雪下下来的时候，是灰的。

灰区的人管这个叫骨雪——灵气复苏第七年，天上飘的早已不是水汽凝成的六棱花，而是巨兽尸骸焚化后的磷灰。雪落在废铁皮上，风一卷，簌簌地响，像谁在废土上烧纸钱。

骨雪不积厚，落一层，化一层，把整片灰区泡出一股说不清的锈味。灰区的老人们说，那不是锈——是七年前那场灾变里，没能跑出来的人。

李沐寒蹲在废车库改成的家里，借着防风灯昏黄的一圈光，数她最后的家底。

一袋压缩饼干，还剩四块。

她数得很慢，指甲缝里嵌着洗不掉的黑灰，冻裂的虎口缠着布条，布条边缘渗出的血早就冻成了暗红的冰碴。她掰下最小的一块放进搪瓷缸，缸沿有个豁口，是三年前娘走的那晚磕的。她倒了半缸雪水，架在烧不旺的煤炉边上，看水面上浮起细小的灰沫。

家是什么？灾变前，家是天蓝得发假的公园，是全家福里那颗豁牙的笑。灾变后，家缩成了一袋四块的压缩饼干，和里屋那个烧得喊娘的少年。娘把"家"拆给姐弟俩的时候，没说再见，只说了"活下去"。

墙上有一行炭写的字：欠黑市药钱，八百；房租，免。后面那个"免"字划得很重很深，是房东——一个独臂的老兵——去年划的。李沐寒每天都会看一眼这行字，像看一眼这个冬天还欠着多少。

"姐……我要回家……"

车库里很静。静得能听见煤炉里煤块裂开的轻响，能听见头顶铁皮被风掀起的哐当声，能听见很远很远的地方——灰区北面雾墙深处——传来一声若有若无的兽吼。

灰区的夜从来不是黑的，是灰的。磐石城的探照灯扫不进这片被废土遗忘的角落，灵能网铺不到这儿，三百里外上城那些悬浮灵台上的琉璃灯火，更是连想都不用想。

娘活着的时候说过：等攒够钱，就搬去下城，租一间有暖墙的房子，给云澈报个识字班。

娘没能等到那一天。

里屋传来烧糊了的呓语。李云澈烧到第三天了。十四岁的少年蜷在唯一一床军被里，脸红得像从火里捞出来的炭，嘴唇却白得发青，一叠声地喊娘。

李沐寒端着缸子进去，用调羹搅凉，一勺一勺地喂。

"喝。喝完发汗，明早就退了。"她说得笃定，好像退烧这件事由她说了算。

李云澈半睁着眼。烧糊涂的少年忽然抬手，抓住她的袖口，攥得很紧："姐，你别总把大的留给我……我数得清……"

李沐寒的手顿了一下。

她没数错。是弟弟烧成这样，还在数她偷偷省下的那几顿。

"喝你的。"她把调羹抵在弟弟嘴边，别开脸去，声音放得很平，"再废话，明天把你扛去黑市换盐。"

李云澈就笑了。烧红的脸上扯出一个虚弱的弧，乖乖就着调羹咽，咽到一半——

哐。

外面一声脆响，不是风。

是他们用三层废铁焊死的大门，被人一脚踹得凹进来一块。

李沐寒放下缸子的动作很轻，轻得像怕惊醒弟弟。她先回身看了里屋一眼——李云澈蜷着，呼吸起伏，还在睡。然后她从墙角抄起那杆磨得发亮的旧猎叉，走出门去。

握叉的位置她也换过了：不握中段，握叉尾。爹说过，短家伙要留出劈砸的一截。

铁门外站着四个人。

铁门外站着四个人。为首的披一件从死尸上剥下来的军大衣，脸上横着一条蜈蚣似的旧疤，从眉骨一直劈到下巴——灰区西片的地头蛇，疤狼。

"沐寒丫头。"疤狼咧嘴，露出被烟熏黄的牙，"月底了，收雪税。"

"上个月收过了。"李沐寒站在门槛里，猎叉横在身前，"章程里没有雪税。"

"章程？"疤狼笑出声，回头看了眼跟班，像听见什么天大的笑话，"灰区的章程就是我定的。你弟弟病着吧？药，可金贵。"

