巡按御史吴大人到永平府那天，陈延起了个大早。

他没有去府城，也没有去私塾，而是蹲在卫城北门外的官道边，假装在挖野菜。

永平府在卫城南边二十里，巡按从顺天府方向来，走的应该是官道北段，不经过卫城。

但陈延还是来了北门，他想看看王铨的人有没有动静。

辰时刚过，北边官道上扬起一溜尘土。

三匹快马先过，马上骑士穿青衣，腰挎短刀，是巡按衙门的先导。

后面跟着一辆青帷马车，车帘低垂，车辕上插着一面小旗，上书“巡按直隶监察御史吴”。

再后面是几个骑驴的随从和两辆行李车。

车队从北门外的岔路口拐向府城方向，没有进卫城。

陈延数了数，连先导带随从不过十来个人，轻车简从，不像张扬的官。

他站起来，拍了拍手上的土，往私塾走。

今天周文远肯定也在等消息。

到私塾时，王崇文和李代云都在。

周文远没讲课，坐在石桌边喝茶。

看见陈延进来，他放下茶碗。

“看见了？”

“看见了。车队往府城去了，人不多。”

“吴大人这个人，我打听过了。”周文远声音不高，“嘉靖元年的进士，先在刑部做主事，后来外放知县，去年才升的巡按。做事谨慎，不爱排场，但有个毛病——不轻易接状子，接了就要查到底。”

“那状子送进去，他会不会看？”

“看不看，今天下午就知道了。府衙送案卷过去，按例吴大人当天就要过目。如果他把状子挑出来，明天就会有动静。”

陈延坐到自己的位置上，翻开书，但眼睛盯着纸面，一个字没读进去。

王崇文凑过来，压着嗓子说：“我爹那个书办朋友，今天一早就把案卷送过去了。陈虎的状子夹在第三卷中间，不翻到那页看不见，翻到了就一定会注意。”

陈延点头。

上午的课陈延基本没听。

周文远也没管他，该讲什么讲什么。

到了午时，王崇文先走了，说回府城等消息。

李代云拍拍陈延肩膀，没说话，回铁匠铺去了。

陈延在私塾待到申时。

周文远也没赶他走，自己坐在屋里翻书。

院子里只有槐树叶子被风吹落的声音。

申时末，院门被拍响了。

陈延猛地站起来。

周文远从屋里出来，打开院门，门外站着王崇文，跑得满头是汗，折扇插在腰里，衣襟上沾着灰。

“来了！”王崇文喘着气，“吴大人把状子挑出来了。今天下午府衙送去的案卷，吴大人翻到第三卷，看了陈虎的状子。当场叫了随行的推官问话，问这个案子府衙批了什么。府衙的人回话说批了‘候查’。吴大人没说话，把状子单独放在了一边。”

周文远问：“放在一边是什么意思？”

“就是挑出来了，没有当场批，也没有退回。我爹的朋友说，吴大人看了状子之后又翻了翻后面的证据抄件，就是那张粮行戳记的纸和屯田册抄本。翻完之后，他让随从把案卷先收着，说晚些再看。”

周文远转头看陈延。

陈延心里飞快地转。

吴大人看了状子，没有当场批，说明他在权衡。

这个案子牵扯到卫所、府衙、粮商，还有蓟镇。

吴大人是巡按，有权查，但查了会得罪一串人。

“还有，”王崇文压低声音，“我爹说，今天下午王家粮行关了半天门，比昨天还早。粮行的伙计出来倒水，脸色都不好看。”

王铨那边紧张了。

吴大人一到，王家粮行就关门，说明他们也在等消息。

周文远让王崇文先歇口气，喝了碗水。

然后对陈延说：“你回家等着。今天晚上吴大人如果不动作，明天就会传人问话。你爹是首告，第一个传的就是他。”

陈延点头，收拾东西往外走。

走到门口，周文远叫住他。

“陈延。”

“先生。”

“明天你爹去府城，你跟着去。”

“巡按传人，能让家属跟？”

“不能。但你可以在衙门外等着。万一有事，你比谁都清楚前因后果，能帮你爹应对。”

陈延应了一声，转身快步往卫城走。

回到家时天已经黑了。

陈虎坐在灶前，面前放着那卷周文远给的屯田册抄本。

李氏在灶上热饭，陈穗在里屋写字。

陈延把王崇文带回来的消息说了一遍。

陈虎听完，只问了一句：“明天我去府城？”

“对。巡按传人，头一个肯定是您。爹，吴大人问话的时候，您照实说，不要加东西，也不要藏东西。问到粮车的事，就说亲眼所见的部分，没看见的不要说。问到王铨侵占屯田，就说是从屯田册抄本上看到的。”

陈虎点头。

“还有一件事。”陈延坐下，看着父亲，“吴大人可能会问，是谁帮你写的状子。您就说是我。”

“你才十四，写状子告千户，吴大人能信？”

“信不信不重要。重要的是他知道陈家有人能写状子、能查证据。他要是真想查这个案子，后续还得有人帮他整理材料。我会让他知道，我比王铨的人更懂账册和律条。”

陈虎看了儿子很久。

“延儿，你什么时候学会这些的？”

“一直都会。以前没机会用。”

陈虎没再问。

父子俩沉默着把饭吃完。

李氏把碗收走，陈穗已经睡了。

夜里，陈延躺在炕上，翻来覆去。

明天是关键的一天。

吴大人传陈虎问话，王铨那边肯定也会派人去府城盯着。

如果吴大人决定查，接下来就是封卫仓、调账册、传王铨。

如果吴大人不查，这件事就到此为止，陈家要面对的是王铨的报复。

他闭上眼，脑子里过了一遍明天可能出现的所有情况。

吴大人问什么，陈虎怎么答，如果问到超出陈虎认知的问题怎么办，如果王铨的人当堂作梗怎么应对。

他得跟着去，站在衙门外，随时准备递话进去。

但这个时代没有电话，不能实时沟通。

所以他得提前把陈虎能回答的问题全部过一遍。

陈延坐起来，摸黑从炕席底下抽出纸和炭笔，借着窗缝透进来的月光，把可能的问题和答案一条一条写下来。

写完之后折好，准备明天早上给陈虎看。

北风还在刮，窗纸呼嗒呼嗒响。