大理寺地牢深处，霉味与冷冽的湿气交织缠绕。
姜娆避开前堂巡逻的衙役，拎着一盏微弱的油灯，悄无声息地溜进了关押林娇娇的重犯死牢。
铁门内的林娇娇缩在墙角，浑身瑟瑟发抖。
听到脚步声，她猛地抬起头，满是污泥的脸上露出一丝哀求与惊恐：“姜娆……不对，姜大人，求求你，救救我！我不想死在这里，我爹爹是尚书，你们不能这么对我……”
姜娆隔着铁栅栏，双手环胸，居高临下地看着她：“林大小姐，少在这里攀亲带故了。你以为你爹能救你？如今整个尚书府都因为你勾结南疆涉嫌通敌而被严密监视！要想让你爹和你的两个哥哥不被牵连，你最好老老实实回答我接下来的每一个问题。”
林娇娇脸色惨白得如同死灰，连连点头如捣蒜：“我说！我什么都说！只要能洗脱我家通敌的嫌疑……”
“你那个所谓的阿笙，除了带你在尚书府私会、去城隍庙接头之外，还带你私下去过什么地方？”
姜娆眼神锐利，直击要害，“特别是那种不为人知、能买到稀奇古怪之物的地方！你们假死用的活尸蛊虫，到底是哪儿来的？”
林娇娇死死咬着下唇，眼神剧烈闪烁，拼命回忆道：“我想起来了……大概在半个月前的深夜，阿笙带我戴着斗笠偷溜出府过一次！他带我去了一处极为偏僻阴森的街巷，那里挂着白灯笼，里面有好些戴着面具的人在私下交易……他就是在一个黑漆漆的铺子里，买下了那一小包药粉和蛊虫卵的！”
“那地方叫什么？具体在哪儿？”姜娆心头一震，追问。
“我听他们就换做黑市！”
林娇娇急切地喊道，“就在城西秦楼楚馆后方的两条街！那里白天是寻常死胡同，只有到了半夜子时才会开张！阿笙说……那里的店铺大半是拿普通古玩和虚头巴脑的东西做噱头哄骗外行，少数店铺里卖的才是好东西！若没有熟人引导或者特定的信物，外人根本摸不进内街！”
黑市！秦楼楚馆后街！
姜娆双眼陡然一亮，风月楼花魁海朝云疑似被换脸，而尚书千金买蛊虫的黑市又恰好就在秦楼楚馆隔壁。
这两者之间必然有着千丝万缕的联系！
“算你戴罪立功提供了一条好线索，老实待着吧！”姜娆不再停留，转身大步离开了死牢。
在回四合院宿舍的路上，姜娆抓耳挠腮。
时玄澈现在疑心病正重，决计不会准许她私自出府探案，若想溜去黑市，她一个人单枪匹马太危险，必须找个武功高强又讲义气的帮凶。
正巧，走廊上迎面走来了刚执行完任务回来的驰曜。
“小师妹！你发什么呆呢？”
看见姜娆驰曜咧嘴一笑，露出一口大白牙，阔步凑了过来。
姜娆眼睛一转，计上心来，拉着驰曜躲到柱子后，压低声音道：“四师兄，你想不想在大师兄面前露一脸，顺便抢在南疆贼人前面破个惊天大案？”
“想啊！怎么不想？！”
驰曜一拍大腿，中气十足，“大师兄天天嫌我莽撞，小师妹你有啥好主意？”
姜娆贴在他耳边，将黑市与风月楼花魁的疑点快速说了一遍，随后怂恿道：“时老大不让我们查，是因为他太死板！咱们悄悄乔装摸进黑市找证据，等把南疆老巢端了，看大师兄还有啥话说！”
驰曜本就是个天不怕地不怕的性子，一听有架打又有案子破，当即拍着胸脯嚷道：“好！小师妹，哥听你的！咱们这就出发！”
半个时辰后，夜幕低垂，子时将至。
两条鬼鬼祟祟的身影溜出了大理寺后门。
姜娆换上了一身利落的黑色夜行衣，头上挽着男子发髻，脸蛋擦得黑漆漆的，俨然一个干练的小厮。
而驰曜则一身邋遢富商的打扮，脖子上盘着大金链子，手里提着一个大钱袋子，活脱脱一个人傻钱多的土暴发户。
二人一前一后，顺着夜色摸到了京城西边的秦楼楚馆附近。
穿过前方歌舞升平、灯红酒绿的风月楼与花街，转入后方一条幽暗冷清的死胡同。
越往里走，空气中的脂粉味越淡，取而代之的是一股难闻的霉味与冷风。
子时三刻一到，原本漆黑一片的胡同尽头，竟神秘兮兮地亮起了一排白惨惨的破烂灯笼。
几个身穿黑袍、戴着无脸木偶面具的壮汉悄无声息地守在入口处。
“站住。黑市重地，无信物引路者，不得入内。”为首的黑袍人声音嘶哑地拦住了二人。
驰曜刚想拔刀骂人，姜娆连忙抢上前去，将一块从尚书府搜出来的铜牌在黑袍人眼前一晃，学着老江湖的口吻压低声音道：
“我家主子来寻些物件，规矩我们懂，少废话！”
黑袍人扫了一眼铜牌，侧开身子让出一条缝隙：“进去吧。只许动眼，不许动嘴，否则后果自负。”
姜娆与驰曜对视一眼，抬脚迈入了黑市之中。
一入内街，眼前的景象顿时大变。
整条狭长阴暗的街巷里静得诡异，两侧稀稀拉拉摆着数十个地摊与低矮的店铺。
摊主们皆用兜帽遮面，神色阴鸷。
二人一路走一路暗中观察。
正如林娇娇所说，这黑市里九成以上的店铺都是挂羊头卖狗肉。
有的摆着假的前朝玉器，有的叫卖着所谓“包治百病”的神丹妙药，全是用来宰生客和做噱头的幌子。
唯有走到黑市最深处时，一股极其微弱却让姜娆浑身寒毛直竖的诡异气味，悄然飘散在空气中……
姜娆猛地停下脚步，转头看向角门处一家挂着破布帘子、门楣上画着诡异蝎子图腾的阴暗小铺。
店铺门前极其冷清，门帘缝隙里，隐隐传出某种小昆虫在竹笼里沙沙爬动的声音。
姜娆隐隐好像能听到有小虫在对话，眼底闪过一丝精光，低声对驰曜道：“四师兄，摸到正主了……真的脏东西，就在这边！”
