“嗝儿！”
林瑶妹被山哥送回家的时候，肚皮还是很撑，她憋了一路的饱嗝儿，终于在关上门的一瞬间打了出来。
“我闻出来了，是石码五香条的味儿！”阿芬笑着揶揄，还故意做了一个深呼吸的动作。
林瑶妹赧颜道：“这道菜我实在学不来，干脆就给你打包了一份。”
她将香蕉叶包好的几块石码五香条递给了阿芬，又道：“山哥让我们明日收工后等他一下，他带我们去即将公示的琉琅底转转。”
阿芬眸光一亮，“好！”
“香香！”已经躺下的阿宝，闻着味儿就摇摇晃晃地走了出来。
林瑶妹和阿芬相视一笑，前者走过去将他抱起，“你是狗鼻子吗？”
“阿宝不是狗。”阿宝摇摇头，咬着手指四下寻找。
“只能吃小半块。”阿芬揭开香蕉叶，拿起一块石码五香条掰成两半，将小一些的那半块喂给了阿宝，“等中标后，阿妈也做给你吃。”
阿宝吧唧着嘴，眉眼弯弯。
带着雀跃的心情，林瑶妹他们在次日收工后，连腹中的饥肠辘辘都忽视了，跟在山哥身后，去往即将公示的琉琅底进行勘探。
琉琅底其实就是矿尾区域，山哥对四人说：“选富矿只看这三样，看地貌、认矿脉走向、试淘判断，其实这三样对有经验的琉琅女来说，比好些矿工都更熟练。”
“嗯。”林瑶妹点头，仍然记得桂芳和阿桃教她的，优先选水流拐弯的内弯侧、找矿沟底部的天然凹槽、锁定排水口下游的扇形沉积区，靠着这三点，她现在已经会自己看地貌了。
不过矿脉走向，她还没有概念。
山哥指向一处，对他们说道：“顺着原生矿脉的走向找延伸段，就是在认矿脉的走向，被水冲走的锡米会沉积在延伸段下游，认准矿脉延伸方向就能提前锁定富矿点位。”
“还有看植被，植物茂盛的区域，往往底层锡米富集。”
“如果地表有明显的旧锄痕、堆积的新鲜花岗岩碎屑，说明该区域已被反复淘洗过，锡米基本已被采空，直接放弃。”
林瑶妹恍然，“我还以为这种痕迹是矿工开采后留下的，会隐藏着许多锡米呢！”
山哥笑着摆摆手，接着说道：“选好几处区域后，先用琉琅盆试淘，如果盆底能快速看到粗亮的黑色锡米颗粒，说明该点位品位高、富集度好，值得长期作业。”
“再看泥层颜色与质地，富矿点的底层淤泥一般是深灰黑色的重矿物沉积层，质地紧实、比重明显偏大，若是呈浅黄色、松散的砂层，锡米含量极低，不要选。”
“最后是观察矿场的公示边界，通常靠近原生矿体方向的一端，往往锡米颗粒更粗、品位更高，选点位时优先从靠近矿体的一侧开始试淘。”
“难怪我们上回中标的那块地就在原生矿体旁边！”玉凤豁然开朗。
同时，她也发现，她那位小夫君每次帮他们找的琉琅地都是按照山哥说的这三样来的，可见是她低估了这位小夫君的勘探经验。
“难怪叫山老鼠！”玉凤暗自好笑。
“这里…这里…还有这里，你们可以去看看。”山哥用手指圈出了几块区域，点到即止。
四人齐刷刷冲过去，研究土质、植被、挖掘痕迹…渐渐地，已对投标的事把握十足。
等到公示那天，他们又去勘探了一遍，选中了一块最靠近矿体那一侧的区域，势在必得。
“有经验的肯定不只我们，我看到许家三姐妹也对我们相中的那片区域反复试淘了几次，估计他们也想投那块地。”
投标的前一晚，四人坐在林瑶妹和阿芬的屋里，商谈着承包金的数额，以及大概的竞争对手有哪些。
“除了他们仨，还有另外几伙人也在那里徘徊。”菱花说道。
阿芬皱眉，“其实山哥教的法子，有经验的山老鼠都懂，带上有经验的山老鼠去勘探，就不会挑错。”
“山哥建议我们把承保金额定在15银元以上，这样把握大一些。”林瑶妹说道。
“超预算了。”玉凤攒眉蹙额。
菱花说：“毕竟承包期延长到了一年。”
“先拿下再说，反正不是马上给完钱，到时钱不够，就去找人借。”玉凤一拍桌子，“就写16银元吧！”
另外三人相互对视了一眼，而后点头同意。
随后，玉凤就在信纸上写下承包金额和对应的琉琅地所在区域，再装进信封，用面粉浆糊密封起来。
啪——
将信封拍在桌上，她将右手摁了上去，紧接着，菱花的手覆上她的手背，阿芬覆上菱花的手背，林瑶妹再覆上阿芬的手背。
