钢管是昨天从塌楼的预制板缝里抽出来的，锈迹在掌心发涩。林烈攥紧，松开，在裤腿上擦掉手汗，又攥紧。

赤甲獾在七步开外。

那畜生长得像獾，个头却有牛犊大，背脊一排骨甲翘起来，甲缝里渗着暗红的油光。它鼻子贴着碎砖地一抽一抽，獠牙上挂着半干的布条——灰绿色，和前天没回来的老黄头身上那件工装，一个颜色。

风从废墟北面灌进来。林烈闻到了自己的味道：血味。他左小腿被铁皮划开一道口子，血顺着靴帮往鞋底灌，心跳一下，眼前就黑一层。

不能等。血流干之前，他得把这畜生放倒。

七步。他算过，赤甲獾扑过来只要一个眨眼；他把钢管捅进它眼窝，也要一个眨眼。谁快谁活。

赌的就是它先扑。

他动了动手指。三步开外，一截被他用铁丝挽住的预制板斜卡在断墙中间，扳机是另一根细铁丝，一直牵到他脚边。这是他在这片废墟蹲了两天的全部由头——一头落单的成年赤甲獾，野市收整尸，八十五贡献点。

八十五点。母亲半个月的止咳合剂六十点。剩下的二十五点，够换一盒自热米饭。

小满昨天扒着配给站的铁栏杆问他，哥，自热米饭真的会自己发热吗，是不是跟太阳一个味儿。

林烈缓缓吸气，把脚边那根铁丝勾上了鞋底。

赤甲獾停下了。

它抬起头，浑浊的眼珠正对着他藏身的水泥台。一人一獾之间，碎玻璃似的晨光落在瓦砾上，静得能听见血滴进砖缝的声音。

然后它扑了。

林烈蹬地侧身，猛地回拽铁丝——预制板轰然砸下，正压住赤甲獾后半截身子，整片地面都震了一下，碎砖蹦起来打在他脸上。

成了。

他钢管高举，冲上去要捅眼窝。

那畜生在板下疯了一样拧身，骨甲刮着水泥，拽出一串火星。预制板是当年楼塌时烧过的，钢筋早朽了——咔的一声闷响，板子裂开一道缝，赤甲獾硬生生从缝里挤出来，扭头撞在林烈胸口。

