寄棠回西苑时，天已经快黑透了。

暮色像浸了墨的纱，压在离宫的檐角。宫灯昏黄光晕在浓厚的纱上晕开，如同星子落下，缀出一片安宁。

青玉和碧云两个急得在院子里打转。

寄棠单枪匹马去寻朱婧筠时，身边一个侍女都没带，后来在轩馆，人群散尽，寄棠也叫她们跟着方夫人回去。

方才闹出这样大的事，对方又是侯门，虽然有谢大人，只是关心则乱，两个侍女始终悬着心，坐立难安。

寄棠神色倒与平常没什么两样。

与送她回来的侍卫从容道谢，待跨进院门，才淡声吩咐二人，去将行李收一收。”

又对碧云道，“今日晚了，等明日我便将你送到隔壁静妤那里。好在该教你的本事，也都教得差不多了。只是静妤性子柔善，郑柳儿的算盘，你心里清楚，往后万事小心。”

碧云当即屈膝跪下，双眼含泪，她心中有多不舍，只有她自己清楚。

可她也明白娘子眼下的难处，只重重磕了三个响头，喉头哽咽，却是一句话也说不出来。

青玉被吓坏了。

她知道今日的事不能善了，只是没想到会那么严重。

左右她是娘子的丫鬟。跟着娘子从长兴侯府出来，也算经了不少事。

不管今后如何，她这辈子都跟定了娘子。

青玉横了心，反倒安定下来。

她伸手将碧云扶起，悄悄同她递了个眼色。娘子虽然瞧着平静如常，心头或许烦躁忧虑，她们帮不到娘子，无力替她分忧，至少不该平添烦恼才是。

自去了里间归拢行囊。

寄棠却不知两个丫鬟的“视死如归”。

叫碧云去刘静妤那里，是因为今日已在毬场碰见了郑柳儿。郑柳儿那人有些疯，提前叫碧云过去，也给静妤多个帮手。

至于收拾行囊，不过是未雨绸缪。

毕竟她打了人，这件事总要有个了断。或许在围场也待不下去，先将行李收拾起来，免得到时候仓促慌乱。

这件事捅破天，就是她言行无状。

反正她又不是谁人的夫人，或是谁人的女儿，连累都寻不到人。

她只需为自己负责。

“娘子饿不饿？”青玉在里间收拾，碧云便上前伺候寄棠用晚膳，“宫人方才送来了晚膳，我给娘子盛出来。”

“我吃过了。”

寄棠有些累。与谢大人吃一餐饭，感觉比对上十个朱婧筠还要辛苦。

碧云贴心道，“娘子若乏了，不如便洗漱歇息？”

寄棠从善如流。

其实她没想再叨扰谢大人，处理过伤口她便要起身告辞。只是侍卫们已经摆了晚膳，桌案上正正好放了两副碗筷。

谢琮缓步走向食案，见寄棠没动，低声问，“可恼了？因为我说你显老？”

寄棠肚中腹诽，面上却恭顺殷勤，“大人何曾有说错的时候？”

“您才比子建，貌胜潘安，积石如玉，列松如翠，我一个小女子，如同微弱萤火，岂敢与日月争辉？”

他不错眼地看着她，低低轻笑，“可是把肚子里的好话都搜刮完了？再多说一句，怕不就是骂我的话了。”

寄棠软软咬着唇儿，也学着他的语气反问，“大人是嫌我读书少？那等我回去好好翻一翻古籍，将那些赞颂的句子都背下来，再讲给大人听。”

“读书——”

谢琮反倒认真思索起来，点头道，“那是要认真学一学。”

寄棠立刻瞪大一双灵性杏眼。

这位大人在说什么？他不是整日忙碌日理万机？总不至于连她读书都要管吧？

她都这般年纪了。

“大人，我说笑的。”寄棠讪讪道，“其实我读的书也不少了。”

她生得肌骨莹润，欺霜赛雪，此刻低低垂着眉眼，乖巧里还透出些委屈，“我又不考状元，平日里也尽够用了。”

谢琮走到食案旁落座，好整以暇，姿态从容，“是吗？那你再多说两句。”

恃强凌弱，横行霸道，专横跋扈。

“……”

寄棠哪里敢再接话，一句话一个坑，她只怕自己又说错了。

谢琮抬眸示意她坐下，“你想得美，我且没有功夫教你。”

寄棠悄悄松了口气，乖乖走过去坐下，就听到太尉大人慢条斯理道，“我没空，读书却不能耽搁。回头我寻一位学问好的先生，送到兴正街你府上去。”

寄棠保持微笑，“……好呢。”

谢琮瞧着她那副逆来顺受，敢怒不敢言的模样，眼底含了笑，指了食案上的菜肴，“多吃些，伤口好得快，读书也有劲。”

“大人真善良。”

她反话正说，已有几分着恼。

面上透出胭脂似的红晕，如三月桃花，灼灼撩人。

谢琮执了公箸，拣一筷嫩鸡肉，放在她白瓷碗中。

他声音很低，含着笑，仿佛还有一丝温柔，“我知道。”

寄棠不太服气，软软的抗议，“大人又知道了。”

被谢琮拿那双深褐色的眸子一凝，她好汉不吃眼前亏，又不说话了。

寄棠不是个挑嘴的，谢琮也一样。

两人第二回同桌用膳，更多了默契，满满一桌的菜食，几乎都没有浪费。

寄棠想起上回在她府上，谢琮嫌弃没有饽饽胡饼，那时他怕是真没有吃饱。

她拿余光悄悄瞥向对侧，谢琮姿态松弛，长腿微微曲起，高大精壮的身形隐在玄色锦袍之下。

每次与他相对，寄棠心底总会莫名紧绷，大抵是他身上那股厚重迫人的男子气场，侵略感极强。

某一时刻，她莫名有些脸红。

“没吃饱？”

“饱了饱了。”寄棠放下汤匙，其实她早吃撑了。

太尉大人身形高大，便是盛饭的碗碟，也比旁人的大上一圈。

寄棠碗里的粥还剩小半，察觉到谢琮的目光落过来，也说不上那是种什么样的眼神，仿佛要连她碗里的饭食一并吃了去。

用过晚膳，寄棠便要起身告辞。

谢琮与她一同往外走，寄棠心里有气，“您不用送我，我认识回去的路。”

谢琮垂眸看她一眼，“不是送你，我有事要外出。”

寄棠，“……哦。”

谢琮再忍不住，低眸，浅笑。

他生得俊逸，此时一笑间，竟如凛冽寒冬冰雪初融。

寄棠看在眼中，心底微微动了一下。