第十四集惊变・上【暗流筹谋】

【前情回顾】

上一集《泥潮》：连阴雨把盼安泡成巨型泥泽，暴雨直接给盼安续了半个月喘息 CD。城内一边抢修房屋、开荒种菜自救，一边被粮草缺口、派系内耗来回折磨。周青上岗打义营杂役，老老实实干苦力；暗处偷猫少年依旧蹲草丛伺机搞事情。马洪嫡系损耗严重，遇事不公开争辩，只在暗中冷眼观望局势。高层一边防备外敌，一边要安抚嗷嗷待哺的流民。所有人心里明镜一般：雨停，就是地狱难度副本开启倒计时。

元启四年，六月十六。

连绵数日的冷雨终于暂时歇止。

云层依旧堆得厚重，却不再往下滴水，灰白天光从云缝之间漏落下来，洒遍盼安泥泞未干的街巷。地上到处是大大小小的水洼，被天光映出一片片碎亮。墙根、屋角还浸着雨水，风一吹过来，依旧裹挟着泥土与潮腐草木的寒气。

城内到处是人活动的声响。

残破的屋院之内，民夫、流民搬拆朽坏木梁，填补墙洞，干草一捆捆扛进屋内铺在地上。废墟之上开辟出来的菜畦已经修整完毕，一垄一垄高起的田土，侧边挖出浅浅排水沟，不少百姓弯着腰，把葵菜籽、蔓菁籽撒进湿润泥土。

不再是前些天泡在水里一筹莫展的模样。大半流离失所的人，如今好歹有一处漏雨不算严重的屋子可以蜷缩过夜，不必再露宿露天泥地。劳作的人声、锄头敲击泥土的脆响、孩童断断续续的啼哭，交织在整座城池。

府衙一侧，关押犯人的院落。

木栅栏后面，钟离家族一众主犯，连同其余四家的家主，隔着木柱望着外面街巷里往来奔忙的人影。脸色灰败，衣衫多有褶皱。自五月二十八民变起事之后，他们便一直被拘押在此，昔日堆满谷米的家宅粮仓早已被尽数抄没，金银器物也大半收缴入库。

栅栏之外，几个衣着朴素、神色谨慎的男女来回踱步。是五家没有被牵连拘拿的旁支子弟。主家倾覆，他们不敢公开走动，只能借着探视的由头，隔着木栏低声交谈几句。

“府衙的人说了，可以允许我们出钱，在城外采买粮食送进城。”一名中年男子压低嗓音，鼻尖几乎贴上木栅，“只求能保下院中这些人的性命。”

栅栏内的钟离家主嘴唇动了动，声音沙哑：“起事那日乱局，我们提前遣人挪走一小部分财货，藏在西郊别院地窖。你们拿去，尽数换成粮。”

“我们明白。只是不能明目张胆打着钟家旗号，得找中间人辗转经手。”

“务要办妥。”钟离家主闭上眼，肩头沉沉垮下去。

同一时刻，盼安城外十余里外一处隐秘的农庄。

昔日的盼安县令褪去了官袍，一身粗布短衫，脸上再无半分堂上做官时的威仪。城破那一夜，他趁着街巷大乱，带着数名心腹，卷走府库一部分银两逃了出来，躲在此处苟活。

手下捧着账本站在他身侧。

“官军主力向着这边过来了。盼安城内，公孙尚那伙人，眼下正四处出钱收城外民间存粮。”

县令指尖摩挲账本纸页，目光沉沉望向盼安城的方向。

“我手里囤积的这批谷米，运一部分进城。”

“头领？送入城内？那帮人恨我们入骨。”

“恨归恨。如今他们缺粮，便会愿意做交易。拿粮食换我一条活路。若是官军破城，这批粮食留在手上，一样保不住性命。赌一把。”

上午时分，城内城隍庙。

庙宇年岁久远，木柱漆面斑驳剥落，城隍塑像衣冠彩绘多处褪色。香案上摆着简陋的牲果，都是城中各家拼凑出来，谈不上丰盛。

地面石板还留着雨水浸过的湿痕，四处站满了人。

公孙尚一身半干的长衫，衣摆还沾着路上的黄泥，没有披华盖，不带过多排场。江黎、李谭、马洪、卫凌一众头目尽数到场。不少普通百姓也挤在庙内廊下，男女老幼，神色各有不同，有人面色疲惫，有人眼底藏着一丝劫后余生的微弱期盼。

