沈清辞的灵气轻柔地裹住陆软云和团团。

一股温润的力量托着她，行走林间之时步履轻盈，脚下几乎不沾尘土，赶路的速度远超陆软云自己徒步。

陆软云抱紧怀里的团团，频频回头望向清禾谷的方向。虽然沈清辞已经说了谷中的灵植有灵气滋养不会轻易枯萎，可那一片亲手开垦出来的药田，终究是她来到这个世界之后，一点一滴搭建起来的家，心中万般不舍。

“不必太过忧心。”沈清辞侧过头，声音放得很轻，“青岚宗之人只是嗅到一丝模糊的线索，他们并不知道山谷的确切位置。只要我们避开，他们在外围搜寻许久一无所获，大概率便会退走。”

陆软云轻轻点头：“我明白，只是……有点舍不得那些灵草。”

“等风波平息，我们便可返回。”

团团将脑袋埋在陆软云的胸口，时不时抬起头，不安地抽动鼻尖。越往秘境深处走，山林之中妖兽的气息便越是浓重，各种各样混杂的兽类气息在林间飘荡，和清禾谷那种祥和安宁的氛围截然不同。

一路走来，四周的树木愈发参天古旧，树干粗壮，枝叶在头顶交织，几乎遮蔽大半天光，林间光线幽暗，空气中弥漫着浓重的野性气息。

陆软云谨记沈清辞教她的敛息心法，悄悄运转灵气，将自身气息牢牢收敛，尽量不向外泄露半分，避免引来不必要的麻烦。

两人一路沉默赶路，大多时候只有风吹树叶的沙沙声响。

陆软云偶尔悄悄打量身侧的白衣男子。

沈清辞神色平静，目光警惕地扫视前方山林，周身淡淡的灵气若隐若现，只要稍有异动，便能立刻做出应对。这位九霄灵宗的宗师，明明实力深不可测，却甘愿隐居秘境，若非自己招惹来青岚宗的麻烦，他本不必踏入这片危险的深林。

想到这里，陆软云心底生出一丝愧疚。

“沈前辈，连累你离开清禾谷，实在抱歉。”

沈清辞脚步微顿，转头看向她，眸色温和：“与你无关。云狐本就惹人觊觎，就算没有这次青岚宗的弟子，日后也会有别的修士寻来。就算今日避开，迟早也要面对。”

他没有把这件事的责任归于她一人，这份体谅，让陆软云紧绷的心稍稍放松。

就在两人继续向前，转过一道幽深的山弯之时。

低沉的嘶吼声骤然从前方灌木丛爆发而出！

“吼——！”

一头体型庞大的黑纹山熊猛地从密林之中冲了出来，粗壮的熊掌狠狠拍向地面，泥土碎石飞溅。它浑身皮毛黝黑，躯干之上布满一道道深色纹路，一双赤红的凶目死死盯住他们，庞大的身躯挡死了前行的道路。

陆软云心中一惊，下意识将团团紧紧护住，往后退了半步。

黑纹山熊，乃是秘境深处常见的妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，修为大约在炼气九层，寻常炼气修士遇上，根本难以抗衡。

团团毛发炸开，从陆软云怀里探出脑袋，对着山熊发出一声短促的呜鸣，属于上古云狐的血脉威压隐隐释放。

可这头黑纹山熊已经被凶性支配，又或是常年居于密林深处，并不畏惧幼狐微弱的威压，只是短暂迟疑一瞬，便再次咆哮一声，猛地向前扑来！

劲风扑面而来，巨大的熊掌裹挟着呼啸风声，直朝着陆软云的方向拍下。

陆软云大脑飞速运转，多年处理突发工作的应急本能瞬间浮现。她没有慌乱僵在原地，按照沈清辞曾经简单和她说过的基础闪避法门，迅速侧身向后躲闪。

她的动作算不上多么娴熟，堪堪躲开熊掌的正面重击，熊掌擦着她的肩头落下，狠狠砸在她身侧的大树上，“轰隆”一声，粗壮的树干直接裂开，树叶簌簌坠落。

险之又险！

陆软云后背惊出一层冷汗。

方才只要慢上半分，后果不堪设想。

沈清辞本可以一瞬间出手直接将妖兽击退，可他看见陆软云方才冷静闪避的模样，动作顿住。

她一直安稳种田，几乎没有实战的机会。若是永远只依靠他出手护持，日后独自遇到危险，依旧难以自保。适当的历练，对她而言并非坏事。

沈清辞立于一旁，淡淡开口，声音清晰传入陆软云耳中：

“此兽蛮力取胜，动作虽猛，转身迟缓。你试着调动灵气，寻它破绽。我会在此护住你性命，你大可一试。”

陆软云微微一怔。

让她和黑纹山熊交手？

她只是炼气一层，妖兽足足炼气九层，差距悬殊。可她听懂了沈清辞的用意，不能永远躲在别人身后。从前在职场，遇到难题她只能硬着头皮顶上，如今修仙路上，亦是同理。

“好！”陆软云深吸一口气，稳住心神。

她一边小心游走，不断拉开距离，目光仔细观察黑纹山熊的动作。

山熊一击落空，暴躁地再次转身，又是一记横挥。陆软云灵巧地向后跳开，避开攻势，慢慢摸清它攻击的节奏。

团团没有贸然冲上去，守在一旁，不停发出低低的呜叫，提醒陆软云妖兽下一步的动向。云狐对妖兽的感知远超常人，相当于实时预警。

几番周旋下来，陆软云渐渐找到了节奏。

她丹田之中灵气缓缓流转，看准山熊一次大力扑击之后，短暂的僵硬空档，调动全部灵气，抬手一道微弱的灵气击，直直打在山熊眼部旁侧的软处。

“嗷！”

