沉沉暮色漫过窗棂，将案上卷宗染成灰蒙的暗色。

良久，顾砚修抬步走了出去。

车辇到顾府门口，天上忽然落起雨来。

不是淅淅沥沥的小雨，而是瓢泼大雨，在冬日里实在罕见。

他正要冒雨下去，却见顾来掀开锦帘道：“大人，辇上夫人备了伞。”

顾砚修依顾来所言，俯身探向辇座之下，拉开暗屉，内中齐整摆着油伞、油灯、火折子，角落又有一方小木匣。

开匣，棉巾与几只青白窄口瓶静卧其中，揭开瓶塞，竟是药物。

顾来絮絮不休：“那日夫人遣属下放进来的，还吩咐属下说，防着大人哪日用得着，却找不到。”

顾砚修未置一言，下车撑伞。

风雨微茫，眼底恍惚映出那人眉眼，温婉的、狡诈的、倔强的，指腹无意识反复摩挲微凉伞柄，轻缓又滞涩。

夜色沉沉，月华稀薄。

晚棠立在窗前，目光遥遥望向书房，心底攒着一团解不开的疑云。

晚膳时，顾砚修待她言语寥寥，神色始终淡淡，可明明晨起时，他眼底还是含着欢喜的，不过短短一日，怎么就骤然冷了下来。

她费尽心力，二人之间好不容易才焐热一丝情意，她绝不能眼睁睁，看着这簇火光无声无息就此熄灭。

晚棠想了又想，寻来几贴疗伤膏药，捧在手中，径直往书房去。

顾砚修埋首案前批阅文书，好似全然没料到她今夜还会过来，头也未曾抬起，笔尖仍落在纸页之上，“有事？”

晚棠不答，径直走到榻边，踢了鞋，爬上去，趴好。

然后才偏过头来看他，理直气壮道：“我腰伤了，要贴膏药。”

顾砚修手里的笔顿了顿，“找丫鬟便好。我有事要忙。”

晚棠闻言，撩开衣襟，露出肌肤上浅浅斑驳的痕迹，看向他：

“若是叫曦月瞧见，可要折损相国的威严体面。”

顾砚修不再说话，随她这样躺着。

书房的地龙前几日被她故意弄坏了，此刻她便光着背趴在床上，寒气丝丝缕缕地往骨缝里钻，真的好冷啊。

可她偏要耍赖。

良久，她听见笔搁在砚台上的轻响，脚步声移过来，窄榻微微一沉，他跪坐在了她身侧。

晚棠伏卧在床，顾砚修屈膝跪在榻上，俯身，指尖沾了药膏，细细替她涂抹。

药上完了。

她翻过身来，眼含秋水，

“砚修，你为何又不理我了？我若是做错什么，说出来好不好，我可以改的。”

顾砚修换了个稍显松弛的姿态，在床沿坐定，语声平淡：

“你想多了，不过是政事繁杂。祖母在观音庵住了好些日子了，你挑个时日，同青悠一道过去探望一番。”

“好。祖母爱吃桂花糕与雪山酥，我明日便做。”

“观音庵前门正在修葺，往来要走后门。那一带你可认得路径？”

“两月前母亲抱恙，我跟妹妹一起到庵里住过三日。夫君放心，那路我识得。”

“那地方小贼多，你且小心些。”

“妾身晓得的，上次在那处便丢了些物件。”

晚棠并不知顾砚修句句试探，她只是想到上次丢了的那包碎银，有些心疼。

顾砚修心里稍稍定了些，很快便把自己哄好了——那坠子定是她去观音庵的路上遗失的。

他是知道的，她嫁过来时是个清白姑娘。

再说，她在府上无所依仗，必是盼着能给自己生个孩儿，断不会服用那种药物。

想来是午后在宫中，圣上谈及罗响诸事，心绪被扰，才叫自己乱了分寸，生出这些无端妄念。

晚棠见顾砚修神色不似方才那般淡淡，暗自加了把劲，坐起来，往前倾了倾身，凑近他。

手指抬起来，先摸他的鼻梁，从山根滑到鼻尖，再落到唇上，指腹压着他下唇的轮廓，慢慢地描。

最后滑到喉结，在那里打着圈。

顾砚修一把攥住她作乱的手腕，眉峰微蹙，低声告诫：

“安分些。”

晚棠不听。

她的下巴抵到他肩上，蹭了蹭，歪过头去，唇瓣碰上他的耳垂，先是轻轻地含住，然后用牙齿叼住，慢慢地磨。

顾砚修呼吸重了一拍。

他把手背抬起来，递到她眼前，脸上覆着薄愠：“别闹。不许留痕。”

晚棠只觉得这人规矩真多，话也多。

她抬眸迎上他的视线，执拗道：“我偏要。”

话音未落，她便倾身往前，仰起脸吻了上去。

那是她的初吻，青涩生疏，却偏偏带着一种不知天高地厚的撩拨。

顾砚修眸色一沉，伸手将她揽入怀中，翻身压了下去……

风停雨歇。

他在背后抱着她，并不说话。

晚棠有片刻失神，到底是中过状元的，连床帏之上，都进步飞快。

他今日这样，实在是很磨人。

她知道他此时应是喜欢自己的，脑子里转着晴川的事，可又觉得这时提起来，实在有些突兀。

犹豫了许久，终是什么也没说。

顾砚修此时确实是餍足的。

有些滋味，未曾沾染时尚且能心如止水，一旦尝过，便难免生出贪恋。

只是他自幼克己守礼，极擅约束自身，纵然身陷温软，也绝不会任由自己沉沦于情欲之中。

他闭眼默念心经，终是平复了下来。

片刻，方才被暂且压下的朝堂旧事又重回脑海。

他侧眸看她，问：

“季晴川乃叛贼之女，你上次竟不顾命地去帮她，倒让我惊诧。”

晚棠不明白他怎会突然提起晴川，但转念一想，这或许是个好兆头。

“她是罪臣之女，可更是罗家认定的儿媳。

哥哥在战场上拼杀，为的就是用军功把她从醉月楼里救出来。”

“倘若，她父亲不是谋逆作乱，而是勾结外贼，叛国通敌呢？到那时，你兄长还会这般不顾一切吗？”

谋逆，不过是朝堂更迭，江山社稷疆域尚在；

可叛国通敌是会招来亡国灭种的大祸，可恶可耻至极，罪无可赦。

圣上那番话，顾砚修不可能不起波澜。

晚棠沉默片刻，缓缓摇头，

“兄长心中作何打算，我无从知晓。但于我而言，她依旧是我大嫂。父亲叛国，与她何干？”

顾砚修闻言缄默下来。

她讲得轻巧通透，道理听来无可指摘，可身处波诡云谲的现实朝堂，哪里能分得这般清清楚楚？

是非抉择，从没有这般简单。

晚棠自顾砚修怀中挣开，翻过身，正对向他。

他双目阖着，嘴角有些许翘起，任她把胳膊环在自己腰上。

他今日既提到了晴川，不如便趁此时机向他求情。

他的情绪反反复复，可晴川却等不起了。

若是错失今夜，不知又要等到何日。

“晴姐姐虽为罪臣之女，可朝廷总该秉公断案吧？”她开口。