黑影隐匿在廊柱阴影之中，动作极快，指尖发力，眼看就要捏碎那枚漆黑的传讯玉符。玉符一旦碎裂，讯息便会跨越空间直达上界诸天联盟，届时会有更强的星使降临蓝星。
苏哲眼角瞥见，心中狂喜，嘴上却依旧假意谈判，试图拖住谢烬：“我可以把所有秘辛全盘托出，当年围剿昭渊帝主的真相，还有他们派遣大批星使下界的目的……”
他的话语还没说完。
谢烬眸光骤冷，根本不给对方拖延的机会。
“想传信？晚了。”
话音未落，一缕凝练到极致的烬星之力从他指尖激射而出，化作一道漆黑流光，精准射向廊下黑影。
黑影脸色剧变，仓促间抬手调动星力防御。
“噗！”
黑色流光轻易洞穿他的星力屏障，直接贯穿胸膛。黑影闷哼一声，身躯僵在原地，手中传讯玉符脱手滚落，“当啷”砸在青石地面，裂开一道缝隙，却没有彻底破碎。
黑影直直倒地，生机瞬间断绝。
苏哲脸上的伪装再也维持不住，神色狰狞。这是他暗中埋伏的最后一名死士，本打算趁着谈判的空档向上界报信，如今计划彻底落空。
“谢烬！你敢杀上界信使！”苏哲厉声嘶吼，周身残存的筑基星力疯狂涌动，“你可知这会引来何等恐怖的存在！整个蓝星数十亿生灵，都会因为你而陪葬！”
“威胁我？”谢烬缓步向前，掌心烬星纹熠熠生辉，漆黑星力萦绕周身，“当年他们屠戮我的星域，亿万生灵化为焦土之时，可曾想过手下留情？”
万古尘封的杀意，自残魂深处缓缓苏醒。那不是淬体修士的血气，而是执掌星河的帝者，历经亿万里战火沉淀下来的无边威压。
大厅内狂风呼啸，碎裂的木片、棋子悬浮半空，随后轰然四散。苏哲身上的银色星力护罩，在这股帝威之下不断震颤，表层一点点消融。
苏哲只觉得神魂剧痛，仿佛有一座太古星辰压在识海，双腿不受控制地微微发抖。他只是上界派来的底层星使，何曾直面过真正的帝主威压。
“你……你不过一缕残魂，肉身孱弱，就算能短暂压制我，也撑不了多久！”苏哲咬牙硬撑，悄悄将仅剩的星力汇聚于右手，掌心暗藏一枚菱形黑色晶石。
那是上界赐予他的底牌，灭星晶，一旦引爆，爆发的力量足以重创筑基修士，就算对方身怀帝主残魂，肉身也扛不住这一击。
谢烬目光落在他掌心，一眼看穿晶石的来历。
“想用灭星晶同归于尽？”谢烬淡淡开口，“可惜，你没有引爆的机会。”
身形骤然提速，如同黑色流星，转瞬便抵达苏哲身前。
苏哲瞳孔骤缩，不再保留，猛地催动灭星晶。黑色晶石瞬间爆发出刺目黑光，狂暴毁灭之力在掌心酝酿。
“给我爆！”
就在力量即将迸发的刹那，谢烬左手探出，直接扣住苏哲握着晶石的手腕。烬星纹黑光流淌，本源之力瞬间侵入苏哲经脉，强行切断他与晶石之间的灵力联系。
灭星晶内狂暴力量失去引导，迅速沉寂下去。
“什么？！”苏哲惊骇欲绝，拼尽全力想要挣脱，可谢烬的手掌如同万古玄铁铸成，纹丝不动。
谢烬微微用力。
“咔嚓！”
苏哲手腕骨骼碎裂，灭星晶从手中脱落，被谢烬一把捏住。烬星之力渗入晶石内部，将里面封存的毁灭星力缓缓吞噬。
“不！我的底牌！”苏哲目眦欲裂。
谢烬目光平静地注视着他：“现在，好好回答我的问题。上界一共派遣了多少星使降临蓝星，据点分布在何处？末日降临，除了掠夺本源，还有别的目的吗？”
苏哲额头上冷汗不断滴落，眼神挣扎。若是吐露情报，上界知晓之后，他的家人会被尽数处决；可若是不说，眼前这尊帝主残魂，绝对会当场斩杀自己。
沉默片刻，苏哲咬了咬牙，艰难开口：“诸天联盟一共向下界投放七支星使小队，我只是黑岩堡据点的负责人。其余据点分散在大陆各个区域……蓝星的本源正在衰败，他们想要抽取星球本源，炼制星河祭坛，用来开启跨星域传送阵！”
