诬告一案撤去，衙役尽数退走。

苏家小院里，一家人默默收拾着前日搜宅留下的狼藉。

翻乱的木箱被重新归置，散落的纸札一一理齐，空气中还残留着淡淡的药味，只是连日笼罩在院里的窒息寒意，终于淡了几分。

温晚卿守在摇篮边，指尖轻轻贴在糯糯的额头上，长久悬着的心，稍稍落地。

“烧退得差不多了，不再整日昏昏沉沉的，方才还睁着眼咿呀了两声。”

砚清将一摞账册摆上木桌，眉目依旧带着凝重。

“这一关是闯过去了，可接连的迷香、慢药、匿名构陷，桩桩件件都是国公府手笔。

若不是有人暗中撬动大人物出手，我们昨日已经坐上公堂。”

砚昭攥紧拳头，愤愤开口：“也不知是谁在帮我们，这般厉害，竟能压得住林崇源！”

苏景琰立在廊下，望向院门外空荡荡的长街，神色沉敛。

“不管是谁，这份庇护来得不易。但林崇源执念字帖，心性狠戾，今日退让，未必是真心作罢。”

话音未落，远处传来一阵整齐却不张扬的车马声。

不多时，一行车马缓缓行入小镇。车前标识低调，可随行仆从举止端方，一看便知来历不凡。

消息飞快传开，镇上百姓纷纷探头张望——是清流之首，谢太傅到了。

巷口阴影深处，沈慕珩静静伫立。

昨日夜里，是他携着搜集齐全的证物，悄然登门谢府。

他不求立刻翻出沈家当年的旧案，只恳请谢太傅出手，拦住林崇源赶尽杀绝的脚步。

此刻看见谢家车马入镇，他稍稍松了口气，身形继续隐在暗处，不露面、不声张。

国公府一行人尚在镇上驿馆暂歇。

谢太傅没有去苏家，径直带着随从，登门见林崇源。

厅堂之内，气氛紧绷。

谢太傅端坐客位，神色平和，手里却放着一叠厚厚的凭证：墙外迷香的残料、毒食的药渣、还有国公府下人暗中联络县衙主簿的凭据。

“国公，”谢太傅声音不高，字字清晰，“苏家不过一介寻常账房人家。几次三番，暗施手段，诬告搜宅，威逼刑讯，已是过界。”

林崇源指尖攥紧，脸色沉沉。

“太傅这是要插手我的私事？”

“这不是私事，是地方吏治。”谢太傅淡淡道，

“我门下诸多门生御史，早已留意此事。国公若再继续追索、加害苏家，明日一早，弹劾的折子便会送入宫中。到时候，政敌群起，于国公的根基，可不是好事。”

这句话，精准戳中要害。

林崇源心底怒火翻涌。那幅字帖里藏着他想要的秘密，他不甘心就此收手。

可谢家引领清流，言官一张嘴，足以掀起朝堂风波。为了一副字帖，引来无休止的弹劾，得不偿失。

权衡良久，他缓缓闭了闭眼，压下满腔戾气。

“好。”

“我撤回镇上所有眼线暗仆，不再滋扰苏家。此事，暂且搁置。”

一旁奶娘怀里，小小的林知瑶安安静静靠着，一张小脸看着天真无害。

她眼底却清清楚楚，明白谢家是专门来护住苏家的。这是她重生以来，第一次看见有人能压得住爹爹。

她仰起头，软糯出声，像个不懂事的孩童一般，轻轻拉了拉林崇源的衣袖。

“爹爹，我们不找苏叔叔要东西了吗？为什么要听他们的话呀？”

童言清脆，落在厅中，听似天真，内里藏着刻意的怂恿。她想催着林崇源硬扛谢家，继续除掉糯糯这个变数。

林崇源此刻哪里敢再起争端，只低头，沉声道：“小孩子家，不懂朝堂事，不可胡闹。”

林知瑶乖乖哦了一声，不再说话，垂下的眼帘遮住眸底翻涌的阴冷与不甘。

她的话术，第一次失效了。

一股她说不清道不明的中正气息拦在前头，连她借孩童之口布下的局，都推不动爹爹。

谢太傅看了一眼小姑娘，没有多言，起身告辞。

随后，谢太傅带着随从，领着小孙谢景瑜，往苏家小院而去。

谢景瑜一身素色锦缎小袄，皮肤白净，眉目清润，安安静静跟在太傅身侧。他话少，习惯安静观察周遭，天生对阴晦恶意格外敏感。

一行人踏进苏家院门，苏景琰连忙上前迎候。

谢太傅温声安抚几句，告知他往后谢家会照拂，不必再担惊受怕。

就在大人寒暄之时，摇篮里传来一声细碎软糯的哼唧。

谢景瑜脚步一顿，不由自主，慢慢朝着摇篮走过去。

仆从想要跟上，谢太傅抬手示意不必，任由孩子自行上前。

他蹲在摇篮外侧，隔着一小段距离，没有伸手去触碰襁褓，恪守分寸。

他望着糯糯尚带病后苍白的小脸，小小的眉头轻轻蹙起，清软的嗓音低低吐出一句：

“她难受。”

糯糯本来恹恹地半合着眼，闻到他身上干净、安稳、不带半分戾气的气息，原本紧紧攥着的小拳头，慢慢松开。长长的睫毛轻轻颤动，掀开一条缝隙，乌溜溜的眼睛望向蹲在面前的小男孩，小小的手，轻轻朝着他抬了抬。

谢景瑜的眼睛一下子亮了。

他抬起小手，费劲地去解颈间那一块随身的瑜玉。玉是谢太傅给他求来的护身之物，日日戴在身上，替他挡邪压惊，是他最珍视的东西。

他两只小手小心捧着温润的玉，递到摇篮边上，一字一句，说得很慢很认真。

“给你，不怕。”

意思是，这块玉陪着她，那些吓人的坏东西，就靠近不了。

糯糯定定看着他，小嘴巴轻轻动了动，咿咿呀呀地应了一声。

不远处，林知瑶被奶娘带着，恰好站在院门口。

她将这一幕尽收眼底。

谢景瑜身上那股干净正大的气息扑面而来，让她胸口闷堵，心底莫名生出一股厌恶。这个小男孩，还有摇篮里的糯糯，都让她极其不舒服。

她面上依旧维持着懵懂乖巧的模样，心底的恨意，悄悄又深了一层。

不多时，谢太傅便要启程离开。

谢景瑜一步三回头，频频望向摇篮里的糯糯。

快要跨出院门时，他又转回头，再望了一眼。

摇篮中的糯糯像是认得他，轻轻哼了一声，算作道别。

车马缓缓远去，小院重新安静下来。

苏景琰拿起那块落在襁褓旁、温润光洁的瑜玉，指尖摩挲玉面，低声对着妻儿开口。

“谢家今日出手，替我们挡下一劫。可林崇源只是暂时收刀，不是恩怨了结。”

温晚卿抱紧襁褓，轻轻点头。

巷尾暗处，沈慕珩目送谢家车马走远，看见糯糯身侧多了一块护身瑜玉，多了一重安稳屏障。

他不再停留，身影消融在巷弄的阴影里，继续蛰伏，静候后续风波。

短暂的喘息来了。

但所有人都清楚，暗流，从未停歇。