今日花宴，若只为永泰，便无需这许多淑女闺秀。

谢琮今年二十有六，尚未婚配，太后娘娘一心想借此为他择一佳妇。谁知这竖子一早便已政务繁忙为借口，推脱不来。

这会儿倒被陛下带来。

听到陛下问起方才之事，太后娘娘目光在寄棠身上略转了转，便笑道，“不过小辈们的玩笑话。”

她自是不愿萧氏与江翊和离。

永泰还晕着，这又是长兴侯府的家务事，一笔说不清的糊涂账。太后即便有心训斥，也不合时宜。

何况江翊是她从小看着长大，又是太夫人的心头肉。

当年他带着永泰私奔，已惹得陛下震怒，如今好容易才消停，若再为这件事闹将起来，少不得被贬斥。

便搁下不提。

陛下果真不再追问，笑着接话，“还是母后这里热闹。子孝（谢琮字）性子太闷，成日伴着朕，朕话都见少了。”

“是臣之罪。”

谢琮被当众打趣，依旧面容冷肃，慢条斯理道，“臣不日便请教御史陈大人，学习为臣之道。”

陈御史一身迂腐文人习气，立志为千古第一谏臣，最爱揪着皇帝陛下的“错处”直谏。

陛下不胜其烦。

这会儿被谢琮一提，想起陈公炎那狗脾气，一时好气又好笑，指着谢琮道，“竖子可恨！这回定要好好寻个能制住他的新妇。”

这几乎是挑明了，要从在座的闺秀中给谢琮挑一门亲。

以谢琮之权柄相貌，前途辉煌，在场诸人无不意动。

或者说，在场众女，本就是为他而来。

大殿之上，气氛重新高涨，丝竹管乐再次响起，又是一片融融。

寄棠安静坐在一隅。

仿若无关紧要的透明人，不与满殿争春。

及至席散，江翊忙着关心永泰公主的身体，早不见了踪影。寄棠独自坐马车回府，不料才出宫门，却被人拦住去路。

是那位魏然，魏公子。

“萧夫人铮铮铁骨，某心中佩服。”

作为“偷情”事件的共同受害者，魏然早将寄棠归于同一阵营。

他为人虽是散漫一些，可自古纨绔最讲义气。

今日他能豁得出去告发私情，是因为有父兄家族托底，不必在乎后果，萧夫人却不同。

他们四个人里，萧夫人是最弱势、最没倚仗的那个。

“夫人今后若有难处，某虽不才，也可帮扶一二。”

他说这些原只为心中义气，可见萧夫人目光澄澈，神情专注，与永泰的敷衍礼貌不同，全然一片真诚，不由正色道：

“我在城郊有处宅子，夫人和离若无处可去，大可在那里暂居无妨。”

天地良心，他说这话时心中没有半点绮思。

说完后才惊觉自己冒失。

大约是秋风太凉。

魏然都没察觉，他耳根已然红了。

寄棠也没料到，她先是惊讶，继而莞尔一笑，“多谢公子好意。和离后我自有去处，不必挂怀。”

“……好。”

彼此既不相识，更无话说，点头示意后，寄棠便要乘马车离开。

“萧夫人，”马车辚辚驶过青砖，魏然忍不住又一次开口，“你若遇到何难处，大可来寻我，我家就在崇明坊兴正街四号宅子……没事也可以来寻我！”

寄棠自车帘后回头，清风拂过，一缕发丝落在她肩头，她笑着颔首，映着晴日光晕，像是一副展开的美人古画卷。

婉约柔艳，一派如水迤逦的动人心魄。

“哪里长得像了？”

直到马车走远，魏然才喃喃出声，“分明就不一样啊。”

他伫立良久，直到马车消失不见。

才转身，便见父兄时常挂在嘴边的那位太尉大人，神色冷淡，立在宫墙下，隔着不远不近的距离，与他四目相对。

魏然顿时被看得有些发怵。

他赶忙收回视线，接过侍从递来的马鞭，没什么风度形象的灰溜溜上马跑了。

直跑过两条巷子，才想起一件事——

他又未曾干坏事，做什么一副心虚模样？

只怪谢琮气势太强。

难怪年近三十还未娶妻。

女人呐，爱的是他这般温柔殷勤的俏郎君，谁会喜欢一个冷面阎罗？夜里搂着怕不是要做噩梦呢~

*

常言说好事不出门，坏事传千里。

太后娘娘的赏菊宴还没散，殿上发生的事情就已经传回国公府。

寄棠先去了靖国公府，太夫人的寿安堂。

她以为等待她的会是太夫人失望的怒火，恨她不争气，气她太懦弱。

但没有。

老太太有了岁月的面上只有疲惫和心疼：

“好孩子，你受委屈了。”

方才在长乐宫被架在火上烤时她尚能自若，这会儿竟有些鼻头发酸，跪在太夫人身前，“老太太，对不起。”

寿安堂静得只剩下漏刻滴水声，绕着礼佛的檀香，如丝如缕，一圈一圈缠在人的心上。

安静又压抑。

良久，太夫人问：

“你也想和离？”

不等寄棠开口，她又接着道，“有我在，翊哥儿他翻不过天去。”

寄棠迟疑片刻，摇头道，“侯爷恋慕公主多年，他放不下，迟迟早早都有这一天。”

她抬起头，瓷白小脸上满是黯然，“老太太，我没有办法了。”

太夫人默然。

寄棠这话没错，江翊的性格，骨头缝都带着倔，你越是反对，他越是要做。

当年能拦住他一回，如今却是再难拦住。

太夫人心中叹息，扶着寄棠起身，“这件事，是翊哥儿对不住你。祖母年纪大了，你们要做什么，也拦不住。”

“你要搬出去，我名下有套三进的宅子，就在崇明坊，屋里一应俱全，你自去住着。算是祖母送你的。”

寄棠轻轻抿唇，推辞道，“老太太，侯爷已经给我过补偿……”

太夫人轻轻拍了拍她的手，打断她的话，“这不是补偿，是祖母的请求。”

“和离书的事先放一放。对外就说已经和离，连翊哥儿也一样。这件事只我和你知道。”

寄棠吃惊，抬头道，“老太太？”

“翊哥是没定性的。这孩子幼失怙恃，感情上有些糊涂。可老太婆我活了大半辈子，棠棠，祖母跟你打赌，翊哥儿一定后悔。”

“给他一点时间，他能认清自己的心。”

“祖母知道你委屈，算祖母求你，给翊哥一个回头的机会好不好？”