政和三年，暮春，东京汴梁。

这座大宋朝的都城，是天下一等一的繁华去处。汴河之上舟船连绵，码头上人声鼎沸，沿街茶坊酒肆鳞次栉比，叫卖声、车马声交织一处，一派盛世光景。只是繁华之下，暗流涌动。朝堂之中权贵结党，地方官吏盘剥百姓，禁军之中也是积弊重重，贪贿成风，许多规矩摆在明面上，暗地里早已经扭曲变味。

徐林站在开封府外的青石长街上，缓缓收拢心神。

他已经穿越到这个水浒世界半年有余。最初在沂山醒来，被乡民当成钟馗下凡，一番解释之后，他没有选择立刻落草江湖，心中还存着一丝念想。他想着，既然来到这大宋都城，若是能入仕为官，靠着一身本领守规矩、护百姓，未必不能凭一己之力，多护住几户受欺压的人家。他身高九尺，身躯宽阔厚重，往人群里一站，如同苍柏立在闹市之中，格外惹眼。再配上那张和民间画卷里钟馗别无二致的面孔，玄色面皮，眉峰高耸，双目沉凝肃穆，自带一股浩然凛然的气场，但凡路人抬眼看见，无不心中一惊，下意识往后退让半步，不少百姓暗自低声议论，只当是神明现世。

靠着一身惊人膂力，还有一身扎实的本事，徐林经过考核，补了开封府厢军巡捕的职位，负责城南一带街巷的治安，盘查游荡歹人，调解民间纷争，救助遇险百姓。

他的兵器没有摆在街市显眼处。斩夜·厚背鬼头刀刀身宽大，刀背厚重，刀刃没有半点花哨纹饰，只有水磨打磨出来的一层沉静冷光，刀柄缠着粗糙麻绳，护手鬼头造型肃穆，鬼口衔住刀身，整刀重达一千九百斤；一对水磨铁骨·双绝锏，别名夜判晨钟，合计九百斤，八棱锏身，专门克制内家硬功。平日执勤之时，刀锏都安置在城外一处僻静院落，只有遇上紧要事端才会取用。胯下铁判神驹，神骏非凡，日行九万，夜行一万，寻常马匹远远见了，都不敢靠近。

徐林素来行事简单直接，刀法只练劈、砍、撩、砸，大开大合，不求花哨巧劲，信奉一力降十会；双锏用于近身缠斗，左手持刀架住对方兵器，右手持锏直击关节和面门，以刚破巧。他为官的心思很纯粹，不钻营，不逢迎，上司交代的分内差事认真办好，遇上豪强欺压平民，也不会装作视而不见。

上任头一个月，城南街巷的风气，当真清爽了不少。

有城里的泼皮结成团伙，借着收“街市例钱”的名头，向街边摊贩索要钱财，稍有不从便掀翻摊子，言语恐吓。往日里巡捕多是睁一只眼闭一只眼，有的甚至还从中分取好处。徐林撞见之后，没有动手伤人，只是凭着一身气力，将一众泼皮隔开，耐心问明缘由，依照开封府的条例，把为首之人带回府中处置，勒令他们把强拿的财物悉数还给摊贩，立下保证书，不得再来滋扰。一众泼皮本想闹事，抬头看见徐林那张威严面容，又感受他如山一般的气势，心底先怯了，不敢肆意撒野。

街巷里的百姓看在眼里，私下里慢慢传开了，都说城南新来的徐巡捕生得如同钟馗老爷，公正刚直，肯替穷苦人撑腰，慢慢就有人悄悄叫起了“赛钟馗”这个名号。

名号传到上司耳朵里，却不全是好话。

徐林的顶头上司，是开封府右厢巡检周奎。此人不算大官，可在城南这片地界上，手里握着治安的权责，平日里靠着给各路富商、本地豪强行方便，收受馈赠，日子过得十分滋润。过往厢军巡捕，大多懂得眼色，豪强的事情不插手，富商的纷争不多问，大家彼此相安，只有徐林，偏偏守着一个理字，屡屡坏了他的财路。

有一回，城南一个开绸缎庄的富商，和隔壁卖米面的农户起了争执。富商仗着人脉广，打算买通巡检，强行霸占农户临街的一小块空地，许诺送给周奎五十贯钱。周奎本已经应下，打算吩咐手下巡捕偏向富商，逼着农户退让。可这件事被徐林查清楚，按照地界文书，判定空地本就是农户所有，驳回了富商的诉求，还当众把事情原委说清，让富商不能强占。

这件事过后，周奎心里便记恨上了徐林。

这一日午后，周奎差人来传唤徐林，到巡检司公房回话。

徐林闻讯，整理好身上的巡捕公服，稳步走入巡检司。公房之内光线偏暗，周奎坐在主位，手里把玩着一方玉镇纸，脸上没有半点笑意。两旁站着两名随行弓手，垂手立在一旁，气氛沉闷。

