镇上一派太平，国公府的车马已经离开数日。

苏家院里气氛松快了不少。

砚昭靠在廊下，手里把玩着一根草秆，语气轻松：“总算不用天天提心吊胆了，娘，今日天气好，咱们带糯糯上街逛逛好不好？买点糖糕，再挑两块软布给她做小衣裳。”

温晚卿低头看着摇篮里转着眼珠的糯糯，笑意柔和：“也好，闷在家里许久，出去晒晒太阳。”

砚清在一旁收拾账册，淡淡提醒：“上街无妨，只是人多，看好糯糯。”

苏景琰颔首：“咱们一同去，人多也好照应。”

糯糯躺在襁褓里，胸口贴着温热的瑜玉，心里安安稳稳。她听得懂爹娘兄长的话，知道要出门，小脚丫轻轻蹬了两下，咿呀哼了一声。

她还记得那个送她玉佩的小哥哥，心里隐隐盼着，能不能再见到他。

一行人收拾妥当，推着简易的小摇篮，往长街而去。街上人声热闹，摊贩叫卖声此起彼伏。

街角，一个瘦小的女孩缩在墙根。

她一身打满补丁的粗布破衣，枯黄的头发乱糟糟贴在脸上，脸上蒙着一层灰，看着单薄又怯懦。

两个流里流气的汉子快步上前，一把推在她肩头。

“堵在路口碍事，赶紧滚！”

阿荞猛地摔倒在地，手肘磕在青石板上，疼得浑身一缩，细细的哭声飘出来：“别打我……我只是讨口吃的……”

温晚卿一眼看见，连忙快步上前出声阻拦：“你们两个大人，何苦为难一个孩子？”

那两人瞥了她一眼，骂骂咧咧几句，转身钻进巷子里不见了。

温晚卿蹲下身，望着伏在地上发抖的小姑娘，声音放软：“摔疼了吗？能不能站起来？”

阿荞慢慢抬起头，眼眶通红，睫毛上挂着泪珠，怯生生不敢和人对视，声音细弱：“我叫阿荞，爹娘早就不在了，我一直一个人在街上讨饭。”

砚昭于心不忍，低声跟温晚卿说：“看着实在可怜，天天在外流浪，指不定还要受多少欺负。”

温晚卿转头看向苏景琰，带着商量的语气：“夫君，她无依无靠的。咱们家里还有空余的偏房，不如先收留她一段时日，给一口饭吃？”

苏景琰打量阿荞片刻，小姑娘浑身惶恐，看不出异样。连日风波暂歇，他也不忍狠心回绝。

“可以先带回家里。阿荞，你安心住着，安分做事便好。”

阿荞当即屈膝跪下，磕了个头，眼泪哗哗往下落：“谢谢老爷夫人！我会扫地、烧水，我还能帮着照看小妹妹，我什么活都愿意干！”

她垂着头，把眼底一闪而过的冷意藏得严实。

一行人带着阿荞一同回小院。路上阿荞跟在侧边，时不时偷偷瞟一眼襁褓里的糯糯，不动声色记下院里箱笼、房间的位置，依旧安安静静，不多说一句话。

砚清留意到这个小姑娘，心里隐隐有一丝说不上来的别扭，只是抓不到半点破绽，只能暗自留个心眼。

回到院内，温晚卿找了干净旧衣给阿荞换洗，又端来一碗热腾腾的粥。

“先吃点东西垫垫肚子，往后就在院里搭把手，不用害怕。”

阿荞捧着碗，小口小口喝粥，乖乖应声：“嗯，谢谢夫人。”

摇篮里的糯糯望着新来的阿荞。一股淡淡的、压抑的阴冷气息缠在女孩身上，混着尘土与饥饿的味道，不容易察觉。

糯糯本能地往襁褓里缩了缩，小手紧紧攥住胸前的玉囊。

驿馆内，刚刚停下休整的国公车队里。

一名随从躬身，低声向林崇源与林知瑶回禀：“国公，姑娘，阿荞已经成功被苏家收留，进院子了。”

林崇源指尖轻轻叩着案几，眸色沉沉：“很好。明面上我们不便再靠近苏家，有她在里面，正好帮我们打探。字帖的下落，还有那个女娃身上的异状，都让她仔细留意，有消息立刻传信出来。”

林知瑶眨着一双澄澈无害的眼睛，甜甜开口，稚气满满：

“爹爹，阿荞看着可怜，苏叔叔一家肯定不会提防她。等她找到我们想要的东西，就算小妹妹出点什么意外，谁也不会疑心到我们头上。”

林崇源抬手抚了抚她的发顶，心底暗叹女儿心思通透。

“还是瑶瑶想得周全。谢家能拦官府、拦权贵，却不会防备一个被好心收留的流浪孤女。”

他的心思早已不止那幅字帖。阿荞要查的，还有糯糯身上藏着的、说不清道不明的天命秘辛。

林知瑶脸上笑意纯真，心底寒意翻涌。

这根埋进苏家内院的刺，来日方长，总有等到机会的时候。

千里之外，谢府。

廊下清风徐徐，谢景瑜合上手里的书卷，快步走到谢太傅身侧，伸手拉住太傅宽大的衣袖，仰着小脸。

“爷爷，我想去小镇。”

谢太傅低头看他：“怎么又提起这件事？”

“我想去看看那个小妹妹。”谢景瑜眼神认真，一字一句说得清楚，“我把玉送给她了，我想亲眼看看她好不好，有没有人欺负她。”

那日摇篮里苍白虚弱的小团子，一直在他心上。他总担心，还有吓人的东西靠近她。

“路途遥远，小镇才刚安稳下来，不是说去就能去的。”谢太傅温声劝道。

谢景瑜没有撒泼哭闹，只是攥着衣袖不肯松开，认真央求：

“爷爷，我一路上一定乖乖读书，不吵闹。能不能寻一个合适的由头带我过去？远远看一眼她也好。”

太傅望着孙儿执拗又纯粹的模样，沉默片刻，缓缓松口。

“再过一阵，我要南下巡查学风，刚好途经那座小镇。到时候，便带你一同前去。”

谢景瑜眼睛瞬间亮起来，浅浅的笑意浮上脸颊：“是真的吗？”

“不假。”

“我一定好好用功，乖乖等着！”小少年攥紧小小的拳头，满心都是重逢的期待。

他全然不知，远在小镇的苏家小院，已经住进了暗藏目的的阿荞。

他一心想要守护的小妹妹，身边已经悄悄埋下了危机。

苏家小院里，阿荞吃完粥，主动拿起墙角的扫帚，低头清扫庭院，手脚勤快，看着温顺懂事。

温晚卿见她这般模样，稍稍放下心。

唯有襁褓中的糯糯，安静望着扫地的阿荞，小小的身子时刻戒备，胸口的瑜玉，缓缓漾开一层温润暖意，替她隔开那一丝若有若无的恶意。

看似平静的小院，暗流已经悄悄落脚。