开春之后，冰雪化了，柳条巷墙根的青苔又泛出一层嫩绿来，院子里的老槐树冒了满枝毛茸茸的新芽。街面上的衣裳一件件变薄了，食铺门口的热汤面换成了凉拌春笋和荠菜馄饨。慕容雪在这样温软的春光里，悄没声地把一件筹备了整整一冬的事落了地。

柳荫学堂旁边那块空地，她去年秋天就看上了。空地上原是几间塌了大半的破屋，里正说是早年县衙存柴火用的，荒了十多年没人管，公地，姑娘若是要用，里正能做主画给她。慕容雪当即应了，付了笔象征性的官租，拿那份文书找赵大栓和几个短工，从腊月一直干到了开春。把那几间破屋彻底拆了清平地基，三进院子的墙是赵大栓领着人一砖一瓦垒起来的，前院的作坊上梁那天，慕容雪系了条红布在屋梁正中，梁氏特意派了楚国公府的管事来道贺。如今呈现在眼前的是一座崭新的青砖灰瓦院子，方方正正三进，前院作坊敞亮，中院宿舍齐整，后院仓库干燥，院墙高约七尺，顶上覆着一排黑瓦，雨水顺着瓦槽落进墙根的暗沟里。门楣上挂着一块桐木匾额，江崇文又题了三个字，比"柳荫学堂"那三字行笔更圆融些："柳荫坊"。

慕容雪这日天不亮就起身，柳荫坊第一天开坊，她亲自主持。清晨薄雾未散，街上的石板还湿漉漉的，已经有七八个穿着半旧衣裳的妇人和三四个孩子候在门口了，都是城南棚户区那些人家，去年秋天听哑婆婆说"江掌柜要建个大坊子收人"，从入冬就在盼着开春。慕容雪站在门口一个一个地接进去，登记了姓名来历——有个拖着三个孩子的寡妇，男人去年冬天染了风寒没撑过来，家里最后一袋米前天吃空了；有个被夫家赶出来的年轻媳妇，怀了身孕，婆家嫌她生不出儿子，连几件换洗衣裳都没让她带走；还有两个十三四岁的半大姑娘，爹娘还在但养不起了，自己找来的，眼里带着怯和倔强掺半的光。

慕容雪把她们安置进中院的宿舍。每间屋子不大，但白墙净窗，铺着新絮的棉褥，床头有一只小柜子，柜面上搁着一盏油灯和一把木梳。对好些人来说，这是她们这辈子住过的最齐整的地方，那个年轻媳妇摸了一回褥子的边，又摸了一回，忽然蹲下去捂住了脸。慕容雪没有过去安慰她，只轻轻搁了一碗姜汤在她床头的柜子上，转身走了。

作坊开在第一进。地方宽敞，四面全是窗，春日的光从窗口涌进来，铺得满屋子亮堂堂的。靠墙一排整整齐齐的木架，搁着成匹的素布和线轴。院落中间的条桌旁坐着梁氏拨来的两个针线婆子，都是宫里出来的老人，手指上永远戴着顶针，针线在她们手里像长了眼睛。缝衣裳、绣花样、编络子，什么活儿都能接。青黛领着一众妇人分头坐下，慕容雪把几匹料子摊开做了示范，如何裁得省料、如何锁边不容易开线、如何把普通素布染出匀净的颜色。头一天只教了最基本的下针手法，但那些坐在桌边的妇人们低头学得极认真，有好几个人手指冻僵了，搓了好半天才握住针，但谁也没有放下。

何进管起了柳荫坊的日常事务。他如今身上那件靛蓝旧衫换成了洗得更旧的灰布短褂，但领口永远是干净的，袖口扎得利利索索。他把从前来往应酬那一套做派全用在了调配物资、安排人手、联络商户上，上午点货，下午对账，傍晚去邻巷的杂货铺谈下一批布头怎么进。他跟那些商家打交道时说起话来分寸拿捏得准，谈价不咄咄逼人，不急不躁，还能替柳荫坊多饶两卷棉线。慕容雪有回去看账本，发现他连针线的消耗都列了表，哪天领了多少、用剩了多少、损耗在哪里、谁经的手，一笔一划记得清楚。她翻了两页，抬眼看他，何进正站在作坊门口跟一个木匠师傅比划新家具的图纸，袖子卷到肘弯，小臂上有汗珠泛着细光，头发上沾了几片细碎的木屑，他浑然不觉，侧着脸认真地听对方说话，时不时点头，偶尔伸手在图纸上补一条线。

慕容雪靠在门框上看了一会儿。春天的阳光从她身后漫过来，院子里晾满了刚染好的布匹，深浅不一的蓝和藕荷色在微风中轻轻摆动，像一面面无声招展的旗。几个妇人坐在廊下的长凳上缝衣裳，针线在她们手底一起一落，说着家长里短的闲话，偶尔爆发出一阵笑声。孩子们在空地上追逐一只滚远的藤球，踩在刚冒头的草芽上，脚印一深一浅地印在松软的泥土里。

何进一回头看见了她。他眼睛亮了一下，嘴角不自觉地往上一牵，拍拍手上的灰，从木匠师傅旁边走过来，声音里带着一股藏不住的热切劲儿："掌柜的，你看这个——我跟李师傅合计着做个三层的大架子，搁布匹用。每层加块斜板，布卷可以竖着插进去，省地方，还能一眼看见颜色，比平摞着方便多了。"