“徐林，你上任这些时日，倒是风头不小，满城都在传你赛钟馗的名头。”周奎抬眼，目光在徐林身上扫过，语气平淡，却藏着几分冷意，“只是你可知道，在汴梁当差，不光要守律法，更要懂得人情世故。万事不可做得太绝，要给旁人留余地。”

徐林立身站定，不卑不亢：“巡检大人，属下奉命巡守城南，职责便是依照法度，断明是非，护街市安稳。律法摆在那里，是非对错，不能因为人情就颠倒过来，若是是非不分，受苦的都是寻常百姓。”

周奎听见这话，眉头皱起，把玉镇纸重重往桌上一放，发出沉闷一响：“好一个依照法度！你倒是清正，可你这般行事，断了多少人的门路？我且问你，前日绸缎庄那桩案子，你为何不肯从中通融？富商愿意出钱打点，不过是一小块空地，让一步又何妨？你非要死死咬住文书，驳了人家的脸面！”

“文书是官府所立，地界分明，岂能随意通融。若是今天可以为富商破例，日后其他豪强都来效仿，街头小民的田地屋舍，还有谁能保全？”徐林声音沉稳，“属下以为，法度不可轻改，公道不能私卖。”

周奎盯着徐林那张酷似钟馗的威严面孔，心中越发不喜。旁人见了这张脸，或是敬畏，或是惶恐，可周奎只觉得此人太过执拗，油盐不进，留着在手下，早晚要惹出麻烦，甚至连累自己。

“看来你是听不进劝告。”周奎缓缓开口，“我不妨和你直说，这东京城里，盘根错节，不是你凭着一身力气、一腔直气就能站稳脚跟的。你若是识相，往后遇上这类事情，先来知会我一声，由我来定夺，好处少不了你的。若是依旧一意孤行，不懂变通，这巡捕的差事，你怕是很难长久做下去。”

徐林心中了然。他早就料到，在这积弊深重的汴梁官场，坚持公道，本就是一件难事。他没有低头附和，只是拱手一礼：“属下食朝廷俸禄，做巡捕差事，只知道要对得起律法，对得起沿街百姓。不义之财，属下不会取，不该通融的事情，属下也不能乱做。”

这番话，算是彻底回绝了周奎的暗示。

周奎脸色沉了下来，挥了挥手，示意徐林退下：“行了，你先回去。往后好生掂量掂量自己的话，掂量掂量自己的差事。”

徐林行礼告退，走出巡检司公房，春日暖风迎面吹来，可他心中，却隐隐生出一丝寒意。他原本以为，只要奉公守法，秉公办事，便能在汴梁做一个安稳的官，护一方百姓。可今日这番对话让他看清，这座繁华都城的内里，早已腐烂。掌权的官吏把手中权责当成牟利的本钱，是非曲直，可以用钱财买卖。

走在汴梁长街上，两侧依旧是热闹的市集，小贩叫卖，游人往来，可徐林再看这片繁华，心境已经不同。他低头看了看自己宽厚的手掌，心中暗下决心，只要一日还在这个位置上，便不会同流合污。

只是他并不知道，周奎心中已经动了心思。软话说过，利诱不成，那接下来，便是罗织事端，寻他的错处。周奎不会容许一个不肯听话、处处挡他财路的人，一直留在城南巡捕的位置上。

回到城外存放兵器的小院，徐林走到青石旁边，伸手轻轻抚过斩夜·厚背鬼头刀宽厚的刀身。冰冷的刀身传来厚重的质感，水磨刀刃淡淡的冷光映在他肃穆的脸上。一旁，水磨铁骨·双绝锏静静靠着墙根，铁判神驹在院角的马厩里轻轻打了个响鼻，目光温顺地看向主人。

徐林低声自语：“我本想在朝中做官，以律法护民，不走草莽之路。可若是世道不容公道，奸官处处构陷，那这条为官的路，怕是走不远了。”

他清楚水浒故事的走向，清楚这乱世之中，多少好汉原本安分度日，都被不公世道、贪官污吏一步步逼迫，最后只能走向梁山。他原本不想走到那一步，可今天周奎的警告，已经是一个明确的信号。

汴梁城的繁华之下，罗网已经悄然向着他张开。赛钟馗徐林，身在官府，心怀公道，可前路，已经慢慢蒙上一层阴霾。他手握刀锏，身负巨力，可在层层勾结的官吏面前，仅凭一腔忠义，又能支撑多久？

街巷之中，还有百姓远远看见他，悄悄躬身行礼，感念他往日的照拂。徐林对着百姓微微点头，心中五味杂陈。他想要守护这些普通人，可他自己，已经慢慢站到了一众贪吏的对立面。

本章完