连夜进宫的武英郡夫人恨铁不成钢，高太后一醒，听见的就是她风风火火的数落声：“好歹你也是堂堂一国太后，如今连甘泉宫都住了，宣室殿里的那一位，可是你嫡亲的儿子！你膝下三个嫡子，众多嫡孙，居然会被连个儿子都养不出来的太妃气得昏过去！当真是年纪越长越是出息了！”
旁边宋氏惟恐高太后才醒就被武英郡夫人又气上了，慌忙拦阻道：“太后如今心里不好受，求夫人有话慢慢说罢！”
“我自然晓得要说什么才能叫她好过。”武英郡夫人不耐烦的回了她一句，又对高太后喝道，“区区一个太妃，说的难听点，一个小妾罢了！论位份，论娘家，论身份，她算个什么东西！就是所谓的同昌公主，无非一个庶女，换作了我是你，早几年宫里有没有这个人都是个问题了，偏你还要这样子优柔寡断，居然被这么两个东西气成这样子！你这太后做的也忒好看！”
高太后如今情绪正低落，也没心思同她发作，只流泪道：“若不是为着咱们高家的名誉，你道我愿意忍她们吗？咱们做世家女的……”
话还没说完，就被武英郡夫人的冷笑打断：“什么名誉不名誉！你如今是太后，你说什么，谁敢说个不字？若不是你前怕狼后怕虎的，叫他们拿捏住了你是个好面子惟恐怕人说你一句不贤的性.子，你看看今儿就是你明着把薄太妃叫到和颐殿来打死了，上上下下谁敢说半个字？到时候薄家恐怕还要诚惶诚恐的递请罪书进来，自承教女不力叫你动了气呢！你可是太后！天子的生母兼嫡母！”
声音一低，“先帝一去，这大梁谁能尊贵得过你去？所谓雷霆雨露俱是君恩，何况你还是君上之母，谁敢道你不好？只怕到时候人人都要议论着薄氏那贱妇不好，这才惹你动了气呢！”
武英郡夫人见她还是不说话，就道：“那么你以为苏平他至今未曾纳妾，是当真完全对我情深义重？你大约不知道，我进门三年，单是活活打死的姬妾就有十几个，更别说那些个在外头被我发现，使人暗算了的！这世道，你想过舒心的日子，畏畏缩缩的，还能过好？真亏你坐着这么高贵的位置！你如今就拿出太后的气势来，先把薄家崔家的人抓上几个，问他们个污蔑太后之罪！再叫内司起了单子！列出这些年来供养鸿寿宫的东西，每季里的衣料新衣！好叫天下人晓得薄家这群狼心狗肺的东西是何等的可耻！至于崔家，嘿！先将那崔氏进宫以来你的种种关照使人添油加醋的宣扬出去，回头再寻个理由把崔氏打进冷宫，崔家其他人，挑几个最不顺眼的处置了！如此，你且瞧瞧这臣子里头还有谁有那胆子，敢拿话来逼着你！”
高太后叹了口气，道：“姐姐，你说这事……当真是薄家、崔家做的吗？”
“就算不是他们做的，如今既然谣言直指向你，说你亏待了薄太妃，这两家居然没什么动静，显然是要默认，以迫着你对鸿寿宫更好一些，你一个太后，我高家嫡女，难道就这么被这两家给要挟上了不成？”武英郡夫人哼了一声道，“你敢丢这个脸，恐怕咱们的阿娘在九泉之下都闭不了眼！”
连已经过世的母亲都提了出来，高太后无论如何也咽不下这口气，对宋氏道：“就按姐姐说的办！”
武英郡夫人却道：“且慢！”
对高太后冷笑着道：“你可别忘记了，要说这回这件事情，起头的那一个……可也不能放过了！”
高太后一想：“步氏？”
“你可别说这是我为了自己女儿才要污蔑她！你说她一个妃子，外郡采选出来的，进宫这才进天？恐怕新人里还有人连鸿寿宫在哪都不知道呢，居然就敢对公主的婚事指手划脚起来！岂不知先帝去后，同昌公主的婚事，除了你和陛下，就是同昌公主的生母薄太妃，又哪里有说话的地方了？”武英郡夫人冷笑，她大半夜的得知消息后就进宫来，一半是为了担心高太后，另一半自然就是为了苏贵妃了，这么好的打击步顺华的机会，武英郡夫人怎么舍得放过？
如今就着话就说了下来，“就是当初那孙氏才进宫的时候，听说也是极嚣张的，可也没敢擅自议起了公主的婚事吧？区区一个顺华，这是谁给她的胆子与底气？”
不待高太后回答，她就提醒了，“你可别以为我是在说陛下——我是说，她这边才提了同昌公主的婚事呢，那边朝中群臣，尤其是薄家崔家的人，绝口不提一个妃子妄议公主婚事，却一个劲的反对——不就是想把事情闹大吗？可见这步氏分明是和薄家、崔家约好了的，这是里应外合的要迫着你就犯呢！好个步顺华，哪里是孙氏能比的？！”