四人一致喊道：“求矿脉庇佑，保投标顺利！”
“来！开吃。”
进行完投标前的小仪式，阿芬端出了添加过猪肉、虾米的咸饭，一边吃一边聊。
“小妹，你尝尝看，是我做的咸饭好吃，还是你家山哥做的好吃？”阿芬还不忘拿林瑶妹打趣一番。
“阿芬姐！”林瑶妹嗔了她一眼，果断转移话题：“明日我要不要换身红衣裳啊？”
上回她没参加投标，而是在他们投标成功后才加入的，不清楚当日的流程与规矩。
菱花点点头，“也行，不过我们都是在贴身衣物上缝一小块从家乡带过来的红布，能驱走矿场的邪祟，带来好运气。”
“粉色也算红色吗？我只有粉色衣服。”林瑶妹又道。
菱花眨眨眼，而后看向阿芬，“你给她缝一块吧。”
阿芬笑着点头，“我还有多余的红布，待会就给小妹缝。”
林瑶妹展颜一笑，“那身粉衣我还是穿上，不然平时都没什么机会穿。”
“穿给山哥看的吧？”玉凤打趣她。
林瑶妹顿时脸红，再次转移话题：“还有哪些禁忌？”
阿芬说：“不能提到不吉利的字眼。”
“出门后不能回头。”菱花接话。
林瑶妹认真记在脑子里。
“小妹…小妹快醒醒！”
卯时刚过，林瑶妹就被阿芬叫醒了，这会儿阿宝还没醒来。
阿芬压低嗓音对她说：“我们先去河里净手，‘干净的身子’才接得住矿脉的福气。”
林瑶妹二话没说，翻身就起来，穿上放在床边的那身藕粉套装，跟随阿芬轻手轻脚出了门。
菱花和玉凤已等在河边，净完手洗完脸，又回到阿芬家里一起用早膳。
依旧是昨晚吃剩下的咸饭，但阿芬新添了几片猪肉，她进屋去抱阿宝前，不忘提醒林瑶妹：“小妹，只能吃七分饱，寓意着‘留余’，往后才留得住锡米、留得住财。”
“哦哦！”林瑶妹点头如捣蒜。
用完早膳，他们四个对着刘阿强的牌位拜了拜。
这会儿还没修建大伯公庙，这里的矿工和琉琅女要么拜大树、要么拜石头，或者摆上从家乡带过来的妈祖、关帝小神像在屋里祭拜。
而林瑶妹和阿芬的家里，则摆着刘阿强的牌位来祭拜。
牌位前有个香炉，一边放水果、一边放一碗米饭，两三天换一次。
祭拜完刘阿强的牌位，他们径直出门，不管身后发生什么，绝不回头，把阿宝送去了温亚婆那里，就直奔山哥平时办公的工棚，由玉凤出面，把投标的信封交给了山哥。
收齐所有竞标者的信封后，山哥和安叔，还有两名矿场的管工一起拆开信封。
林瑶妹搓了搓手，蹀躞不下。
阿芬揽着她的肩膀，静静等待。
约莫一个时辰后，其中一名管工根据公示出来的琉琅底，逐一念出了中标者代表人的姓名。
当念到郑玉凤时，林瑶妹如释重负，阿芬也松开了她的肩膀，在衣服上擦拭掌心的汗水。
虽然这个结果是预料到的，但等待过程还是很紧张。
“我有异议！”
突然，许家三姐妹里的大姐站了出来，八字步一摆，双手一背，昂着脖子说：“郑玉凤他们找山哥通关节，在公示出来前就去勘探过琉琅底了，提前就敲定了中标的这块地。”
“这是舞弊行为！”
她说得掷地有声，引得一片哗然。
玉凤不服，“但我们就是比你们出价高，这个总不是舞弊吧？我们哪有本事提前知晓你们会出多少金额，又不是你肚子里的虫！”
“你……”许大姐骤然语塞。
许二姐也站了出来，“但山哥就是在公示前带你们去琉琅底提前勘探过，这不是我们在胡说八道吧？有好些人都瞧见过。”
玉凤张了张嘴，不知如何反驳。
“是有如何？”山哥猛地站了起来，在众人错愕的目光下，一脸坦然地说：“我又不是什么圣人，对自己心仪的女子存点私心，妈祖不会怪我。”
“心仪的女子？”
听到这话，众人又将视线纷纷转向了菱花。
菱花很烦躁，一把将林瑶妹推了出去。
“哎哟！”
林瑶妹猝不及防，扑向了前面，山哥眼疾手快，绕过桌子，将她一把扶住。
但林瑶妹没来及刹住脚，一头撞在山哥的胸口，痛得他笑出了声。
“头还挺硬啊！”
“嚯！”
众人见状，再度哗然。
山哥顺势搂住了林瑶妹，大大方方地说：“我喜欢瑶妹，就对她偏心这一次，你们不会造反吧？”
“大不了，今晚请你们喝粿条汤或肉骨茶。”
