吧。不过你记住，今晚，白芦镇的镇口会有场热闹。顾家的猎手已经牵着几条追魂犬进了镇。那狗鼻子，能闻到你骨子里那扇门的味道。你要是不走，就藏好了。”他说到“追魂犬”时，眼神终于认真起来，像有一层薄薄的寒霜覆在瞳孔上。

我心里咯噔一下。追魂犬。赵横提过，顾家外门养着一种专门猎杀开脉者的黑犬，能嗅出未定形的灵脉波动。我现在的状态，在这狗面前简直等于自己往刀口上撞。我面上不动，只“哼”了一声，转身出了院门。沈灵鱼一直站在墙边，不说话，只拿一双大眼睛静静看我。我经过她身边时，她忽然开口：“你那同伴在西边巷子口，被两个戴斗笠的人跟上了。”声音很轻，却像冰碴子往我耳朵里落。我脚步一僵，回头看她。她的表情很淡，像在说一件极平常的事：“他们还没抓他。但很快了。”

我没多想，朝她指的方向跑去。巷子七拐八拐，我跑得满脑门汗。穿过一个堆满竹筐的拐角时，我差点撞翻一辆卖糖人的小车。我一眼看见瘦猴。他被两个戴斗笠的人堵在一条死巷里，背贴着墙，浑身抖得厉害。那两个人一左一右，像两把慢慢合拢的钳子。其中一个已经抽出一柄窄刀，刀尖在青石板路上划出细响。我没喊，先弯腰抓起一块碎砖，狠狠砸过去。砖头砸在后头那人的斗笠上，“啪”地碎成两截。那人闷哼一声，转过头来。我在这空当已经冲到巷口，把瘦猴拽了出来。他吓得腿都软了，我几乎是把他拖出来的。两个斗笠人追出来，脚步极快。我拉着瘦猴在人群里钻，撞翻了两个菜筐，又绕进一条只容一人的窄缝。瘦猴的手滑得抓不住。我喊：“跑！去庙里！别管我！”他红着眼往前跑。我停下，转身，把短刀拔了出来。

窄缝太窄，我横在中间，像一扇肉做的门。两个斗笠人追到巷口，对望一眼，一前一后往里挤。我握刀的手在抖。不是怕，是这条左臂实在不争气，疼得厉害，连带着右手的刀都拿不稳。我索性把短刀咬在嘴里，伸出右手，往旁边的墙上一按，用身体把窄道堵死。前面那人已经逼到跟前，拳风迎面打来。我偏头躲过，右膝顶上他的小腹。他退了一步，后头的又挥刀砍来。我侧身，刀锋擦着我的肩头砍在墙上，削下一片青苔。我抓住他握刀的手腕，一口咬下去。他吃痛，刀脱手。我抢过刀，反手一捅。刀从他肋下斜着进去。他倒下了。我浑身是血，背靠着墙。另一个斗笠人见同伴死了，转身就跑。我追了两步，脚下一软，单膝跪在地上。左臂的断口像被十几把刀同时搅动，痛得我眼前全是白斑。我用刀撑住自己，喘了十几口气，才慢慢站起来。

巷子里有风灌进来，凉得人发疼。我走出窄巷，看见瘦猴站在不远处的一棵大槐树下，直勾勾地望着我，满脸是泪。他看见我活着，张着嘴，半天说不出一个字。我走过去，用没受伤的手擦了把脸，说：“别哭。先回去。我要见老瞎子。”

我们出镇时，太阳已经斜了。我的影子又长又薄，像一条被拉得变了形的黑布，贴在黄土地上。走到半路，我终于撑不住，靠着一棵老榆树滑坐下来。瘦猴惊得蹲下来扶我。我这才发现，自己右手的小指不知什么时候断了。刚才在巷子里拼命时，我竟没觉出来。此刻痛感像潮水一样涨上来，整只手都在痉挛。我盯着那根歪向一边的指头，忽然笑了。笑着笑着，眼泪就下来了。我不知道自己为什么哭。也许是因为疼，也许是因为别的。也许是因为，我终于像个活人一样，为了活命，断了一根手指。

瘦猴吓坏了，一个劲地喊：“顾哥！顾哥！你怎么了？你手指断了，我给你接上！”他手忙脚乱地找布条。我按住他的手，把眼泪擦干，哑声说：“没事。哥不疼。我们回庙。”

那根断指，最后是老瞎子给我接的。他一边接，一边骂：“逞能。让你装死人，你倒好，去白芦镇当了一把活阎王。”他骂归骂，手上却极稳，几下就把指头归位，用木片和布条固定。我疼得满头汗，却硬是一声没吭。瘦猴在旁边给我擦汗，手抖得比我还厉害。等接完，老瞎子坐回神像前，沉默了半晌，才说：“你今天杀了个人。以后杀的人只会更多。可你给我记住，杀人不是本事。杀完人还活着，才算本事。”他说完，从怀里摸出一块用油纸包着的东西，塞进我手里。我打开，是一块黑乎乎的肉干，硬得跟石头似的。他让我吃。我咬了一口，像嚼一条旧鞋底。可我没吐。我一口一口，全吞了。

“这是山南的‘兽脊肉’，喂狗的。可养人。”老瞎子说，“你今晚哪里都不准去。吃了这肉，睡三个时辰。后半夜，我教你第一课。”

我靠在墙角，用嘴撕着那肉。月光从破瓦间漏下来，像撒了一地的碎银。我忽然觉得，这座破庙也没那么破了。至少，它有一角能遮雨，有个人会骂我，还有个瘦猴，因为我不回，他就不敢睡。

外头起了风。风里又飘来白芦镇上的炊烟和茶香。我慢慢嚼着肉，嚼了很久，像要把这活过来的味道，嚼进骨头里。

——第五章完——