连着几日，杂役房的日子竟比从前松快了些。天不亮，檐角的风就带着松脂味钻进窗缝。林玄练气二层后，气度愈发沉静，清晨扫阶不再弓着腰躲人，帚声一下一下，稳得有了节拍。连钱管事骂他时，那嗓门都虚了半拍，尾音飘着，像敲在空木上。从前钱管事一吼，他脊背先紧；如今同样的吼，他只觉里头空。杂役房几个老油条，近来看他的眼神，已从躲闪变成了跟着。

陈二狗、阿石、瘦猴三人如今明目张胆挨着他，旁人见状，也渐渐敢凑过来搭话，有时还把灶上多蒸的半个饼塞他手里。晨光还没爬上窗棂，他已扫完了前院三进的阶。帚尾扫过石缝里的苔，簌簌的，像有人在低声数着什么。

这日上午，刘岩来了。他身后跟着两名炼气八层的跟班，堵在杂役房前的石阶上，抱臂斜睨：“林玄，前几日你运气好躲过一劫，莫以为自己行了。今日闲来无事，陪我‘切磋’两手？”

林玄扫他一眼。刘岩左眼下方一道新添的青痕，正是第六日那回被他巧劲退了三步的印子，看来耿耿于怀。林玄记得那日这人趾高气昂的模样，如今倒把气焰压进了淤青里。

“刘师兄要切磋，我接着。”林玄道，“不过门前窄，伤着旁人不好。去后头空坪。”他转身，步子不快不慢，衣摆扫过阶上落叶，竟没人敢拦。

空坪里，刘岩一挥手，两名跟班左右包抄，封了林玄退路。“三人？”林玄挑眉，“刘师兄讲究。”刘岩冷笑：“对付你一个‘废物’，一人足矣。他俩是怕你跑了。”

话音未落，刘岩一拳捣来，炼气九层的炁劲裹着风声扑面。林玄眼帘微垂，不硬接，脚下似不经意一错，身形如被风吹斜的柳，拳锋擦着肩头过去，带起一缕凉风掠过耳根。刘岩拳风里带出一股汗气，阶上碎石被劲风掀得乱滚，却没一粒沾上林玄的鞋面。这一让，恰合《庄子·养生主》里庖丁“批大郤，导大窾”的意趣，不撞骨节，只走缝隙。

刘岩一拳落空，势头带得他前冲半步，林玄顺势在他腕上一引。这一引极轻，却正落旧力已尽、新力未生之隙。刘岩只觉手腕一滑，整个人被自身冲劲带得转了半圈，踉跄跌向左侧跟班。

那跟班慌忙来扶，林玄已闪到右侧，指尖在另一人肘底微微一托。“咔。”右侧跟班肘关一酸，手臂软垂，后退两步。左侧跟班被刘岩撞得坐倒。三人叠在一处，狼狈不堪。

廊下早围了几颗脑袋。陈二狗看得嘴张着合不拢，阿石攥着扫帚忘了掸，瘦猴踮脚，半句喝彩卡在喉咙里。直至三人叠作一团，才齐齐倒吸一口凉气。

全程不过三息。林玄站在圈外，衣袖未乱：“《庄子》说，彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。刘师兄的破绽，本就比骨节间的缝还宽。”他立在圈外，看刘岩的背影，像看一个刚学了两手便急着显摆的少年。

刘岩爬起来，涨红了脸。他想发作，可对上林玄那双平静得过分的眼睛，竟莫名一滞。这人分明只有练气二层，可方才那几下，他连衣角都没沾着，反被自己人叠了罗汉。他忽然觉出眼前这“废物”身上有种说不清的东西，不是修为，不是气势，是一种“稳”。

他嘴唇动了动，到底没吐出硬话，只撂下一句：“算你有点门道。”带着跟班灰溜溜走了。走到阶口，他还回头望了一眼林玄，那一眼里，忌惮压过了不服。

陈二狗几个从廊下钻出来，眼睛发亮：“林哥，你这是……武功？”“不是武功，”林玄摇头，“是道理。庖丁解牛，顺理而为之，不硬碰。修行也一样。”

他随手拾起地上一截枯枝，在尘里画了个圈：“力来时莫顶，让过这寸，它自己就空了。你们日后遇着欺上门的，记着这一让。”三人凑拢，脑袋挤在一处，把那圈看了又看，像要把它烙进眼里。

陈二狗真就攥着枯枝，和阿石对站，学那一让的章法，绊了自己一跤，又爬起来，咧着嘴笑。

他看着三人亮晶晶的眼，心里浮起一个念头。从前在山下时，他最信一句话：先做出样子，自有人跟。如今在这宫里，竟是同一理。杂役房这帮人，不是不能成事，是缺个肯先迈步的。这话他没说出口。有些东西，说破了未必信，做出来才服人。他望着三人跑回廊下叽叽喳喳的背影，心里倒生出几分先前没有的从容。

午后，钱管事捏着一张洒金帖来找他，脸色比往日恭敬了些，又比往日忌惮了些：“林玄，玉阳子大师兄有手谕，念你近日‘勤谨’，调你去思过崖扫阶，三日后到岗。”

林玄接过帖。洒金笺上，玉阳子端方的簪花小楷写着：“杂役林玄，拨思过崖清扫，即日奉行。”墨迹干透，边角却还透着新研的松烟味。落款一方私印，朱文篆体，端正得挑不出一丝毛病。

那方印他认得，玉阳子掌门大弟子之印。朱泥微微凸起，指腹摩挲上去，凉而硬。就像玉阳子其人，处处周全，处处叫人说不得错。玉阳子从不出错，便也从不下明棋。可正是这份周全，才最叫人警惕。

钱管事走后，林玄摩挲着印痕，眸光微沉。思过崖，是纯阳宫最清冷孤绝之地，终年云雾压着石阶，常年只有罚去思过的弟子，几无旁人。把他从杂役房调去那里，名义是“提拔”，实则是把他从众目睽睽下挪开。

挪到没人看得见的地方，才好做文章。玉阳子这一手，不显山不露水。林玄却看出了门道：把人调到思过崖，既合了“勤谨当赏”的门面，又绝了他在下层积攒人望的可能。一石二鸟，干净利落。

若他当真是寻常杂役，这一调，便从此悄无声息烂在崖底。可惜，玉阳子算漏了一样，他林玄，偏不寻常。

林玄将手谕折好，指腹压着那方朱印，凉意顺着指纹渗进皮里。他不慌。思过崖孤，孤也有孤的好处。那枚血玉简说的“后山石壁旧题”，或许，本就在思过崖的方向。

他想起玉简里“后山石壁，有我旧题”八字。玉阳子把他往思过崖推，推的恰是那石壁所在。是巧合，还是这位大师兄，比他以为的知道得更多？林玄眸光微沉，却并不慌张。指尖无意识摩挲着怀里玉简的轮廓，那点温凉，反倒叫人安心。那简自他贴身收着，此刻隔着衣料，竟比白日里更暖一分，像一粒埋进土里的火。

他将手谕收进怀中，忽觉这一局竟有几分意思。玉阳子以为把他推去了死地，他却觉得，那孤崖绝壁，或许正是他寻“旧题”、探道种的最好掩护。高手布局，往往算得到明面，算不到人心。而他这局，恰恰要在“人心”二字上做文章。

风过檐角，他唇角浮起一丝极淡的笑。远处后山传来一记沉钟，余韵贴着石壁滑远。大师兄，你这网，撒得早了点。