执念是跑下山的。

天还没亮，山路全是黑的。他踩着湿草和碎石往下冲，摔了三跤。膝盖磕在石头上，没停。鞋掉了一只，没捡。玄真子说小满今日回镇，聚灵宗要抓她。他等不了了。

到官道时，天刚破晓。雾很重，白蒙蒙地铺在野地里。他藏在老柳树后，喘得胸口像要裂开。掌心全是泥，指节上有血，不知是哪一跤蹭出来的。

他看见那辆牛车从雾里出来。

车很慢。小满坐在车板上，怀里抱着蓝布包。她没看见他。

三个黑衣人从茶棚里出来了。

执念没再等。他从树后冲出去，像头从雾里撞出来的兽。手里没有刀，只有半截从道边拔出来的木桩。木头上还带着湿泥。

他先砸倒一个。

那人没防备，后肩挨了一下，整个人栽进泥里。执念不看他，转身扑向另外两个。小满已经在喊了。那声音从牛车上落下来，像一盆滚水浇在他神经上。

哥。

执念没应。他眼睛红着。其中一个黑衣人从腰后抽出短刀，刀光在雾里白得像鱼肚。执念不躲。他抬手挡了一下。刀割在他小臂上，血一下子涌出来，顺着手腕往下滴。

他不觉得疼。

他只知道，不能再让人把小满带走了。

那年赵奶奶死，他没赶上。后来小满被张老爷的人拉走，他也没拦住。这些年他练气，练符，练到能空手画出半道雷，就为了再碰到这种时候，不再只靠牙和拳头。

他用带血的指尖在空气里划。

第一笔。

蓝光极细，像一根被风吹得发颤的线。

三个黑衣人全停住了。他们认得那东西。空手成符。别说清河镇，就是整个云山以南，会这手的人也没几个。

执念没停。第二笔。

右臂像被人从骨头里往外抽。他咬出血，手指抖得厉害。眼前雾和人影全糊成一片。

第三笔他没画完。

侧面一个人踹在他肋上。他横着倒出去，后脑撞在车轱辘上。那一瞬他听见自己脑子里有东西响，像骨头，又像雷。

小满从车上跌下来，爬到他身边。她哭得说不出话，只把蓝布包往他怀里塞，像那是他最后能抓住的东西。

方脸汉子走过来。他踩住执念的右手。那几根画符的手指还沾着血，像几截烧到一半的香。

执念没叫。

方脸汉子说，你叫执念。

执念说，是。

方脸汉子说，这名字不吉利。执念执念，到死也放不下。

执念说，我本来就没打算放。

他说着用左手去抠那人脚踝。指甲陷进皮里。那汉子皱眉，一脚踢在他肩上。

执念又倒了。

天已经大亮。官道上远远围了几个赶早的行人，没人敢上前。小满还在哭。她的嗓子已经哑了，喊不出声，只能抓着他的衣襟，手指骨节全白了。

执念侧过脸看她。她瘦得吓人，眼窝深陷，像从灾年里逃出来的。

他说，别哭。哥在。

小满拼命点头，眼泪全砸在他脸上。

方脸汉子蹲下来。他手里多了一枚铜片。铜片是黑的，上面刻着一只闭着的眼。

他说，你身上有灵根。跟我们走，这丫头还能活。

执念说，我不跟。

方脸汉子笑了。那笑很薄，像刀片在脸上划。

他说，你现在这样，由得你选吗。

执念没答。他低头看自己胸口。那枚黑龙玉佩露出来了，挂在衣服外。沾了血。血渗进龙纹里，那龙像被烫了一下，极轻地一跳。

然后它亮了。