慕容雪凑过去看那图纸。线条画得不算精细，但搭架子的榫头位置标注得清楚，尺寸标了密密麻麻的小字。她目光顺着那些线条走了一遍，指尖在靠近底部的一个位置点了点："这里加个横档，斜板太长了，底下没有支撑的话，布卷多了会把板子压弯。"

何进低头在她点的地方看了一会儿，拿笔把那条横档添了上去，添完之后抬头冲她笑。那笑容比刚才又亮了几分，带着一种"果然还是你仔细"的叹服，还有另一种不太容易说清的东西——像是铺开了一张纸，提笔落下了第一画，既期待又安稳。"还是你眼睛毒，"他说。就这么简简单单几个字，声音放得很轻，像是怕旁人听见，又像是只说给她一个人听的。

慕容雪没接话，垂下眼，挪开了一步，站在了那棵迎春花的旁边。墙角的迎春花开了满枝，细细碎碎的黄色缀在柔韧的枝条上，在春风里轻轻颤着。阳光暖融融地铺下来，把她肩头那层薄薄的春衫晒出了温热的触感。青黛端了托盘从里院出来，热茶盛在几只粗瓷碗里，摆得整整齐齐。小豆子跟在她身后小跑着，辫子一甩一甩的，怀里抱着两双新纳的鞋底，说是跟廊下的李婆婆学着做的，要给姐姐看。远处的饭庄传来锅勺碰撞的脆响和跑堂的吆喝，街口有小贩挑着担子在叫卖新出的春笋，那声音隔了几重院墙传过来，听不真切，却浑厚得像裹着日光和泥土的气息。

慕容雪在院子里的石凳上坐了下来。石凳被太阳晒了一整个上午，坐上去温热熨帖。她端着那碗热茶，没有急着喝，只是搁在掌心里暖着手，看着眼前这幅忙碌而有序的光景。从她穿越过来那天起，她就在跑，有时候是跑着挣下一顿的馒头钱，有时候是跑着追赶一条线索的尾巴，有时候是跑着把接二连三塌下来的事一桩一件地扛住。那时候每一刻都在赶，赶着活下来、赶着翻案、赶着开铺子、赶着建学堂、赶着把那些漏风漏雨的屋子变成一片能让人站住脚的地方。现在所有事都上了轨道，所有她放心不下的人都找到了自己的位置，她终于能坐在一个石凳上，安安静静地把一碗茶从头喝到尾，不用中途被什么事情叫走。

何进不知什么时候也坐到了对面那只石凳上，他的茶碗搁在手边，没有喝。他两条腿自然地伸开，下巴微微上扬迎着日光，眼睛眯了眯，像一只晒够了太阳收起了爪子的猫。两个人面对面坐着，中间隔着那张圆形的石桌，桌上放着两碗还在冒着淡淡白气的粗茶。院子里孩子们追跑的笑闹声远远近近地响着，廊下妇人们的针线活也还在继续，迎春花的枝条在他们头顶垂了一小片碎金似的花影。

"何进。"慕容雪忽然开口。

"嗯？"他的声音带着一点懒懒的尾音，像春天的风。

她端着那碗茶，目光落在碗沿上氤氲的白气里，隔了一会儿才说："谢谢。"

这两个字说出口的时候很轻。轻得像一片迎春花瓣落在石桌上，没有声音。但她知道这一路走过来，从何进穿着那身靛蓝长衫走进饭庄说要当伙计的那天，到今天他能站在作坊门口跟木匠师傅比划图纸，中间那些弯弯绕绕的路，每一段她都看在眼里。这个男人把何府最后那点家底卖了一百二十两，把大半都填进了柳荫坊的砖瓦和木料里，剩下来的那一小半，他留着给自己买了一身粗布短打和一支素银簪子。他每天忙得满头木屑却眉飞色舞，他蹲在廊下跟孩子们一起吃粗面馒头连菜都不要，他管着账本上一针一线都记得清清楚楚。他从头到尾没有说过一句漂亮话，但每一天都在做事。

何进听了那声"谢谢"，先是愣了一下。他端着茶碗的手指轻轻收拢了一下，碗沿在唇边停了半拍，然后他把碗放下来，目光落在院子里那些正在迎风晒干的蓝布上。他笑了笑，那笑容比他从前任何时候都轻都淡，但也比从前任何时候都真都稳。他端起茶喝了一口，说："该我谢你。"

就四个字。他没有说谢什么，她也没有问。两个人都没再说话，就坐在春日庭院里，隔着一张圆石桌，安安静静地喝着各自碗里那杯已经半温了的粗茶。风从院墙上方穿过，带着远处饭庄飘来的饭菜香和巷口那棵老槐树的清甜气味，把他们之间那几张薄薄的纸页——那些说不清也不必说的言语——轻轻翻了过去。廊下的笑声和孩子们的脚步声响在耳边，是活生生的、热腾腾的，像春天本身。他们就这样并肩坐在这个由他们一寸一寸亲手从泥里搭起来的地方，把那些沉沉浮浮的过往都让给风，带到墙角那丛开得正盛的迎春花里去了。