他慢条斯理地掸了掸大衣上的雪："一袋粮，一块灵晶。不给——我等他烧死，收你的破车库里当坟头。"

李沐寒握叉的手紧了紧。

虎口的裂口被勒开，一线血顺着叉杆往下爬，爬到她冻僵的指尖，她才觉出疼。

四个人。

李沐寒不动声色地打量他们。

疤狼，淬体二星，去年冬招落选后回灰区收保护费发的家；左边的刀疤脸，淬体一星，走路外八字，右腿有旧伤；后头两个跟班连淬体都没入，纯靠人多壮胆。

她把每个人的站位、手里的家伙、下盘的虚实，在心里过了一遍，最后得出一个结论——打不过。

可"打不过"三个字，在灰区不是认输，是记账。疤狼的脸，那双上城皮靴，她一笔一笔，记进了骨头里。总有一天，这笔账要连本带利，用枪尖来结。

灰区教人的第一课：先承认打不过，才能活到打得过的那天。

可她身后是弟弟，是最后一袋压缩饼干，是这家四口里只剩下的一半人。

"粮可以给。"她听见自己开口，嗓音冷得不像十七岁，"灵晶没有。"

"没有？"疤狼眼里的笑意一点点收干净了。他抬手，跟班踹开了门。

猎叉捅翻了第一个人，第二个人的拳头砸在她颧骨上。李沐寒听见自己脸上骨头咯的一声响，人摔在雪里，满嘴铁锈味。她撑着叉要起来，一只军靴踩住了她的手背，碾了碾。

疤狼蹲下来搜粮袋时，她看清了——这人脚下那双皮靴，是上城制式，灰区根本买不起。拳头大的，连鞋都穿得比人硬。她把这张脸，连同那双靴，一起记进了骨头里。

"丫头，灰区讲的是拳头。"疤狼蹲下来，从她怀里搜走粮袋，掂了掂，"明年这时候，给你坟头烧块饼干。"

李沐寒趴在雪里，脸贴着冰碴，看着粮袋从眼前拿走。她连眼眶都没红一下——灰区教会她的第二课：眼泪在这个地方，比血还贱。

一个跟班在屋里翻了一圈，翻出一张压在玻璃板下的旧照片——灾变前的全家福，背景是天蓝得发假的公园。娘抱着襁褓里的李云澈，爹的胳膊搭在娘肩上，中间站着个扎羊角辫的小姑娘，咧着嘴笑出一颗豁牙。

疤狼瞥了一眼，随手把照片扔回桌上，玻璃板裂了一道斜纹。

"明年这时候，给你坟头烧块饼干。"他说。

粮袋被拿走了。

李沐寒在雪地里趴到那四个人的脚步声彻底听不见了，才慢慢撑起来。她先回屋，把手贴在弟弟额头上——还烫，但呼吸还匀。她把地窖口的床板又压了一块废铁，把猎叉断成两截的叉头捡回来，别在腰后，然后撕了床单，把虎口和颧骨的血简单缠上。

做完这些，她重新在门后坐下，怀里抱着捡回来的粮袋。

煤炉的光从门缝里漏出来，照着雪地上她呼出的白气，一团一团，很快被风吹散。

李沐寒趴在雪里，没有哭。

她在数。数疤狼几时走，数自己的力气还剩几成，数里屋弟弟的呼吸声——还匀，还热，还活着。

就在这时，一声嚎叫从灰区北面的雾墙里滚出来。

不是人。

是兽。而且不止一头——嚎声一浪叠着一浪，雪地开始细细地颤。

疤狼脸上的横肉抖了一下："铁鬃狼群……血腥味把它们引来了！"

他丢下李沐寒，跑得比谁都快。跟班们连滚带爬地消失在雪雾里，只有那条被抢走的压缩饼干袋，孤零零地留在雪地上。

李沐寒从雪里爬起来，捡回粮袋，回身关死铁门。

她背靠着门板，缓缓滑坐下去，把粮袋抱在怀里，像抱着一块烧红的炭。

雪还在下。骨雪落在她肩头，化成水，又冻成冰。可怀里这袋粮还在——只要粮在，弟弟就能多撑一夜。灰区的第七年，李沐寒第一次觉得，自己手里攥着的不只是饼干，是命。

狼群，围上来了。