香烛点燃，袅袅青烟缓缓升腾，在庙内缓缓散开。

公孙尚接过三炷香，指尖捏着香杆，抬眼望向神台上的城隍塑像。没有高声诵读什么华丽祝文，只是嘴唇微动，低声祷念。旁人听不清具体字句，只看见他脊背绷得笔直。

礼毕，他把香稳稳插进香炉。

香灰受气流拂动，簌簌往下落。

人群慢慢散开，百姓各自返回街巷劳作。一众头领离开城隍庙，踏着还很湿滑的石板路，走回府衙大堂议事。

大堂地面，前几日接雨水的陶盆还摆在角落，只是已经不再滴答滴水。案上摊开一卷卷舆图、户籍账册。众人纷纷落坐。

公孙尚站在案首，目光扫过堂下众人。

“雨势暂歇，可留给我们的时间依旧不多。几件事，今日议定。”

江黎往前半步，拱手：“探子不能只盯着南边官军。北疆乱起，漠部屡屡南下劫掠边地。如今境内战火遍地，难保他们不会趁机挥师向南。应当分出一拨人手往北，探查漠部动静，不可只盯着一面敌人。”

“所言极是。”公孙尚颔首，“分派两拨哨探。一拨紧盯官军行军路线；另一拨向北，探察漠部动静。记住，多走小路，切勿大股行动。”

李谭接话，手掌按在桌沿：“城外大小要道，现在几乎无防备。官军斥候随时可以摸过来。应当修筑几处小型哨卡，布置人手轮班守望。一旦看见敌军旗号，立刻传信回城。”

“可行。”公孙尚点头，随即话锋一转，“还有坚壁清野。城外乡野存粮，能收则收。但严令各部士卒，不许强抢百姓一粒谷。只许以钱财议价购买。谁敢恃力掠夺民间，按军法处置。”

卫凌坐在一侧，指尖轻轻敲了敲面前账簿，开口语调平静：“只是府库现银有限。单凭公帑，能收购到的粮食有限。方才我收到消息，钟离五家旁支，托中间人接洽，愿意动用他们私存的金银，在城外购粮输送入城，只求保全被拘押的主家性命。还有出逃的原县令，也遣心腹前来传话，愿意送来一批囤积的粮食，换自身免于追究旧罪。”

马洪斜倚坐椅，淡淡嗤笑一声：“投机罢了。若是官军眼看要得胜，这批人转头便会倒向另一边。”

“是投机。但眼下，粮食就是活命。”卫凌抬眼，“我们可以收下这批粮，却不可放下戒心。中间人往来交易，不许那批人踏入城内要害之地。送来的粮单独记账，单独存放。”

公孙尚沉默片刻，缓缓吐出一口气：“就这么办。”

后续账册粗略核算。府库原有储备，加上这批投机而来的外购粮食。不算向外输送的军粮，城内存粮正常食用可支撑三至四月，省吃俭用，最多可以撑足五个月。

这日大堂议事，把哨探派遣、城外哨卡修筑、城外购粮诸事一一敲定。众人陆续散去，各自下去传达政令。

六月十七，第二日。

急促的脚步声从堂外传来。一名斥候浑身沾满泥土，裤脚还挂着野外荆棘的碎刺，肩头一道尚未完全愈合的箭伤，踉跄奔入大堂，双膝重重磕在青砖地上。

“报！”

所有人目光瞬间聚向他身上。

斥候大口喘着气，胸膛剧烈起伏。

“朝廷官军主力，现已进驻鸿明庄。按照行军速度推算，再有十二三天，便会抵达盼安南部，与五明县北部的交界。”

这话落下，堂内一片骚动。椅子挪动、衣袖摩擦的声响此起彼伏。

李谭猛地拍案站起，案上茶碗被震得哐当乱响，面色紧绷，声调陡然拔高。

“十二三天！已经近在咫尺！立刻飞传急令，把郑万那八千人尽数调回盼安城内！”

