二楼临街的露台上，卫执凭栏而立，一袭墨色暗纹锦袍泛着淡淡流光，好似月下夜海掀起的微澜。

腰身劲瘦，肩线如削，往那儿一站，明明是闲适散漫的姿态，挨过拳头的嘴角还有个明显的青印子，却丝毫不影响骨子里透出的贵气。

明霁怔了下，扬声问：“你怎么在这儿？”

街市嘈杂，卫执同样拔高声调回答：“早点进城准备。”

明霁心领神会地笑了起来。

唇角上扬，露出一点洁白的齿尖；亮晶晶的眼，像盛了一捧从天边借来的日光。

九命挤到她腿上，前爪搭着窗，瞪着骨碌碌的大眼睛看了眼楼上的人，又转向明霁。

“喵？”

谁啊这是？

明霁没理它，又问：“可好些了？”

“好多了。”

中煞不像生病，煞气一除，元气自然也就跟着恢复了。

他扬了扬手里的一团什么东西，示意明霁接一下。

明霓好奇妹妹在跟谁说话，正准备探头过去瞧瞧，就见鼓鼓囊囊的一包东西从窗口落了进来。

明霁伸手接住。

油纸包着，还有些烫手。

没等完全打开，就已经闻到了甜丝丝的桂花香。

居然是炸糖糕。

刚出锅不久，外皮金黄酥脆，内里是加了桂花的红糖流心。

估计怕渗油，还包了两层油纸。

明霓自然知道这是妹妹以前最喜欢的小吃，不由得好奇外头到底是什么人。

探头往外瞧时，马车已经走出一段距离，只依稀看到一道挺拔的侧影。

收回目光，明霁已经欢欢喜喜地吃上了，九命也分得一块。

至于明暄，估计现在就是端盘龙肉给他他也吃不下，就不打扰他伤心难过了。

明霁把炸糖糕递到姐姐面前，“好吃！大姐姐，快，趁热尝尝。”

明霓摇头婉拒。

她已许多年不曾吃过这种街头小吃，总觉得这是小孩子才能喜欢的玩意儿。

“那什么……”明霓拂了拂妹妹胳膊上并不存在的灰，试探着问：“方才那是谁呀？”

明霁伸出舌尖舔了舔沾在嘴角的红糖，大眼睛眨啊眨，“你未来妹夫。”

九命嘴里的炸糖糕一下子掉了出来。

“喵呜？”

什么玩意儿？

明霓睁大了眼，唇瓣微张，一时竟没说出话来，半晌才轻声道：“……什么？”

全程假寐的明暄也睁开眼睛看过来。

姐弟俩大眼瞪小眼，不约而同地怀疑是不是自己听错了，再看对方的表情，又确认自己没听错。

“他……”

明霓舌头打结，明明有一肚子要问的，却又不知道该从何问起。

怎么就突然冒出个妹夫来了……

明霁也不知道该怎么跟他们说，便暂时卖个关子，“你们明天就知道了。”

香喷喷的炸糖糕一块接一块送进嘴里，不多时就吃完了。

明霁随手把油纸团成团，塞进车壁上专门用来装废弃物的小网兜，丝毫没有注意到最外层的油纸上隐隐透出墨迹。

马车摇摇晃晃，明霁昏昏欲睡。

桂花和红糖的甜香在车里经久不散，离家还剩两条街时，她突然一拍脑门儿。

“呀！该给宁宝儿留一点的。”

东西都吃完了才想起来，家里还有个四岁的外甥女在等着呢。

明霓笑道：“没事儿，炸糖糕又甜又油，小孩子吃了容易燥热积食，我平时都不让她吃。”

“那就买点吃了不积食的呗。”