不是那种温吞的光。是紫的，烈得像有人把一团雷按进玉里。龙首猛地仰起来，像要从玉中脱出。

执念浑身的血都在往胸口倒灌。

他听见一个声音从自己心里炸开。

不是人声。是龙吟。

极沉，极远，像从万丈海眼下面传上来的。

谁准你踩他。

方脸汉子的脸刷地白了。

他像被一只手掐住了脖子，整个人向后跌坐。那两个手下更惨，已经跪下去了。他们捂着头，像有无数根针从耳朵扎进去。

执念也撑不住。他半趴在泥里，胸口那枚玉佩烧得他几乎昏过去。

龙吟又响了一声。

这一次只有他能听见。

执念，站起来。

他动不了。他觉得自己已经死了一半。

那声音再响。

你不是要打上去吗。现在连三个凡人都打不过，凭什么碰天。

执念浑身像被雷劈了。

他咬着牙，用手肘撑地。一点一点，从泥里起来。小满扶着他，哭得全身发抖。他终于站住了。两条腿晃得厉害，像随时会散，可人没倒。

方脸汉子已经退出去好几步。他不敢再看那枚玉佩。

执念抬起头。满脸是血和泥。他像从坟里爬出来的。

他说，还不滚。

方脸汉子这次没再留狠话。他连滚带爬地跑了。两个手下跟在后头，像被鬼追。

执念还站着。

太阳已经出来了。光从东边打过来，照得他一身泥血发亮。

小满抓着他胳膊，小声喊，哥。

他慢慢转过头，看她。他想笑，可脸已经僵了。他只能动了动嘴角。

他说，回家。

牛车坏了。牛跑了。两个人只能走。

执念拖着小满，一步一步朝清河镇走。血从他小臂往下滴，落进泥里。他们走得很慢。慢得像用脚在丈量这一世还剩多少路。

镇口越来越近。酒旗在风里摇。

小满忽然说，哥，以后别替我挡了。

执念说，那换谁挡。

小满说，我自己。

执念看她一眼。她脸上有泥，有泪，可眼睛是定的。

他忽然觉着，这丫头和他一样了。

也是块石头。

他抬头看天。天很高，蓝得不讲理。

他说，好。以后一起挡。

他低头看了一眼黑龙玉佩。它已经凉了。龙首还是微微昂着，像什么都没发生过。

可执念知道，它醒过。

它还会再醒。

等下一次。

他也要自己先站起来。

走到镇口时，小满忽然站住了。

她看着执念的侧脸。晨光从他身后打过来，把他那张全是泥和血的脸照得发青。她说，哥，你脸上有东西。

执念抬手抹了一把。手背上没干的血被蹭成一道。

小满从怀里摸出块旧帕子。那帕子洗得发白，边角磨出了毛。她用力踮起脚，想给他擦脸。

执念弯下腰，让她擦。

帕子凉凉的。她擦得很轻，像怕弄疼他。执念闭了一下眼。他想起赵奶奶。小时候他滚了一脸泥，赵奶奶也这样给他擦。也是这样，一下一下，不着急。

他说，帕子是奶奶的。

小满说，嗯。她走之前给我的。

执念没说话。他直起身，牵过小满的手。那手又小又凉，像块从井里捞出来的小石头。

他说，先找地方吃饭。

两人在街边一个馄饨摊坐下。摊子刚支起来，大锅里滚着白汤。老板娘见他们满身泥血，本想赶人，看清执念那双眼睛后，没敢说话。她盛了两碗馄饨，放在桌上，又往里各加了半勺葱花。

