灰尘呛得马野咳嗽了好几声。

匠坊比他想的还要破。屋顶塌了一角，漏下几道天光，照亮满屋的浮尘。墙角堆着积灰的工具——铁锤、坩埚、钳子、台秤，大多锈得看不出原来的样子。屋子中央立着一张厚重的木案，案上落着一层一指厚的灰。

而木案一角，静静放着一个墨斗。

墨斗，木匠画线用的老物件。这在修士坊里极少见——修仙之人讲究的是灵力、法诀、符箓，哪有人还摆弄木匠的家伙。马野却认得，他父亲以前替人打家具时就用这种墨斗。

他走过去，拂开积灰，墨斗露出真容。通体乌黑，看不出是什么木料，边角磨得油亮，像是被人摩挲过无数遍。他鬼使神差地拿起墨斗，指尖擦过墨仓边缘——那一瞬间，一股冰凉的触感顺着指尖爬上来，直冲脑海。

马野眼前猛地一花，头顶的破洞、四壁的灰，都像是隔了一层水。一道苍老又懒散的声音，在他脑子里响起来：

「嗯？四灵根的娃子？」

马野后背一紧，握紧墨斗：「谁？」

「你手里。」那声音慢悠悠的，「放开你那点灵力，老夫瞧瞧。」

马野下意识运转体内那点微薄的灵力，顺着指尖渡进墨斗。那一瞬，他感觉像是把一盏油灯凑近了一团枯草——墨斗里腾地亮起一点光。

一道半透明的兽影，从墨斗里缓缓浮出。丈余高，通体雪白，长着狮子的身子、山羊的头，头顶一弯独角，眼睛微微眯着，透着一股子睡不醒的懒怠。它绕着马野踱了两步，居高临下地打量他，啧了一声：

「灵根是差了点，不过——」它忽然顿住，鼻尖凑近马野腰间那把旧骨尺，嗅了嗅，眼睛「唰」地亮了，「鹿蜀之骨。有点意思。」

「鹿蜀？」马野没听过。

「《山海经·南山经》记载，杻阳之山，有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。」白泽念经似的报完，眯起眼看马野，「你手上这把尺子，是你祖上哪一代人用鹿蜀骨磨的？啧，好眼光——可惜他们不识货，只当是把量木头的尺子。」

马野低头，看着那把陪了自己十几年的旧骨尺。他一直以为这就是把普通的骨尺，是他爹传下来的旧物件。原来它是用「鹿蜀之骨」磨的？

「鹿蜀骨，有什么用？」他问。

白泽斜睨他，慢悠悠道：「鹿蜀之骨，可锻灵佩。佩之宜子孙——能让佩戴者气血温和、灵根亲和稳固。对寻常修士无用，可对你这四灵根的废材来说，无异于续命的良药。」

马野心头猛地一跳。

「你认得那么多？」他压下心底的震动，「你到底是谁？」

「老夫？」白泽抖了抖那身雪白的鬃毛，懒洋洋道，「老夫是山海鉴的魂。你们说的《山海经》——便是老夫的骨头缝里拆出来的东西。」

它抬起一只爪子，虚虚点向木案中央。马野顺着看过去——那厚厚的一层灰下，木案中央竟嵌着一卷青灰色的竹简，先前被灰盖住，压根没看见。

白泽吹了口气。灰散开，竹简「哗啦」一声摊开半卷，露出上面一行行古拙的文字。马野凑近看，那文字他竟认得大半——和《山海经》里记载的一样，字句古朴，他小时候在家里的旧书上读过。

「老夫想借你这副身子，把这片《山海经》重新养回来。」白泽看着他，「你替老夫寻材、锻器，老夫替你解析这卷山海经里的门道。你造一件器，老夫吃一口灵气，你便多一分本事——各取所需。怎么样？」

马野沉默了一会儿：「你这卷《山海经》里，真能让一个没灵根的凡人，靠造物闯出一条路来？」

白泽瞥了他一眼：「凡人？哼，你们修仙界怕是早忘了——这天下最会造东西的，从来不是那些天生灵根通天的，是那些不得不用手、用脑子去讨生活的人。」它慢悠悠道，「《山海经》里记的，从来不是神仙，是这片土地上的生灵，和它们身上能用的东西。鹿蜀的骨能锻佩，旋龟的甲能辟邪，灌灌的羽能净神，迷谷的枝能定方向——这些东西，天生灵根的修士不屑去碰，可真正懂行的匠人，能用它们造出让修士都眼红的器。」

「那为什么现在没人造了？」

「因为断了。」白泽的声音冷下来，「三百年前那一场变故，《山海经》的造器之法被人为封禁、篡改，连这片大陆上的异兽，也一只一只绝迹，遁入了秘境。剩下的残篇，被当废纸烧了。你们如今引以为傲的『灵脉修仙』，不过是当年那场变故之后，被人刻意养出来的一条路子——灵根天定，灵脉垄断，好叫凡人，永世翻不了身。」

马野心口一紧：「那你……要我做什么？」

白泽看着他，一字一句：「老夫要你，把《山海经》里这些被埋没的东西，一件一件，重新造出来。让天下人看看——修仙这条路，从来就不止灵根一种走法。」

马野眯起眼：「你要的，怕不止是灵气。」

白泽愣了一瞬，随即笑了一声：「聪明。四灵根的娃子，心眼倒是活络。不错，老夫要的，也不单是灵气——老夫要你替老夫，解开当年那桩旧事。至于什么旧事，你如今太弱，知道了反而是催命符。」

