院门外的仆妇立得端正，手里提着精致食盒，笑意温和，话却字字逼人。
“苏先生，国公爷听闻令千金高热难退，心中挂念，特意命奴婢送来温补汤食。一片体恤善意，街坊人人都看着呢。”
砚昭挡在最前，满脸戒备，语气强硬。
“不必了！我家妹妹病重，用不着这些东西，你们拿走！”
仆妇脸上笑意不改，微微摇头。
“小哥这话就说得不对了。国公府诚心探病，专程送来补品。若是平白拒收，传出去旁人只会多想。”
“想什么？”砚清上前一步，神色冷静，从容反问，“我家幼童重病在身，遵医嘱静养忌口，不食外膳，合情合理。何来多想之说？”
仆妇眸光微闪，依旧不依不饶。
“寻常邻里相送也就罢了。这是国公爷的心意。苏家一而再、再而三推辞推脱，难免让人揣测——苏先生是心里有顾忌，不敢领国公这份情面。”
一句话，直接把苏家架在风口浪尖。
不收，就是心虚避嫌、暗藏猫腻。
收了，谁也不敢保证这食盒里到底藏着什么手脚。
苏景琰面色沉沉，心知对方是故意拿人情舆论施压，逼人进退两难。
院内气氛紧绷，僵持不下。
远处街边，停着国公府的马车。
车帘半掀，四岁的林知瑶乖乖靠在奶娘怀里，小脸上满是天真疑惑，轻声开口。
“爹爹，苏叔叔怎么不收我们的东西呀？”
林崇源望着远处僵持的院门，眸色深沉。
“他们怕是心里有鬼。”
“有鬼？”林知瑶眨着干净的大眼，懵懂歪头，“是不是……他们怕我们靠近后院？是不是后院藏了什么不能让人看的东西？”
只是孩童随口的天真疑问，无心之语。
可落在林崇源耳中，句句戳中要害。
他本就认定苏景琰私藏字帖、刻意隐瞒。此刻被女儿一句童言点破疑虑，心中笃定更甚。
林崇源眼底寒意微凝，沉声对管事吩咐。
“去传话。本公真心探病，体恤孩童疾苦。汤食必须送入院中。”
“告诉苏景琰，本公就在此处等候回话。”
管事应声，快步走向院门。
压力瞬间再添一层。
国公本人不走，当场等候，摆明了非要收下不可。
巷角暗处，柳嬷嬷混在围观百姓之中，目光死死锁着苏家院门，静静窥探院内动静。她要亲眼确认，那个高热的小女娃，究竟还有没有半点异常。
另一边巷尾。
沈慕珩立在阴影里，单薄身影寂然无声。
心口古玉持续发烫，温热焦灼，比任何一次都要明显。
他望着那扇紧闭的院门，清冷眼底，疑虑重重。
所有针对苏家的逼迫、试探，最终指向的，都是院里那个襁褓孩童。
院内门前，管事声音传来，带着不容置喙的威压。
“苏先生，国公爷仁心体恤，久立街头等候。区区滋补汤食，再三推拒，未免太过不识抬举。”
砚昭气得双拳紧握，咬牙低吼：
“分明就是故意找茬！谁知道里面装的是什么东西！”
“昭儿。”苏景琰出声按住他，阻止他再冲动得罪人。
他心里通透。
今日全城百姓围观，国公亲自坐镇。
若是硬拒到底，对方大可直接扣下大罪名，污蔑苏家心中藏奸、避嫌心虚。到时候百口莫辩，全家都要遭殃。
硬碰硬，眼下绝对讨不到好处。
苏景琰抬眼，神色坦荡，当众开口，句句合情合理。
“国公厚爱，草民心领。”
“只是小女高热未退，大夫特意叮嘱，体内郁热深重，百病需忌口，不可进补、不食外间之物。”
他伸手接过食盒，态度端正，底线却守得死死的。
“这份汤点，我暂且收下封存。待小女病愈、医嘱解禁，再做处置。眼下绝不动用分毫。”
话说得漂亮、得体、挑不出半点错处。
既给足了国公府颜面，又当众摆明——绝不会让糯糯碰一口。
管事闻言，挑不出毛病，只能点头。
“既然如此，那便遵医嘱。奴婢先行回禀国公爷。”
说完，带着一众仆妇转身离去。
围观百姓见苏家收下东西，也纷纷散去，没人再抓着流言说事。
院门“哐当”一声紧闭，总算隔绝了外头所有风波。
可院内的压抑与危险，半点没少。
砚昭立马急声道：“爹！这东西绝对不能留！里面肯定有鬼！”
“我知道。”苏景琰面色凝重，抬手按住食盒，“正因有鬼，才不能当众拒收。”
“眼下风头太紧，只能先收下稳住局面。”
砚清沉声道：“柳嬷嬷先前暗中下迷香，如今又借着探病送食。他们步步试探，就是认准了我们不敢闹大。”
苏景琰眼神冷冽。
“从今日起，所有外间送来的东西，一律封存，绝不靠近糯糯半步。”
一家人紧绷心神，迅速将食盒搬到外屋角落，严严实实搁置封存，半点不靠近内屋摇篮。
谁都以为，暂时稳住了局面，躲过了一场明面上的算计。
可没人知道，真正的凶险，早已悄然落进院子。
里屋摇篮之中。
一直昏沉昏睡的糯糯，毫无征兆地小小一颤。
她依旧发着高热，浑身滚烫，四肢绵软无力，连睁眼的力气都没有。
异能耗尽，菩提灰暗，她此刻脆弱得不堪一击。
可那只封存的食盒隔着数丈距离，依旧有一缕极淡的阴寒气息，悄无声息飘进内屋。
常人闻不到、感不出。
唯独虚弱至极的糯糯，本能感知到了那股致命的恶意。
她蹙紧小小的眉头，鼻尖轻轻翕动，无意识往被褥深处缩了缩。
难受、发冷、心慌。
却发不出一点声音，诉不出半句委屈。
全家人只当她是高热难受，满心心疼，纷纷围过来照看。
无人知晓——
门外的风波虽止，
要取糯糯性命的杀机，已经稳稳落进了苏家院中。