执念从怀里摸出几文钱。那钱还带着体温。老板娘没收。她说，吃吧。吃完快去洗洗。

小满饿坏了。她埋头吃，勺子碰着碗沿，叮叮地响。执念却吃得很慢。他右手拿勺，指头还肿着。每动一下，那股麻意就从手腕窜到肩膀。

他吃得很少。大半碗推到了小满面前。

小满抬头，说，哥，你吃。

执念说，我不饿。

小满不信。她把自己碗里最后两个馄饨舀起来，放进他碗里。

执念没再推。他低头吃了。汤很烫，烫得他喉咙发酸。他觉着这味道和赵奶奶做的很像。也是白汤，也是葱花香。他很久没吃到了。

吃完他带小满去了陆掌柜的生药行。

陆掌柜正在柜台后算账。见他们进来，先是一愣，随后让小满到后面洗脸换衣。他自己从柜下取出一卷白布，一瓶药粉，示意执念坐下。

执念坐下。陆掌柜剪开他袖子。那道刀口不深，但拉得长。从手腕一直划到肘下。肉翻着，伤口里还混着泥沙。

陆掌柜说，忍一忍。

他拿烧酒冲伤口。执念咬紧牙，脖子上的青筋全鼓起来。他没叫。

小满换好衣服出来，看见这场面，眼泪又下来了。她想过来，被陆掌柜用眼神止住。她说，哥，你疼不疼。

执念说，不疼。

陆掌柜抬头看她一眼，说，他唬你呢。

小满哭得更凶了。

处理好伤，陆掌柜问，你们今日就到这。那帮人还会来。你们想好去哪了吗。

执念说，先送小满回观里。

小满说，我不回。我要跟你一起。

执念说，你先回去。我还有些事。

小满说，什么事。

执念没答。他看向陆掌柜，说，陆叔，麻烦你安排辆车。

陆掌柜点头。他出去张罗了。

小满坐在执念对面，眼睛定定地看着他。她说，哥，你又要一个人。

执念说，不是一个人。我带着它。

他指了指胸口的黑龙玉佩。

小满说，它又不能说话。

执念没接话。

因为那玉佩忽然又烫了一下。很轻。像有个东西在里头翻了个身。

他低头看。龙首还是低着，可龙尾似乎轻轻扫了一下。

执念心里说，你醒着。

玉佩没应。

他又说，刚才谢了。

玉佩还是没应。

可执念知道，五太子在听。他只是不肯说。

车来了。是辆骡车。陆掌柜让伙计送小满回云山。执念站在镇口，看那车走远。小满一直回头。她没哭。她把蓝布包抱得紧紧的，像抱着什么了不得的宝贝。

执念朝她挥了挥手。

车远了。扬起来的土落在路旁的野草上，灰扑扑的。

执念站了一会儿。然后他转身，往镇子另一头走。

他有一件事没做完。

张老爷家的人，今天要经过清河镇。

柳翁昨夜传的信。说张老爷的小儿子要来收租。带着四个护院，从东边官道进镇。

执念抬头看天。日头已经升高了。天还是很蓝。

他摸了摸怀里的九道雷符。那纸还干着。他用油布包着，贴身放着。

还剩九道。

他本不想用。但今天，他想让张家的人知道，石头回来了。

镇东头有个废弃的茶寮。执念在那里坐了一上午。他闭着眼，调气。昨天打斗时伤的气脉，还乱着。像一团被风吹乱的线。他慢慢理。一根，两根。丹田里那点火苗还亮着。很弱，但没灭。

午后，官道上响起了马蹄声。

执念睁开眼。

四匹马。一辆车。车里坐着个年轻人，穿绸衫，摇折扇。车旁跟着四个骑马的护院，一个个挺着腰，像四根会动的木桩子。

执念站了起来。

他走到官道中间，把半截木桩插在泥里。那木桩上还沾着昨天的血。发黑，结块。

马队停了。

车里那年轻人掀开帘子，皱眉问，干什么的。

执念说，收租的。

那人说，你谁啊。

执念说，石头。

那年轻人脸色变了。他明显听过这名字。

他说，你就是那个打了我家护院的石头。

执念说，是我。

那年轻人笑了一声。他往椅背上一靠，说，听说你后来被一个老道士带走了。怎么，学了几手，回来找死。

执念说，我不找你。找你爹。

那人说，我爹你更见不着。

执念说，那找你一样。

他慢慢抬起左手。五根手指张开。没有血。没有雷符。他只是在空中一抓。

风突然停了。

路边的野草全不摇了。

那几匹马忽然嘶叫起来，拼命后退。马背上的护院拉都拉不住。车身一歪，那年轻人从车里滚出来，绸衫上沾满了灰。

他爬起来，指着执念，声音发颤，你，你使了什么妖法。

执念朝他走过去。一步一步，踩在官道的泥里。他走得很慢。可他每一步落下，地上就多一个带血的脚印。

那是他昨天留下的。血还没干透。

年轻人腿软了。他往后退，被车辕绊倒，坐在地上。

执念走到他面前，蹲下。他看着他，像看一只被掀了壳的乌龟。

他说，回去告诉你爹。石村那笔账，我记着。赵奶奶的命，你们张家还不起。但我会来收。

他说完，把手里那半截木桩往地上一插。木桩入土三寸，立得笔直。

然后他转身走了。

年轻人坐在地上，半天没动。四个护院也好不到哪去。他们的马还在原地打转。

执念走到镇外，才松开一直攥着的左手。掌心全是冷汗。那条理了一半的气脉，已经彻底乱了。他知道，刚才那一手，根本不是法术。是他把这几日攒的雷气全放了出去，才压住了那几匹马。

说白了，是唬人的。

如果真动手，他现在连只野狗都打不过。

可他没办法。他必须让张家知道，石头回来了。

不是以逃命的孤儿身份。

是以会找他们算账的身份。

他走到镇外的小河边，捧水洗脸。水很凉。血和泥一点点化开，顺着手腕往下流。他看着水里自己的脸。瘦了。黑了。眼睛里有血丝。像换了个人。

他忽然想起昨夜龙吟之后，脑子里撞进来的那些东西。

老君。青梨树。西天门。两个陪他试雷的兄弟。还有观星石上那壶没喝完的酒。

那些脸，一个接一个，像灯一样，在他脑子里亮起来。

又暗下去。

他现在谁都不是。不是神将，不是石头，也不是一个合格的哥哥。

可他知道，他正走回去。

回天的路，从来都是逆着风的。

他站直身子。天还是蓝的。蓝得发白，像一块烧空了的铁。

他低头看黑龙玉佩。那龙首不知什么时候，已经抬起来一点了。

执念说，你在看。

玉佩没答。

他忽然笑了一下。很轻。像河面上被风吹开的一道纹。

他说，行。咱们一起。

他抬脚，朝云山方向走。

他得先回去。小满在等他。

天边有云翻上来。慢慢遮住了太阳。

他越走越快。

最后又跑了起来。

第一章终