后院苏晚秋还弯着腰忙活。

鸡食搅了一手，她抬手用袖子擦汗，额头蹭上一道灰。头发没空拾掇，只在脑后松松扎了个马尾，几绺碎发让汗黏在鬓角，一低头就垂下来，遮了半张脸。身上是那件领口打着补丁的旧夹袄，袖口沾着鸡食，脚上旧胶鞋踩得都是泥。

她听见前头堂屋有说话声，没往心里去，只把鸡食盆往地上墩了墩。

堂屋里，王淑兰先进去了。

她掀了门帘，扭着腰进来。今儿穿了件月白的的确良，头发抹得油光水滑，两根辫子垂在胸前。刚抹过雪花膏，人还没进门槛，香味先飘了一屋子。

她一进门，先扫见条凳上坐着的顾长山。再往下看，他那条右腿伸着，裤腿挽到膝盖，上头扎一圈灰布条，浸得发暗。

“你就是顾长山啊。”王淑兰笑吟吟地开口，“昨天真是对不住了，觉着好些了吗？”

顾长山没应声，只抬了抬眼。

王淑兰这会儿才把人看仔细。

他脸晒得黑红，眉骨高，眼睛深，鼻梁挺直，下颌绷得硬邦邦的。一身洗得发白的褂子，袖口挽到小臂，胳膊上筋一根根鼓着。手搭在膝盖上，指节粗大，虎口一层老茧。往那儿一坐，倒是一副硬朗的好皮相。

王淑兰心里啧了一声。长得是挺俊，比赵建国那白面书生还有模样。可惜，是个天天骑二八大杠、倒腾红薯的。再俊也白搭，哪比得上建国哥的铁饭碗。

她搬了条凳子，挨着王桂花坐下。

顾长山也认出她了。昨儿岗下那两个女同志之一。

这是苏晚秋？

顾长山心里转了个弯。跑生意的人，好人歹人他见得多。这女的眼里带着算计，话一套一套，身上的香味，老远就冲鼻子。王婶子还口口声声说苏晚秋老实本分，就这？这样的女人看着就不是正经过日子的，绝对不能要。

他刚要开口，把这门亲拒了。

王桂花先冲王淑兰说：“淑兰，晚秋呢？不是让你把她带过来吗？”一边说，眼睛一边往顾长山那头瞟。

王淑兰哪能不懂她妈的意思。这顾长山，八成是来兴师问罪的。可她这会儿心里稳得很。村长家那傻儿子赵建国，早被她拿捏得死死的。昨天她可看个满眼。一个天天换红薯的，也配娶她？

“妈，我让妹妹去洗把脸，收拾收拾，也好见人不是。”王淑兰冲王桂花笑，顺手撩了下耳边的头发。转头对着顾长山，又端出一副正色：

“这位顾同志，我妈给我订这门亲的时候，我是真不知道。我跟建国哥情投意合，现在新社会，讲究自由恋爱，强扭的瓜不甜。”

“我们苏家也不是要黑你那点钱。我妹子晚秋，也是没出阁的大姑娘，上炕一把剪子，下炕一把铲子，家里家外的活，样样拿得起来，配你正合适，可别不知足。”

她嘴上说得轻巧，眼睛却一下一下地瞟顾长山的脸色，想看这话管不管用。

王桂花听得心里直叫好。瞧自己闺女，话说得多在理，可算给自己出了口恶气，刚才差点让这顾小子噎死。

顾长山看着王淑兰，他一听这种话就来气：

“我不管你是不是自由恋爱。我顾长山娶媳妇，不是给自己找下人。我娶媳妇，是用来疼的。”

话音没落，堂屋门口的光里，多了个人。

苏晚秋站在门槛外头，脸上刚洗过，水珠还没擦干。头发还是那根松垮的马尾，鬓角几绺湿发贴在脸上。

她听见了最后那句。

“我娶媳妇，是用来疼的。”

她脚步顿了一下。

王淑兰眼尖，先一步迎上去，一把把苏晚秋拉到身边，攥着她的手腕：“晚秋，来。这就是顾家大哥，顾长山。”

苏晚秋被拽到灯底下，抬了头。

顾长山看清了她。

这才是苏晚秋。

这张脸他认得。昨天坡上，蹲在他跟前，把草嚼软了敷在他腿上，又撕了自己裤脚一圈圈缠的那个人。手冻得通红，眼也不抬，只盯着他腿上的伤。

昨晚在收购点门口，他脑子里翻来覆去想的，就是这张脸。怎么会有这么巧的事。要是能把这样的姑娘娶回家，该多好。

他刚才还梗着脖子，要退了这门亲。这会儿，那些硬话全堵在嗓子眼，一句也说不出来。

苏晚秋也认出了他。

她没先看他的脸。眼睛落在他腿上，那圈灰布条，还是她亲手缠的那圈，血早洇透了，发了黑。

“同志。”她往前走了半步，“昨天不是跟你说了，得去换正经的绷带吗？你这样，要是感染了，落下病根怎么办？”

顾长山一听，腾地站了起来。

凳子往后一仰，他手快，一把扶住。张了张嘴，话在嘴里绊了一跤：

“那个……我今天还有事。下午，下午就去换。你别生气。”

王淑兰在旁边，把这一幕看得清清楚楚。

她心里那个气，噌地就上来了。这死丫头，看着老实，见着男人倒会来这套。昨儿在坡上装热心，今儿又装会疼人，还“感染了怎么办”，啧啧。

“晚秋，你还不知道吧。顾长山今儿来，本是来退亲的。”

她说着，眼睛在两人脸上来回扫。

“可按我的意思啊，你们俩多般配。你昨儿帮了他，他今儿又找上门，这就是缘分。”

顾长山别过脸，没接话，自己刚才的话是不是全让苏晚秋听了去，她要是不乐意嫁怎么办。

堂屋里静了一下。

王桂花急得直搓手，凑上来打圆场：“退什么退。长山啊，你可是个明白人，这亲……”

顾长山扫了她一眼，王桂花后半句咽了回去。

王淑兰笑吟吟地，又把话递到苏晚秋跟前：“晚秋，听见没有？顾大哥不退了。往后，你就是顾家的人了。快，给顾大哥倒碗水。”

苏晚秋没动。她还没缓过神。

昨天她给上药包扎的那个人没想到就是顾长山，如今坐在她家堂屋里，是她要嫁的人。刚才自己无意间听到他说，娶媳妇是用来疼的，是真的吗。

苏晚秋轻轻抬头，正撞上顾长山的眼睛。

他也在看她。

眼神躲了一下，又定定地看回来。

“我……”她张了张嘴，声音很轻，“我都听家里的。”

顾长山看着她那副样子，忽然后悔刚才把话说得那么绝。他想说句软和话，到底没说出口，只闷闷地“嗯”了一声。

这声“嗯”，这门亲，就算应下了。

王桂花在边上，长长松了口气，脸上又堆起笑：“这就对了，这就对了。”