观音庵内，木鱼声声。

晚棠用过斋饭，转入侧殿，提笔抄经，直至明月当空，才收了笔，起身往居所方向去。

行经一片林子，林间有私语隐隐传来。

“庵下山脚往右拐，再往右拐，有间药铺，有那种药，无色无味。完事后服上一剂，万事大吉。”

“当真？倒是极好。”

“只是莫要教男子服下。若是男子吃了，日久天长，那处……便毁了。”

……

晚棠寻着声音望去，说这话的是两个蓄着发、带发修行的年轻丘尼。

这观音庵与大明寺同在一山，山中僧尼，既有潜心修行之人，也有因故被罚、带发修行而尘根未断的假客。

时日一久，耐不住寂寞的丘尼与僧人便暗中厮混到了一处。

这两人口中的“那种药”，想来就是那避子的药了。

这么好的东西，得让养兄也体会体会才好。

晚棠这般想着，加快步子往居所赶。

推门而入时，晚樱刚梳洗完毕，一头青丝松松挽着。

今夜轮到她守长明灯，用过斋饭，她便在榻上歪着歇了会子。

见是晚棠来了，她起身将灶上温着的牛乳斟了一杯递给晚棠，

“方才一位尼师送来的，说知晓我们是罗家姑娘。她早年曾受过母亲恩惠，无以为报，便送来这一壶鲜牛乳，权当安神。”

“有劳姐姐。”晚棠伸手接过放在塌边的小几上，并未立刻入口。

她在罗家喝的宫寒药里，有没有姐姐的阴谋，她辨不清，但该防的还是要防着些。

“快趁热喝了，暖胃。”晚樱的目光紧紧锁在那杯牛乳上。

这牛乳里，她放了少些幻药，晚棠若是喝下了，那人过会儿行事能方便些。

“姐姐是知道的，我素来就寝前才饮牛乳。我先去梳洗，收拾妥当再饮。”

晚棠边说边出了屋子，到院中井边打了一盆清水，慢慢梳洗。

“也好。”晚樱不再相劝，转身出了门。

晚柏自树后闪出，问晚樱：“可饮了？”

晚樱摇头：“她道过会子再饮。我怕露了破绽，未再劝。”

晚柏示意晚樱先走，自己退回暗处，自怀中取出一只广口白瓷瓶，递与旁边候着的男子，低声道，

“那丫头若不捋顺了，便喂她一颗。管她再倔，也任你揉圆搓扁，任你予取予求。”

男子接过瓷瓶，随手揣入袖中，淡淡抬眼，“退下。莫搅了爷的好事。”

梳洗完毕，晚棠悄悄将杯中牛乳尽数倾洒，而后上了榻。

身上又累又乏，却是睡不着。

满脑子都是母亲那张瘦得脱了相的脸，心头悬着，也不知道她现在有没有好些。

她又想到了自己。

许夫人答应了她，应该是不用再去给二公子做妾了，只是将来呢？

养兄对自己施的恶，她必要千倍百倍讨回来。

可该如何讨？前路又在何方？

原想着能借顾砚修之势成事，可现下看来，那人对自己却是厌恶至极，到底还是自己高估了自己。

千头万绪缠在心底，终究理不出半分头绪。

前殿的木鱼声隐隐传来，更衬得这院子里安静的可怕。

忽的，院门外传来窸窸窣窣响动，像是有人在拨弄门栓。

晚棠心头骤然一紧，猛地从榻上坐起，趿着鞋子快步走到院中。

今日恰是十五，一轮皓月悬在天际，清辉遍洒，她清清楚楚看见门栓正在晃动。

晚棠第一念便是逃，可抬眼望向院墙，念头瞬间沉了下去。

这院子看着破败，院墙却筑得极高，她根本翻不出去。

突然“啪”的一声，门栓被撬开了。

晚棠来不及多想，急急绕到屋后躲起来。

只是这是冬日啊。

整个院子便只有几棵光秃秃的槐树，满月下，根本无处躲藏。

“我的樱娘子，我的小乖乖，爷来疼你了。”

是许二公子的声音。

紧跟着听见他吩咐：“石头，你在门口守着。”

彻骨的凉意激得晚棠不停颤抖。

她费了那么多心思，努力了那么久，却仍旧避不开被许二公子纠缠的厄运。

她下意识想张口呼救，念头刚起，又硬生生压了下去。

这庵堂偏僻冷寂，她便是喊破嗓子，也未必有人听得见，反倒会暴露她的藏身之处。

“樱娘子，我的心肝儿，别躲了。爷知道你就在这院里，方才我摸过你的被窝，又暖又香……香得爷的心肝都颤了。”

许二公子从屋内急步走出来，语气轻佻，“外头天寒，过来，爷给你暖暖。”

晚棠绝望地闭上了眼睛，一滴泪落下，逃无可逃。

突然，她想到了院里那处地窖。

她睁开眼，轻轻挪动步子，钻了下去，而后将上面的木盖留了一道缝隙，蜷在地窖角落。

许二公子已经在院子里来来回回转了一圈。

他方才似是听到了声音，可转瞬那声音又不见了。

他走路摇摇晃晃，暗恼真不该喝酒助兴，若是头脑清明，定然早已将那貌美的小娘子抓入怀中。

狭小幽暗的地窖里，寂静得只剩晚棠擂鼓般的心跳声。

她浑身紧绷，听见上头的脚步声由远及近，步步踩在她的心尖上。

男人轻浮淫靡的笑声贴着窖盖传下来，

“别躲了，爷都瞧见了。这般藏躲藏躲，倒是越发有趣了。”

晚棠的心瞬间提到了嗓子眼，指尖控制不住的发冷发颤，就在她以为自己已然暴露、无处可逃之时，那道逼近的脚步声，竟慢悠悠又渐渐远去了。

“石头，你来寻。”许二公子将随从叫进院来。

这院落是他专为罗家姑娘选的：

墙高逾丈，插翅难逃；偏离主殿，孤立无援，正是适宜风月之事的好去处。

一念及此，他心口便滚烫起来。

只是，人呢？

院门有人把守，屋舍四壁合拢，那丫头定还在院内。

石头先入屋寻了一遭，床底、柜角，俱是空无一人。

复又奔至院中细细搜看。

院子本不大，一口水井孤零零立在阶前，井底幽黑，不见人影。

他又绕到后院，墙头无人，树梢无人。

月色清冷，正当他满心疑惑时，目光忽地落在一方木板上。

木板半掩于荒草丛中，下面似是个地窖。

他走上前，掀开木板，探下头去，月光漏下窖口，罗家姑娘正蜷缩在窖底，仰着脸，一双眼睛在暗处幽幽望着他。

“大人，寻着了。”