围场上，及至傍晚时分，皇帝根据今日参与围猎各人所获猎物的丰薄进行赐予，并举行晚宴。

太子和信王二人收获最丰。

不但猎获了兔、猞猁、麋鹿等物，傍晚归来时，太子竟还遇到一只花豹，在侍卫们的合围之下射倒了花豹，归来后清点猎物，数他最出风头。

谢琮也参与了白天的围猎，但他只猎下几只兔雁，外加一头灰狼，和众人相比，毫不起眼。

男人们举行宴会，畅快饮酒吃肉，离宫内，女眷们也有宴饮。

太后娘娘端坐上首，宫妃和其余女眷按各自品秩排座，只寄棠特殊些，坐了个中等偏上的位置。

与永泰公主遥遥相对。

阖宫的人，个个都是人精，在太后娘娘面前，更没人蠢到质疑寄棠的座次，甚或为难于她。

寄棠本就是个安静性子，整场宴席，规矩守礼，除了宫人从她桌案撤下的碗盏比旁人都干净外，没什么存在感。

她也终于见到了那位方夫人。

一身朱红暗纹罗裙，头戴金钗，富贵是富贵，瞧着却几多老气。脸色也不好，被殿上的烛火一照，黄沉沉一片，没有半点生机。

一看便是被生活磋磨过的样子。

寄棠觉得，刘夫人与其请她调教碧云，倒不如请她先把方夫人的妆容衣品提升提升再说。

都说女为悦己者容，寄棠却不以为然。

悦人先悦己。

打扮自己是为了更好地生活，以更漂亮的容貌面对每一天。

而不是为了旁人。

前头男人们的宴会还正热闹，太后这边已经叫散。

寄棠觑着时机，往方夫人跟着靠近，与她打过招呼后道，“我也住西苑，咱们同路。”

方夫人显然被这唐突的举动吓了一跳，只是她好涵养，并不过多表现出来。

一行人沉默往前走。

方夫人显然是不会开口说话。

寄棠便笑着问道，“今日白天夫人也去猎场围观了么？”

其实跟这样的人最好相处，左右她又不好意思拒绝，说什么还不任由寄棠发挥。

方夫人摇了摇头，“并未。”

寄棠便知那个不安分的郑柳儿又出来招摇了。

今晚的宴会，若非她那身份实在上不得台面，寄棠相信，郑柳儿不会放过任何一个机会。

看来若郑柳儿出了西苑，方夫人宁愿独自闷着，都不肯再出来丢人。

她想了想道，“夫人成日闷着也是无趣，我正好会法术，不如夫人明日来寻我，我演给夫人看如何？”

方夫人终于忍不住惊讶，侧头看了寄棠一眼。

估计在她心里，已经将寄棠当做神棍之类，或者郑柳儿那种疯癫狂悖之徒了。

“夫人不信？”

寄棠莹润的肌肤在暗夜里也像是发着光，她声音轻柔，带着些蛊惑，“我明日便给夫人变一个小妾出来，保证同你府上那位一模一样。”

方夫人再次回头，这一回意外中却带着了然。

很显然，刘夫人已经告诉过她这件事。

她默然半晌，终于点头道，“好。”

……

谢琮在宴会多饮了几杯酒。

皇帝龙颜大悦，整场宴会气氛太盛，他不好推辞，等寻了借口出来，天已黑透。

谢琮还记得太后娘娘的交代，举步往离宫走去。

太后娘娘半靠在榻上，有宫女跪在脚边拿了美人锤给她敲腿，等谢琮进去行礼，侍候的宫人们鱼贯而出，只留祖孙二人说话。

谢琮端起面前的醒酒汤一饮而尽。

静谧昏暗的宫殿，他轻靠在椅背上，精神放松，人也不再那样冷肃，多了几分慵懒。

“娘娘有什么吩咐？”

太后打量着谢琮，静默半晌才问道，“哀家是想问你，你想怎样？”

谢琮闻言，端正坐起，脸上的慵懒一扫而空，又恢复沉静冷峻。

他没开口，等着太后娘娘说下文。

“你那日口中的姻缘是指谁？”

“哀家当时问不出你，今夜你必须实话实说！”

谢琮眉骨高，一片烛火打下来，在他眼睑处形成一片深重的阴影，太后年纪大了，更看不清这孽障的心思。

“别人不知道，我还不清楚你的性格。今晨肯当着满殿的闺秀与我说那么久的话，我当时便知这姻缘就在其中。”

“你还不肯承认？！”

谢琮抬眸，半点没有提及心上人的欣喜与喜悦，“娘娘不是已经知道了。”

他声调平稳，说得笃定。

谢琮面无表情时会显得很凶，那是在战场风沙中磨砺出来的。

太后却不会被他这样子唬住。

只是被气糊涂了，连哀家的称呼都忘了用，“怎么偏偏是她？”

她两眼一黑，有些艰难的开口，“那可是翊哥儿的媳妇！你怎么能……觊觎弟妇？”

谢琮看了眼太后，“已经和离了。”

他身上有股浑然的沉冷感，让人觉得十分可靠。仿佛什么事都接得住，哪怕是有悖人伦的感情。

竟也让人觉得自有他的道理。

太后吐了口郁气，将太夫人和萧氏一年之期的计划和盘托出。

随后声音飘忽道，“翊哥儿那性子你又不是不知，太夫人想出这个法子，也是为了给他反悔的机会。”

“她如今还是翊哥儿的媳妇。你可不准胡来！”

她这孙儿，最是沉毅，哪怕前路多阻，心志始终难以动摇。

“一年而已。”

谢琮深褐色的眉眼微垂，声音却一字一句清晰的传入太后耳中，“我等得起。”

他表现得太镇定。

即便太后，初初听闻这个消息时都吃惊半晌，他却端正坐着，稳如泰山。

太后甚至开始怀疑，“你早知晓此事？”

心中不由更加鄙夷寄棠人品。

一个有夫之妇，外表瞧着干净温柔，内里却尽做龌龊事。

谢琮只一眼，便知晓太后的心思。

这世上只要涉及男女之事，多是将过错推到女子身上，亡国、祸水等等污名，不过是因为男子无能，才叫一个弱女子背负骂名。

他表情冷肃郑重道，“她对我无意。”

“是我一厢情愿。”

在太后震惊的目光中，谢琮点点头，继而慢条斯理道，“一年时间，正好够我打动她。”

太后：“……”

“至于江翊，他已经没有后悔的机会了。”