星河祭坛！
谢烬眉头微蹙。
一旦祭坛成型，大批诸天联盟的强者便可直接降临蓝星，到时候这颗星球，将会重蹈他当年星域的覆辙。
“七个据点，负责人都是筑基修为？”谢烬继续追问。
“不全是，有两处据点的首领，已经抵达金丹！”苏哲连忙说道，“我只是底层，知道的就这么多！我所言句句属实，求你饶我一命！我愿意归顺于你，为你打探情报！”
为了活命，苏哲放下所有尊严，苦苦哀求。
周安依旧蜷缩在角落，抱着脑袋，连抬头的勇气都没有，浑身止不住颤抖。
谢烬凝视苏哲片刻，对方的神魂波动没有撒谎。但星使常年受上界洗脑，骨子里早已烙印效忠诸天联盟的印记，所谓归顺，不过是权宜之计。
“归顺不必。”谢烬缓缓松开他的手腕，“我留你性命，回去给你的据点传递消息。”
苏哲心中一喜，以为自己捡回一条性命。
“但是，”谢烬话音一转，“从今往后，黑岩堡据点所有搜集的星球本源，全部交给我。同时，你要持续打探其余六个据点的动向，定期向我汇报。若是情报有半分虚假，或者暗中联络上界，我会再来城主府。到时候，没人能救你。”
苏哲心头一松，连忙点头：“我答应！我全都答应！我一定按时送来情报与本源结晶！”
“记住你的承诺。”谢烬不再多言，收起吞噬完毕的灭星晶残骸，转身朝着大厅门外走去。
苏哲靠在墙壁上，看着谢烬离去的背影，眼底深处飞快掠过一丝阴狠，只是不敢表露分毫。
等谢烬离开城主府，他立刻就会暗中传讯，把帝主残魂现世的消息，悄悄送往上界。眼下假意服从，只是缓兵之计。
谢烬走出大厅，穿过庭院。城主府残存的护卫，全都躲在两侧廊下，噤若寒蝉，无人敢上前阻拦。
一路走出城主府大门，夕阳已经沉入地平线，夜幕缓缓笼罩黑岩堡。
街道上行人稀少，零星几人看到谢烬从城主府出来，都远远避让。
谢烬一路返回外城小院。石头早早守在门口，看见谢烬平安归来，长松一口气，快步迎上来：“谢爷！您回来了！城主府那边……没出事吧？”
“无事。”谢烬走入院内，“苏哲暂时不敢轻举妄动，接下来一段时间，黑岩堡会暂时安稳。但更大的危机，还在后面。”
“更大的危机？”石头一脸茫然。
“上界还有其他星使据点，甚至有金丹强者。”谢烬低声道，“我们不能一直困守在外城。需要积蓄力量，提升实力。”
他抬手，取出几块方才从苏哲死士那里缴获的中阶晶核递给石头。
“拿着，分给外城贫苦百姓，挑选心性坚韧之人，我可以传授基础吐纳法门，组建人手，守护外城。”
石头双手接过晶核，激动不已，躬身应下：“是！谢爷！我立刻去办！”
石头转身离开，院子里只剩下谢烬一人。
他抬手看向掌心，烬星纹缓缓流转，方才吞噬灭星晶的毁灭力量，被星纹慢慢炼化，体内的力量又有小幅增长。
淬体四重天巅峰。
距离淬体五重天，只差一线。
谢烬抬头望向夜空，废土的天空灰蒙蒙的，看不到几颗星辰。
诸天联盟，星河祭坛，金丹星使。
棋局才刚刚铺开。
他重生归来，不仅仅是复仇。
这颗蓝星，绝不能任由他们掠夺毁灭。
就在这时，远处城主府方向，一道极其微弱的隐秘星力波动一闪而逝。
谢烬嘴角勾起一抹淡冷的弧度。
苏哲果然没有安分，还是偷偷尝试向上界传信。
只是，经过刚才一战，苏哲神魂受损，传讯力量极弱，讯息能不能成功送达上界，还是未知数。
“既然你还不死心。”谢烬低声自语，“那下次见面，就不会再留手。”
夜色渐浓，外城小院归于安静。
可整片黑岩堡，乃至整片废土大陆，暗流已然汹涌翻涌。
(本章完)