明霁叫停马车，一路逛过去，吃的穿的玩的，七七八八买了一大堆，顺道还给小弟明昱挑了两样。

等马车停在明府大门外，夕阳的最后一抹余晖已经沉入天际。

明霁从车厢里钻出来，一眼就看到了坐在门前台阶上的贺宝宁。

粉雕玉琢的小团子，头发用红绳扎起双丫髻。

双手托腮，小小的手掌捧着肉乎乎的脸蛋儿，眼巴巴望着马车，看得人心都要化了。

陪在旁边的奶娘把宝宁拉起来，仔细拍掉她衣裙上的灰，牵到明霁面前。

“三小姐。”奶娘福身见礼。

明霁不认得她，便只是笑笑，蹲下身将宝宁抱了起来，“这就是咱们宁宝儿吧，你好乖呀！”

四岁的娃娃，身上跟没长骨头似的，抱起来软软的，还带着一股说不出来的好闻味道。

水灵灵的大眼睛，粉嘟嘟的小嘴巴，本就生得招人喜欢，更何况还是姐姐的孩子，天生带着骨血里的亲近。

明霁不自觉放柔了声调，抱的力道也小心控制着，如视珍宝。

这也是宝宁第一次见到明霁，有些局促，但心里是欢喜的，便按着母亲教的，嫩生嫩气地唤了声“阿霁姨姨”。

“哎，乖宝儿！”

明霁忍不住在她小脸上亲了一口，把人放下来后，立马从布包里拿出一个巴掌大的扁盒。

打开来，里头放着一只小巧精致的长命锁，上头有她请师父亲手烙下的术法，百邪不侵，百祟不近。

“姨姨给你打了一只长命锁，看看喜不喜欢。”

明霁取出银锁便要往宝宁脖子上戴，却被躲开了。

“嗯？”明霁动作顿住，“宁宝儿不喜欢呀？”

宝宁轻轻咬着唇，“宝宁是女娃。”

“我知道啊。”

没有察觉到身后明霓等人齐变的脸色，明霁只当是孩子觉得样式不适合女孩儿，便把银锁拿近指给她看。

“你看，这里有花，有鱼，有小鸟，都是适合小女娃戴的花样子。”

“宁宝儿乖，阿霁姨姨给你的，戴着吧。”

明霓轻抚女儿发顶，眼里的心疼几乎快要藏不住，声音也带着不易察觉的轻颤。

得了允准，宝宁这才把脑袋伸过去，让明霁给她戴上。

“谢谢姨姨。”

嘴角高高扬起，小手抓着银锁摸了又摸，可见欢喜。

“不用谢，还有呢。”

丹珠手里拎着大大小小的盒子，明霁随手拿了一个过来打开，里头是一只栩栩如生的机关铜雀。

“你看，拨这里，它会扇翅膀；拨这里的话，尾巴会动。”

明霁教完怎么玩，就把铜雀递过去，“来，拿着。”

宝宁直勾勾盯着铜雀，却又摇头，更加认真地说：“宝宁是女娃呀。”

“怎么老说这个呢，姨姨还能不知道你是女娃？”

明霁觉得奇怪，扭头问姐姐：“什么意思呀？”

明霓浅浅汲气，垂眸掩去眼底的波澜，扯出笑来，拿过铜雀放到女儿手里，把人抱起往里走。

“小孩子不都是这样，想到哪句说哪句，你小时候还总闹着让你二哥飞到天上去抓老鹰呢。”

这事儿明霁有印象，乐呵呵笑着往里走，也就没把孩子的话放在心上。

明家三进的院落，青瓦白墙，栽植了许多花木。

几丛蔷薇攀上墙头，粉的白的交织成片，明霁走过去，打算折一枝开得艳的，拿给小外甥女玩儿。

因昨晚下过雨，即便今天新开了一波，花势仍旧显得有些凋败，她站在花墙前挑选，忽觉有视线落到身上。

扭头看过去，向前延伸的院墙罩在阁楼投下的阴影中，下方过道光线稍暗，但也能看清并没有人。

“阿霁。”明霓催促，“走了。”

明霁应了声，折完花追上去。

身后的视线像蛛丝一样又贴了上来，尽管看不见，但她知道有。

余光微侧，扫到阁楼拐角后露出一截木棍。