妖界，青丘泽。

这不是凡俗山林里野兽栖身的荒丘。

青丘泽是狐族世代扎根的疆域，连绵万里，灵木参天，溪流里浮着灵光，一座座狐族聚落顺着灵脉修建，有城郭，有族规，有学堂，有层层分明的等级。

野兽无灵，只凭本能猎食，算不上妖。

唯有开启灵智，能自主吐纳天地灵气，才算踏足妖途。

妖族修行的境界，由低至高依次是凝气，小妖，大妖，妖兵，妖士，妖将，妖王，妖皇，妖仙。

凝气，便是灵识觉醒，灵气入本源，脱离凡胎。

小妖，妖力稳固，可施展粗浅妖法，部分能够短暂幻化人形。

大妖，本源壮大，肉身与灵识同修，化形更加自如。

妖兵，编入狐族族军，是族群正式的战力。

妖士，可统领一队妖兵，在族中拥有正式名分。

妖将，镇守一方据点，掌杀伐，号令万千妖众。

妖王，割据大片疆域，血脉威压笼罩千里。

妖皇，纵横数域，万妖臣服。

妖仙，只存在古老传说之中，亿万年妖界，也难出一位。

狐族内部，衡量后辈修行潜力，以甲乙丙丁戊划分天赋。

甲等为最高，血脉纯净，灵气吸纳如江河奔涌，是族群倾力栽培的种子。

乙等次之，修行速度不俗，成年之后大多能稳稳走到大妖，乃至妖兵。

丙等是族中大多数后辈的水准，勤勉苦修，也有机会继续往上。

丁等天赋偏弱，进步缓慢，想要突破每一个境界，都要付出数倍努力。

戊等，便是垫底。

戊等血脉，对灵气亲和度极低，吸纳灵气艰难，在狐族眼里，近乎无望。

任新科，便是青丘狐族里，一名戊等天赋的狐裔。

本体是白狐，血脉驳杂，没有传承自上古天狐的强大本源。

狐族的寿命漫长，他已经活了八十载。

放在狐族少年之中，早已到了该踏入凝气的年纪。

可任凭他怎么苦修，本源之内，始终存不住灵气。

青丘泽深处，建有族中启灵学堂。

学堂筑在一棵万年古狐木的枝干之上，宽大的木台铺着灵苔，四周立着引灵木柱，木柱引动天地灵气，让学堂之内灵气比别处浓郁数倍。

每到启灵之日，族里年轻狐裔，都会来到这里，听长老讲吐纳之法，感悟妖道。

今日正是学堂开讲的日子。

众多狐族少年，化为人形，聚集在木台之上。

他们大多面容俊秀，眼底隐有狐光，偶尔会不自觉露出一截狐尾，又迅速收回去。

没有人主动过来和任新科搭话。

不是谁刻意来寻衅嘲讽，只是狐族的规则本就如此。

天赋划分甲乙丙丁戊，实力决定远近亲疏。

甲等乙等的后辈自成一圈，彼此交流修炼心得。

丙等丁等的，也会结伴而立。

唯有戊等的任新科，独自站在木台最边缘，靠近古木枝桠的角落。

他一身素色短衫，身形清瘦，一双眼安静望着高台。

他能清晰感知四周飘荡的灵气。

浓郁的灵气在学堂里流转，萦绕在每一名狐裔身边。

甲等天赋的少年，心念一动，灵气便顺着血脉涌入本源，绵绵不绝。

轮到任新科的时候，灵气触碰到他的血脉本源，便一点点散掉。

就像往漏底的陶罐里倒水，进多少，漏多少。

他试过无数办法。

族内基础功法《青丘吐纳篇》，他日夜不辍，反复运转。

学堂每一次讲道，无论晴雨，他从来没有缺席过。

族里每月按天赋分发灵浆，戊等分得的灵浆本就微薄，他一点一点省下来，慢慢吞服，期盼灵浆能够滋养血脉，提升亲和度。

可所有尝试，收效寥寥。

灵浆入体，短暂生出一丝暖意，片刻之后，便消散干净，留不下半分妖力。

高台上，负责启灵讲学的白眉长老缓缓开口。

长老一身白衣，须发如雪，身后拖着三条巨大狐尾，轻轻摆动。

“狐族修行，根基在于血脉天赋。”

长老的声音缓缓铺开，传遍整座木台。

“天赋甲者，引灵如吸甘泉，凝气不过数十载，未来可期。乙丙之辈，勤能补拙，只要持之以恒，亦有前路。丁等艰难，戊等，血脉本源有缺，吸纳灵气天生受阻。”

“不是不肯努力，是大道本就不公。”

“妖界万族，资源有限。”

“族群资源，自然优先供给天赋高的后辈。”

“戊等子弟，不必强求大道，待到成年，可以去外围灵田打理灵植，或是看守泽边渡口，做族内杂役，安稳过完一生，便是归宿。”