他向前踏出一步，目光扫过满堂同僚。

“那八千部曲多是新募之众，营垒简陋，挡不住官军主力碾轧。把人收回来，依托城墙据守，这才是稳妥活路！在外硬撑，一旦营垒被踏平，八千弟兄就要白白折耗在外！”

江黎立刻跨步出列，神色沉静，没有被他的急躁带着走。

“李头领，万万不可。郑万这支部队，本就是我们布在城外的牵制。若是尽数撤回城内，等于把城外耳目全部舍弃。”

“耳目？命都快要保不住，要耳目何用！”李谭厉声打断，“官军数万压境，城外一无坚城二无重器械，拿什么牵制？”

“不需要他硬接决战。”江黎寸步不让，“只要他那支人马还在西南，官军便要分出兵力提防侧翼，不能毫无顾忌把全部力量堆到盼安城墙之下。若是全部龟缩回城，便是坐实困局，四面合围，再无半分回旋余地。”

“可那八千兵底子参差不齐！”李谭双拳攥得咯咯作响，“真要是官军分一支偏师扑过去，便是一场大败！”

堂下不少头目低声交头接耳，一部分人认同李谭求稳的想法，也有人认可江黎的考量，两边各有附和。

这时卫凌从座上缓缓起身，语调平稳，不疾不徐，压下堂下的嘈杂。

“李头领顾虑的伤亡，并非没有道理。但江头领所说的牵制，也不该直接舍弃。”

他抬眼看向李谭。

“我们不是叫郑万固守原地死打硬拼。传令给他，抓紧在盼安西南择高地赶筑多处临时工事。官军主力到来，能袭扰粮道便袭扰，敌兵势大，便就地后撤游走，不和对方主力硬碰。只求拖住、搅乱，不求死战取胜。多牵扯敌军一日，城内就多一日时间修整城防、安顿百姓。”

李谭环顾一圈堂下众人，接连发问，却见周遭不少人神色已经动摇。江黎立场不改，卫凌亦是持同样看法。他心知自己的主张得不到多数支持，只得转头望向主位的公孙尚，眼里还带着几分不甘。

“公孙头领，你怎么决断。”

大堂一瞬间安静下来，所有人视线尽数聚向案首。

公孙尚指尖反复摩挲案边的木纹，闭眸沉吟片刻，再抬眼，心意已定。

“不召回郑万。”

话音落下，李谭肩头重重一沉，长长吐出一口闷气。

公孙尚继续往下吩咐：

“传我军令，命郑万加紧加固西南各处临时营垒，以游走袭扰为第一要务，严禁贸然和官军主力接战。另外，拨出二十日份额粮草，走山间隐秘小道加急送往郑万营中，供部曲度日。”

命令落定。

拨出二十日军粮之后，城内存粮略有消耗，大体依旧维持先前的储备水平。

大堂之内，争执的余波还在。不少头目面色沉重，彼此低声交谈，才各自退去。

街巷之间

泥路被连日雨水泡软，踩上去一踩一个泥印。周青怀里裹紧衣襟，小花蜷在里面，小小的身子暖烘烘贴着他胸口。他挎着一柄磨得发亮的短矛，跟在小队后头，沿着废墟街巷慢慢巡行。

这一队杂役巡兵，大多是和周青一样，城破之后无处可去的流民，算不上精锐，主要任务是巡查街巷、清点废墟里的住户，顺便督促流民修整屋舍、开垦荒地。

同行带队的汉子叫周石，四十出头，手掌布满厚茧，原先是乡间农夫。他边走边转头看向周青。

“小子，方才议事堂传下来的政令，你听见传闻没？废墟空地全都翻出来垦田，种葵菜、蔓菁。修好的空屋分给流民落脚。”

周青轻轻点头，目光扫过两侧正在翻土的百姓。妇孺蹲在泥地里，小心撒下菜种。

“听见了。只是地薄，又刚遭大雨，能不能长出来不好说。”