他整个人横着飞出去，背砸在断墙上，肺里那口气挤得干干净净。钢管脱手，在瓦砾上滚出老远。

腥气兜头罩下。赤甲獾扑到他身上，前爪按住他肩膀，獠牙直奔咽喉。林烈两手死死顶住它下颚，兽嘴里的热气又臭又烫，獠牙一寸寸压低，离他喉咙只剩两指。

他的手臂在抖。骨甲上的倒刺扎进小臂，血顺着肘弯往下淌。

要死在这了。

这念头刚冒出来，他自己先火了。

他死了，娘怎么办。小满怎么办。昨晚那丫头把配给站发的半块压缩饼干藏在枕头底下，说是给哥留的，自己饿得啃手指——他起夜时听得一清二楚。

林烈喉咙里挤出一声闷吼，右腿膝盖猛地往上顶。甲顶不动，他就摸，满手血滑，在碎石地上乱摸——摸到半截砖，棱角锋利。

他抓起砖，不砸头，砸鼻子。

那只湿漉漉的黑鼻子离他不到一掌。一下，两下，砖砸到第四下，畜生吃痛偏头，獠牙擦着他耳根钉进墙皮。林烈丢了砖就地一滚，扑到钢管边上。

赤甲獾甩着头追来。他不躲，迎着扑势侧身让过獠牙，两手攥死钢管，连同自己扑出去的分量，一并送进它嘴里——

钢管从颚下穿进去，从眼眶顶出来。

赤甲獾僵在他身上，四肢抽了十几下，慢慢不动了。热血顺着钢管灌他满手，又顺着袖口流进去，烫得像火。

林烈躺在地上，盯着灰黄色的天，张着嘴，半天吸不进气。

过了好一阵，他才把死獾推开。每动一下，胸口都像有刀子在里头搅。没断肋骨——断了他站不起来，这是三年荒野教他的。

他蹲到獾尸旁，拔出钢管，掏出磨得发亮的折刀，熟门熟路剖开胸膛。赤甲獾最值钱的是整张甲皮和心管油，刀疤六收这个，压价也压得最狠。

刀尖挑开一层隔膜，他的手顿住了。

心脏里卡着一颗东西。

灰区猎兽人都知道，低阶异兽体内偶有兽核，灰红色，鸽蛋大，那是要登记上缴的硬通货，私藏一颗，治安署能直接锁人。

可这颗是黑的。

墨黑，鸽蛋大小，没有结石的粗糙，像一块被人焐热的铁。它躺在已经停跳的兽心里，一下，一下，轻轻搏动。

林烈的血手悬在半空。

废墟外远远传来改装车的轰鸣——铁牙帮的巡逻车，这个钟点该巡到这一片。车过处，猎到的东西都要"验"，说是验，十成里能剩三成就算客气。

他没再犹豫，一把抠出黑核塞进嘴里。

腥甜，烫。那东西一入口就像条活泥鳅，顺着喉咙自己滑下去，一路烧到胸口。林烈闷哼着栽倒，浑身的血像同时被点着，又像有人把一块通红的炭硬塞进他心脏。

他蜷进瓦砾缝，死死咬住袖子，没叫出声。

黑红在眼前翻涌。他看见自己的手——手背上不知什么时候浮出几道青黑纹路，像裂开的瓷，从指根一路爬到腕骨。

再然后，他什么都不知道了。

醒来时天已擦黑。

林烈猛地坐起，胸口的剧痛钝成酸胀。他撩开裤腿，左腿那道划开的口子结了一层暗红薄痂，摸上去硬邦邦。再看手背，黑纹褪尽，只剩腕骨内侧一点淡痕，像没洗净的墨。

死獾还在旁边。他割下甲皮卷好，心管油用破布包了，又卸两条后腿——这些不能走刀疤六的明面，得绕去城西涵洞的野市。

拖着百十斤东西往回走时，天彻底黑了。沧城的城墙横在荒野尽头，墙顶探照灯来回扫，像一只不肯闭的眼。墙根底下挤着的那片低矮棚屋，就是灰区。

他在巷口站了一会儿，把脸上的血擦了又擦，把破袖子往下扯了扯，才进去。

林家棚屋亮着一盏十五瓦的灯。门口蹲着个小小的影子，听见脚步就弹起来。

"哥！"

林小满七岁，头发又黄又软，跑过来先不看人，鼻子一抽："你身上好腥。你受伤没有？"

"獾血。"林烈把甲皮塞到墙角，摊开手心。

一颗水果糖。废墟二楼一个烂没了的书包里翻着的，糖纸黏了灰，剥开还能吃。

小满眼睛亮了，又立刻把他的手推回去："你吃，我不吃甜的。"

"你前天还说想吃。"

"我前天想，今天不想了。"她背着手，下巴抬得老高。

林烈没戳穿，把糖塞进她嘴里，又揉了揉她脑袋。里屋传来一阵压着的咳嗽，咳得棚顶的灰簌簌往下掉。他掀帘进去，母亲苏兰侧躺在板床上，手里还攥着给人缝补的手套，脸白得像纸。

"回来了？"苏兰喘口气，"灶上有热水，给你留了半块饼……"

"明天让你喝上止咳合剂。"林烈蹲到床边，声音放得很轻，"管够。"

苏兰笑了一下，想说什么，又咳起来。

外屋，小满已经踮着脚把他的破褂子拿去洗了。灯光从布帘缝里漏进来，细细的一条。林烈坐在黑暗里，把手腕翻过来。那点墨色的淡痕，在灯下好像又轻轻跳了一下。

这破棚屋，这盏十五瓦的灯，隔壁母亲的咳嗽，外屋妹妹搓衣服的水声——都压在他后背上。

沉得很。

也踏实得很。

门就是这个时候被踹开的。

木屑飞了一屋，灯泡晃得厉害。三条人影堵在门口，为首的拄着铁拐，左腿裤管空荡荡别在腰间，一双三角眼从林烈脸上扫到里屋，又扫到站在水盆边、满脸肥皂沫的林小满身上。

"林烈是吧。"瘸狼用铁拐点着地，一步一点进来，"你爹林建军欠的账，连本带利，三千贡献点。"

他咧嘴，露出一颗金牙。

"今晚还不上——人，我们带走。"