黑纹山熊吃痛，发出一声暴怒的痛呼，庞大的身躯晃了晃，攻势猛地乱掉。

只是炼气一层的灵气攻击，不足以重创皮糙肉厚的山熊，仅仅只是干扰。

山熊彻底被激怒，狂暴地疯狂挥舞熊掌，整片山林都在它的怒吼之中震颤。

陆软云灵气消耗极快，额头上渗出细汗，渐渐有些体力不支，再继续缠斗下去，迟早会露出破绽。

沈清辞见目的已经达到，不再旁观。

他轻轻抬起一根手指，一缕清浅的灵气飘出，没有凌厉的杀意，精准点在黑纹山熊的眉心。

方才还狂暴无比的巨兽动作骤然僵住，凶戾的眼神迅速褪去，庞大的身躯晃了两晃，闷哼一声，直接昏倒在地，沉沉睡去。

危机瞬间平息。

陆软云长长吐出一口气，浑身力气仿佛被抽空，踉跄着差点站稳不住。

下一刻，一只微凉的手轻轻扶在了她的胳膊上。

“小心。”沈清辞的声音在耳边响起。

陆软云抬眼，正好对上他的目光，两人距离极近，她甚至能够看清他清隽眼眸之中自己略显狼狈的倒影。

她脸颊微微发烫，连忙站稳身子，轻轻挣开他的搀扶，低声道谢：“多谢沈前辈。刚才……真是太惊险了。”

“做得很好。”沈清辞难得给予肯定，“初次对敌，没有慌乱等死，还能抓住妖兽的破绽，已经远超许多刚入炼气期的修士。只是切记，你如今修为尚浅，不可逞强，若是没有我在此，万万不可独自和这种等级的妖兽缠斗。”

陆软云连连点头，心中十分清楚。

刚刚那一番交手，她才真切体会到修仙世界的凶险，不是只有种花采药那般岁月静好。

团团快步跑过来，用脑袋不停蹭着陆软云的小腿，满眼担忧。陆软云弯腰，伸手抱起小白狐，安抚地顺了顺它的白毛。

“好了团团，没事啦。”

沈清辞看了一眼昏倒在地的黑纹山熊，淡淡说道：“它只是被灵气迷晕，片刻之后便会苏醒，我们尽快离开此地，不要在此久留，山熊的嘶吼，很可能吸引来别的妖兽。”

陆软云应声，不再停留，继续跟着沈清辞向着秘境深处前行。

经过刚刚一场短暂的实战，陆软云对自身实力有了更加清晰的认知，也暗暗下定决心，往后要更加刻苦修炼，早日提升修为，不再事事都要依靠沈清辞来救。

两人又往前走了约莫半个时辰。

周遭的环境愈发幽静，前方出现一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓密密遮掩，若是不仔细观察，极难发现。

沈清辞伸手，轻轻拂开缠绕的藤蔓。

“到了，这里便是我平日里闭关静修的居所。”

陆软云好奇地探头望去。

山洞内部宽敞干爽，地面平整，洞内灵气浓郁，比起清禾谷还要更胜一筹。角落摆放着简单的石桌石凳，除此之外没有多余繁杂的器物，十分简朴。

“这里十分隐蔽，就算是筑基修士，也很难探查到此。青岚宗的人绝不会寻到此处。”沈清辞迈步走入洞中，“你可以安心在此暂住，静待外面的风波过去。”

陆软云抱着团团走进山洞，放下心来。

总算找到了安全的避难之处。

团团从她怀里跳下来，在山洞里面四处转悠，好奇地嗅着洞内的气息，最后找了一处灵气最充沛的角落，蜷成一团，慢悠悠地休憩。

沈清辞看向陆软云：“你可以在此打坐修炼，此地灵气浓厚，对你夯实修为大有裨益。我会守在洞外，留意外面的动静。”

陆软云看着他，心中一动：“沈前辈，您也一同进来歇息片刻吧，赶路许久，您也该休整一下。”

沈清辞沉默一瞬，轻轻颔首，随她一同留在洞中。

幽暗安静的山洞之内，只有两人，还有一只熟睡的小狐狸。

陆软云盘膝坐下，静下心神开始打坐修炼。方才和山熊一战，虽然消耗灵气，却隐隐让她的修为有了一丝松动，恰好借着此地充沛的灵气打磨根基。

而山洞之外，青岚宗的四人依旧在密林之中持续搜寻。

周阔作为筑基修士，神识一遍遍扫过山林，一点点向着禁制的方向推进。

“这片区域的禁制气息越来越明显了，我们的方向没错，继续往前！”周阔沉声开口，眼中带着势在必得的光芒。

苏恒的脸上满是兴奋，只要找到那个山谷，抓到白狐幼兽，他便是青岚宗的大功臣。

他们距离清禾谷，已经越来越近。

只是他们万万想不到，目标人物早已离开山谷，躲进秘境更深的隐世山洞之中。

一场错身而过的搜寻，正在密林之中上演。

而陆软云此刻还不知道，在这个安静的山洞之中，她与沈清辞独处相伴的日子，会让两人之间那层淡淡的隔阂，彻底消融。