“能种多少算多少，总比坐等着粮尽饿死要强。”周石叹了口气，压低声音，“还有件事，方才哨探传回消息，官军还有十几天就到。上头已经安排人去城外筑哨卡。城里现在看着安稳，实则到处悬着心。”

周青指尖无意识抚了抚衣襟，小花在怀里轻轻动了一下。他低声开口：“若是官军围城，外面的路一封，咱们连买粮的路子都断了。”

“所以才抓紧囤粮。听说钟离那些大户的家眷，不惜拿藏起来的金银往城里送粮，想换牢里家主一条命。还有先前跑路的县令，也想拿粮食换活命。乱世里面，人人都在赌。”周石摇了摇头，“只是这种送来的粮，谁也不敢全然放心。”

两人边走，路过一处新修好的屋舍，几个老弱流民正用干草铺地。一位白发老婆婆看见巡队，捧着半瓢清水递过来。

“小哥，歇一歇吧。多亏官府允许咱们住进来，昨夜不用蹲在露天烂泥里挨冻了。”

周青伸手推辞，轻声道谢。他看着老人枯瘦的手，心里五味杂陈。这些百姓，所求不过是一处不漏雨的屋子，一口果腹的吃食。可一旦兵临城下，这点微薄安稳，转瞬就能碾碎。

“咱们继续往前走，靠近府衙这片要多留心。”周石提醒全队，“最近传言，有外人偷偷混进城，得盯紧陌生面孔。”

一行人慢慢靠近府衙外围高墙，墙下守卫明显更多，长矛靠着墙根，兵卒来回走动。周青抬眼望了一眼那片厚重院墙，里面是一众头领议事的地方。他远远听见墙内隐约传来争执声，隔着砖墙模糊不清，分辨不出字句。

他怀里小花似乎感受到周遭紧绷的气氛，耳朵微微耷拉，往他怀里缩了缩。周青抬手，隔着衣襟轻轻安抚了一下小家伙。

“别乱张望，专心巡街。”周石低声叮嘱一句。

周青收回目光，继续沿着街巷往前走，一路留意巷口、断墙角落，查看有没有陌生外人潜藏。

巡到午后，小队寻了一处干燥的断墙根短暂歇息。几个巡兵凑在一起低声闲谈，有人担心战事，有人盼田里的菜早点出苗，也有人悄悄议论城里关押的那些世家主犯。

周青靠着断墙坐着，小花从衣襟里探出头，嗅了嗅潮湿的空气。他静静听众人闲谈，很少插话。他见过之前城头厮杀，清楚刀兵无情。他不像那些头领，手握兵马可以调度，他只是一介流民，唯一能做的，便是守好身边这点东西，护好怀里这小小的活物。

歇息片刻，巡队起身继续巡查，一直到日头偏西，才结束这一日巡防，各自散去休整，约定好第二日一早集合。

六月十七就此落幕。盼安城内看似有条不紊地备守，可所有人心里都清楚，真正的风暴，尚在前方。

【惊变・上梗概】

雨终于停了，盼安抓紧灾后复工大生产。

世家旁支、跑路县令纷纷跑来搞乱世期货，拿粮食赌自家性命。高层去城隍庙求心理安慰，回来开会疯狂内卷：北边防漠部捡漏，城外修哨卡，花钱买粮绝不零元购。

探子爆雷：官军十几天就要杀到家门口。

大堂开启传统艺能辩论赛：李谭主张全员缩回城内苟住保命；江黎、卫凌坚持留郑万在外当骚扰挂件拉扯敌军，一番拉扯，公孙尚拍板维持外围牵制，还给前线调拨口粮。

底层打工人周青照常上街巡逻吃瓜，百姓勉强获得片刻安稳，但是危机的火苗一点没灭，暴风雨已经在敲门。

【下集预告｜第十四集惊变・下【大堂血刃】】

朝廷劝降使团登门谈判，本以为是嘴炮对线，谁料是伪装的刺客小队！大堂骤起杀声，公孙尚身中剧毒倒地昏迷，混战之中还有两名刺客逃入城内废墟，盼安的安稳假象直接碎一地！

（第十四集惊变・上【暗流筹谋】完）