它顿了顿，又懒洋洋道：「不过在那之前——你得先活过这个月。」

「什么意思？」

白泽没答，只是踱到匠坊西墙根下，用蹄子拨开一堆积灰的碎石烂砖：「你当这间匠坊，为什么十年没人敢进来？」

马野走过去，蹲下。白泽拨开的那堆灰石里，有几块灰扑扑的、看着毫不起眼的石头。他伸手捡起一块，在手里掂了掂——比寻常石头沉得多，表面灰暗，可仔细看，灰皮下透着一丝极淡的、幽绿色的暗纹。

白泽的声音慢悠悠飘来：「这几块石头，被人当垃圾扔在这墙根下，怕是扔了几十年。可老夫瞧得真真儿的——这是类兽的血髓岩，久埋成晶，是锻固本培元丹炉的顶好料子。」

「类兽？」

「《南山经》亶爰之山，有兽焉，其状如狸而有髦，其名曰类，自为牝牡，食者不妒。」白泽眯眼，「你那马家祠堂里，供着的那块所谓『祖传灵骨』，老夫隔着墙都能闻出来——那才是普普通通一块老骨，搁外边值不了几块灵石。真正的好东西，被他们当垃圾，扔在这儿几十年。」

「先别急着收。」白泽见他要把石头收进怀里，忽然叫住，「老夫先问你一句——你方才，是怎么看出这几块石头不寻常的？」

马野愣了愣：「……沉。比寻常石头沉得多。」

「沉，是其一。」白泽眯起眼，「你再仔细看，灰皮底下那道暗纹——是竖的，还是横的？」

马野蹲下去，凑近那块灰石，就着漏下的天光，眯眼看了半晌：「……像是斜着走的，从边角往心里钻。」

「斜纹朝心，久埋成晶。」白泽慢悠悠道，「好。至少你不是个睁眼瞎。这世道，有灵根的人太多，可能肯低头认料的人太少。你记住——匠人认料，一掂二看三摸。掂，是掂分量；看，是看纹理走向；摸，是摸骨料温凉。这三样做足了，一块石头里的门道，便瞒不住你。」

马野没有答话，却真把那几块灰石一块一块捡起来，掂过、看过，又用指尖沿着纹路摩挲了一遍。他本就替人打了多年的家具器物，一双手在木石上磨惯了，这几下做下来，竟比许多修士还要稳当。

白泽在一旁看着，眼里那点懒怠，悄没声地淡了几分。

「你倒不像个废物。」它咕哝了一句。

马野握着那块灰石，心里翻涌着一种说不出的滋味。那块被马家供在祠堂、磕头跪拜的「祖传灵骨」，竟然是个寻常物件；而这间破匠坊墙根下，被踩了几十年的灰石头，才是真宝贝。

他忽然明白，这间匠坊为什么十年没人敢碰了——不是怕邪祟，是没人识货，没人敢要一个「注定没落」的地方。

「你方才说，先活过这个月。」马野把那块类兽血髓岩收进怀里，抬起头，看着白泽，「到底什么意思？」

白泽望着他，忽然不说话了。它走到木案边，半透明的兽影伏下来，声音第一次带上了几分沉甸甸的意味：

「这间匠坊底下，锁着一件东西。一件被人埋了三百年的好东西。」

马野心头一跳：「什么东西？」

「如今告诉你，也没用。」白泽抬眼，「你只要知道——想要翻身，想要让你那妹妹不再跟着你受苦，想要替你自己挣一口气，那东西，是关键。可它有主，那主儿，三百年来一直在找它。你动了它，就等于把命系在刀刃上。」

「那你还让我动？」

白泽笑了一声，那笑里有几分说不清道不明的深意：「你不动它，是个四灵根的废材，一辈子给马家当牛做马。你动了它——」它顿了顿，「才有机会，让这满天下瞧不起你的人，跪着看你称圣。」

马野站在满室浮尘里，看着伏在木案上那卷青灰竹简，看着墙根下那堆被埋没几十年的灰石，看着自己腰间那把鹿蜀骨磨成的旧尺。

半晌，他抬手，把尺子摘下来，横在掌心，慢慢握紧。

「好。」他说，「活过这个月。」

白泽眯着眼看他，忽然觉得这个四灵根的娃子，比他预料的有意思。它缓缓重新沉入墨斗，只留下一句懒洋洋的话飘在空气里：

「记住，越是想在这世道里活得像个人，就越要先学会——闭上嘴，看好自己的手。」

竹简无声合拢。满室寂静，只余浮尘在漏下的天光里无声翻滚。

马野站在匠坊中央，握着那把鹿蜀骨尺，低头看着脚下那层积了十年的灰。他忽然想起祠堂里那一双双等着看他笑话的眼睛，想起马长明碾碎他父亲遗物的那一脚。

他蹲下身，用尺子量了量匠坊的地面，一下，一下，从东墙量到西墙，量得极认真。

「马长明，」他声音很轻，「你踩断我爹遗物那天，我会让你，把这间匠坊里做出的东西，一样一样，跪着看。」

风从破屋顶漏进来，卷起浮尘。

马野没回头，只低低笑了一声，继续一下一下，量着这间破匠坊的地。