天色蒙蒙亮的时候，郑柳儿从噩梦中惊醒。

自从有孕，她总也睡不安稳。

心思繁重，千头万绪，最担心的，是肚子里的孩子。

她的孩子。

郑柳儿不敢将有孕的消息告诉方彦邦，因为她猜不出他得知后，是会高兴，还是不高兴。

因为刘氏想要掌控他，所以方彦邦变相地冷落、折磨刘静妤。可笑刘静妤那个傻女人，当真以为她与方彦邦青梅竹马，情比金坚。

其实她们不过都是他手里的棋子和工具罢了。

郑柳儿知道方彦邦想要个子嗣。

甚至他可能已经隐约猜出自己有孕的秘密，毕竟是枕边人。

只是他不说。

他要看着她与刘静妤斗。

外头人人都说她这个妾室张狂跋扈、恃宠而骄，其实真正将刘静妤的正室体面踩在脚下的，从来都是她们夫君。

刘家势大，姻亲遍布京城，若是方彦邦的庶子生在嫡子前头，刘家断然不会应允。

可若刘静妤一直无所出，方彦邦膝下空虚，刘家势必让渡利益，甚至默许庶子降生，再抱去正房名下抚养。

可这中间种种博弈，必要摧折几个降不到人世的孩子。

譬如她先前没能保住的两胎。

方彦邦总会有孩子。

不是她生，也会有旁人给他生。

男人，总是不会叫自己吃亏。

可她再等不起了。

这一胎若是再护不住，往后她怕是再也没有机会。

想到此处，郑柳儿撑着身子坐起身。

秋日寒凉，尤其是围场的清晨，冷意像是能渗进人骨头缝里。

她独自倚着冰冷的床栏，算着这是方彦邦第几个晚上歇在主屋。

男人的心思可真好笑。

刘静妤苦候他的时候，他连陪同吃顿饭都吝啬敷衍，可这两日夫人目光投注明显少了，他又不甘心了。

郑柳儿想着，咯咯笑出声来，可笑着笑着，眼睛里又蓄满了泪。

那时她骗萧娘子，说与方彦邦情投意合，全都是假话。

方彦邦谁也不爱，他只爱他自己。

那日她一时昏头，以为萧寄棠也是被男子欺骗抛弃的可怜人，竟掏心掏肺将什么话都与萧氏说了。

谁料短短时日，萧寄棠反倒和刘静妤越走越近。

她会不会把自己的事告诉刘静妤？

消息一旦传入刘氏族中，她腹中孩儿便再无活路。

她真傻。

能来木兰秋狝，周旋在一圈贵人之间的人，哪个没有靠山？唯有她，无根无依，才是真正的可怜人。

可是再难，她也要为自己的孩儿蹚出一条血路来。

郑柳儿在心中在心中默默算计，打定主意再去求一求如今围场里的红人，那位萧娘子。

*

寄棠如常去太后宫中请安。

她不是话多之人，往日只安静坐着，听旁人闲谈，等太后叫散，便随众人行礼退下。

一向没什么存在感。

今日却格外不同。

她依旧安静，却停有人将话题抛出来给她，“萧娘子午后可有事？若无事，不若与我们去围场热闹。”

恐是担心寄棠不会弓马，那人又笑着补充，“也不必当真射猎，不过是骑骑马，散一散。眼看着回京在即，等到陛下的军事操演完毕，咱们便也该动身了。”

或是邀她赴宴，“晚间有炙肉宴，滋味甚好，萧娘子一同来吧。”

寄棠一一含笑应下。

她被冷落时安之若素，如今被人捧着，依旧从容自持，不见半分骄矜张狂。太后坐在上首，看得清楚，暗自点了点头。

也没法子，只能挑着长处看。

太后至今也想不通，谢琮究竟瞧上她哪一点？

连自己的妹妹，也对这个孙媳妇疼爱异常，为此还别出心裁搞出个“一年之约”，在太后看来，这萧氏很是平平无奇。

硬要说有什么出众之处，也就那张脸了。

可案头供着的花瓶，也十分精致漂亮。可那花瓶能与谢琮心意相通，情投意合吗？

该不是谢琮在陇右时间太长，没见过什么姿容秀美的淑女吧？

不过话又说回来，萧氏那张脸，也的确是我见犹怜。

谢琮今年已然二十六，和他同龄的世家子弟，勤快些的，儿子都快要议亲娶妻。

唯独他还孑然一身。

谢琮这孩子从小过得苦，好不容易遇到一个喜欢的，哪怕再离经叛道，她这个祖母，也得帮他。

于是太后缓声笑道，“哀家记得此番大宛王子与使臣入贡，送来两匹汗血宝马。承安，去牵一匹来，赐给萧娘子。”

这般恩赏，实在出乎所有人意料。

当初朱婧筠没能赔给寄棠的汗血宝马，竟以这样一种方式，落到了她手上。

感到满殿的目光落在自己身上，寄棠敛衽起身，端端正正福身行礼，谢过太后恩赏。

经过几日大风大浪，寄棠如今已经很习惯了。

李仙蕙坐在太后下首，眉目冷清，静静看着殿上的一幕。

一个月前，人们提起萧氏，还只是她的替身，一个面目模糊的，没有姓名的影子。

如今，她却成了人人口中的“萧娘子”。

难怪当初她那般爽快地与江翊和离。

因为谢琮回来了。

知道争不过自己，她早早便定好了新的目标。

反倒是自己白白惹了一身闲话，反倒成就了她！

谢琮，谢琮……

这就是你的选择吗？

李仙蕙控制不住眼神里的冷意。

她垂下浓密的睫毛，掩去心绪，暗自思忖，该如何叫太尉大人看清这女人的真面目。

片刻后，她重新抬头，眉目舒展，清淡优雅，跟着殿内众人一同温和含笑，仿佛方才那点阴翳从未存在过。