木台上静悄悄的。

不少狐裔的目光，下意识扫向角落里的任新科。

大家没有出言哄笑，可那一道道视线，带着了然，带着淡淡的疏离。

在他们看来，长老说的，就是道理。

戊等，本就不该执着修行。

任新科垂着双手，指尖微微收紧。

他听过这番话很多次。

每一次学堂讲道，长老总会提起天赋之别，每一次，都在告诉他，戊等是他的宿命。

他见过甲等天赋的同族，仅仅五十岁，便成功凝气，没过多久，踏入小妖。

那些同族，能够领到更多灵浆，能进入秘境历练，能得到长老单独指点。

而戊等的他，连引灵入体，都难于登天。

长老继续讲道，细说凝气之后的变化，讲小妖凝练妖核，讲大妖化形的诀窍，也说起青丘泽之外的广阔妖界。

青丘泽之外，还有别的妖族疆域。

有鳞族盘踞的大湖，有羽族翱翔的高山，还有无数零散小妖、大妖，在荒野之间争夺灵脉。

各族之间冲突不断，弱肉强食。

在妖界，没有修为，便没有自保之力。

若是被逐出青丘泽，孤身踏入外面的荒野，随便一头小妖，便能取走性命。

整整一个时辰，讲道结束。

众狐裔陆续起身，结伴离开木台。

没有人停下来和任新科争执，也没有人特意上前刁难。

只是擦肩而过的时候，会刻意拉开距离，仿佛靠近他，都会沾染上戊等的无望。

人群散尽，偌大木台之上，只剩下任新科一人。

白眉长老缓步走下高台，来到他面前。

“任新科。”

“晚辈在。”任新科躬身行礼。

“我知你每次都来听讲，不曾懈怠。”长老目光平静，没有苛责，也没有怜悯，“可天赋已定，戊等血脉，很难跨过凝气这一关。再过二十年，便是你的成年之期。成年之后，族内灵浆供给，会再度削减。到时候，你连现在这点滋养，都很难再有。”

任新科抬眼，望向长老。

“长老，难道真的没有半点办法，可以修补血脉，提升天赋吗？”

长老轻轻摇头。

“天赋甲乙丙丁戊，乃是血脉天生，从诞生那一刻便已经定下。世间宝物虽多，可想要扭转血脉根基，万中无一。那些传说里能重塑本源的灵物，都藏在极凶险的秘境深处，妖王盘踞，大妖遍地。以你现在的状态，连靠近秘境，都是痴人说梦。”

说完，长老不再多言，转身踏着古木枝干，缓缓离去。

风穿过古狐木的枝叶，沙沙作响，带着青丘泽湿润的草木气息。

任新科独自站在高台边缘，望向远方。

无边青丘泽铺展在眼前，灵雾缭绕，溪流纵横，一座座狐族城郭隐在灵雾之间。

这片美丽的土地，是他的故乡，却也用天赋二字，划下一道高墙，将他挡在修行大道之外。

他沿着古木枝干，慢慢走下学堂。

他的居所，在聚落最外围，一间小小的木屋，背靠溪流，灵气稀薄。

这是分配给低天赋狐裔的住处。

推开门，屋内陈设简单。一张蒲团，木架上摆放几卷兽皮古籍，还有一个存放每月灵浆的小玉瓶。

任新科坐到蒲团上，闭上眼睛，运转《青丘吐纳篇》。

灵气从门外溪流、草木之间流淌进来，环绕周身。

他引导灵气向着血脉本源靠近。

灵气触碰到本源，一点点消散。

一次，十次，百次。

一遍又一遍吐纳，重复同样的过程。

每一次，都是同样的结局。

不知过了多久，他停下吐纳，睁开双眼，长长吐出一口气。

眼底翻涌着不甘。

难道他这一生，只能做杂役，守灵田，看着同族一路从凝气走到小妖，大妖，甚至妖王？

他伸手取下木架上一卷泛黄兽皮古籍。

这是他托人辗转换来的，记载青丘泽深处的古老秘地。

古籍上写，泽底藏有上古遗留灵泉，泉眼之内，蕴造化生机，有机会洗练血脉，改变天赋。

古籍也写，那片秘地被强大妖将镇守，泽底暗涌重重，还有成群大妖与小妖游弋其中。

没有凝气修为的妖，踏入进去，十死无生。

任新科指尖轻轻抚过兽皮上的字迹。

改变天赋。

简简单单四个字，在他心底生根发芽。

他清楚其中凶险。

留在青丘泽，按部就班，他能活下去，只是永远无法修行。

可若是前去秘地，稍有不慎，便是身死道消。

但他不愿意就这样接受戊等的宿命。

妖界大道，以实力为尊，境界从凝气一路向上，直至妖仙。

天赋分甲乙丙丁戊，世人都说戊等无路。

可任新科心里，不肯就此认输。

他收起兽皮古籍，起身走到木屋门口。

远处青丘泽的灵雾翻涌，隐约传来别的妖族悠长的啸声，顺着溪流，悠悠飘荡。

前路茫茫，危机四伏。

但他已经悄悄下定主意。

就算是戊等狐裔，他也要走出一条属于自己的路。