高太后闭了闭眼——她想起自己晕倒之前，宋氏打听来的坊间的消息，脸色一红复一白，吓得宋氏赶紧上前，武英郡夫人也道：“你快消消火！如今姐姐既然在这里，自然没有看着你被这起子小人作践的道理，咱们姐妹合计一番，莫非还不能替你收拾他们去？”
“这步氏……”高太后有些吃力的道，“不能留了！”
武英郡夫人很满意，嘴上却道：“只是陛下喜欢她喜欢得紧……”
“宫中那么多意外，她福分不够，也不奇怪。”高太后摇了摇头，目中露出一丝坚定，便不再多说这个问题，只道，“薄家、崔家，要治罪，却不可拿后宫之事来说，毕竟后宫之事不涉前朝是惯例，何况哀家忍了这许多年……”
武英郡夫人笑着道：“这有什么难的？你是我的妹妹，我怎能看着你受苦而不出手？你姐夫接了圣旨，不日就要来邺都的，你且放心罢，我这就写信给他，叫他寻个借口，拼着不要了这次的功劳，也定然要给你出足了这口气！”
高太后拉着她的手落泪道：“不想这许多年过去，我便是做了太后到底也离不得姐姐护我！”
武英郡夫人也有些动容，嗔道：“你呀，就是心太软，又爱面子！却不想想，你已是一国太后，这面子还不够大吗？却是那些个小人，就不该给他们那个脸！”
说着又叹了口气，“就是太贤德了！”
姐妹两个说了一番话，外头却有侍者悄悄进来，因见武英郡夫人在，就欲言又止，太后如今正与武英郡夫人姐妹情深，见这情景就道：“有话直说！”
那侍者才小声道：“回太后的话，聂舍人在角门，使奴婢悄悄来报太后，说有事求见！”
“聂元生？”高太后皱眉，对于姬深一直宠信的这个宠臣，她一向不是很喜欢，总觉得姬深与嫡亲兄弟并自己这个母后疏远，与这个聂元生未必没有关系，只是她一直也没抓到把柄，此刻又是深夜，听着就有些沉吟。
武英郡夫人眼珠转了一转，却道：“他夤夜前来，想是有什么要事要奏，你何不听上一听？说起来这次那步顺华提出来把同昌公主下降于他，恐怕他也有关于此事的话要说呢！”
高太后听了，也觉得有道理，因她如今还不太好，也不想为个臣子就起身，就命人搬了屏风来挡在榻前，吩咐人将聂元生带了来。
片刻后，聂元生被引进殿中，对着屏风行礼，高太后不冷不热的道了平身，问：“你如今还在宫里？”
“方才为陛下侍奉笔墨耽误了些辰光，加上圣驾在行宫时，许多奏章安平王与右相未能处置，如今都积压下来，臣需要先为陛下分门别类，趁着今晚收拾一下。”聂元生淡然道。
高太后挑不出毛病，就道：“那你过来寻哀家做什么？”因为高太后晕倒的突然，加上气晕高太后的事情又涉及甚广，宋氏也不敢贸然的捅出去，而且任仰宽过来诊断说高太后并无大碍，就等着高太后醒来后再议，如今按理来说宣室殿那边还不知道的，高太后心道若是聂元生是为了探望而来，多半就是自己这甘泉宫里出了吃里扒外的东西了。
就听聂元生道：“臣前来却是为了先前顺华娘娘之言。”顿了一顿，他道，“臣出门寒微，不敢想望金枝玉叶，还求太后饶恕！”
屏风后，高太后与武英郡夫人都是一怔，若是旁的宗室女，便是郡主、县主，聂元生这样子拒婚，高太后都要恼怒的，但她如今恨乌及屋，对同昌公主实在是满心的厌恶，就敷衍的问道：“尚主乃是荣耀，你为何不肯？”
“回太后的话，臣的祖父去世前，臣虽然还年幼，但祖父却是说过臣娶妻该选什么样的人家的，臣不敢违背。”聂元生恳切的道，“祖父言，聂家出身寒微，所谓齐大非偶，门楣高者、世家之女，臣却是娶不起的，一来门不当户不对，恐怕彼此生出怨怼来，二来祖父也不愿意臣攀附，此外，祖父却还有个要求……”
高太后问：“聂临沂的话？是何要求？”
“祖父与祖母恩爱一生，不喜姬妾，因此要臣除非年老无子，否则也不许纳妾蓄婢，所以这妻子，也不可选择姬妾所出的女郎，恐怕将臣卷进岳家的后院纠纷里去。”聂元生正色说道。
高太后与武英郡夫人心照不宣的互看了一眼，这番话摆明了就是现成诌出来拒婚的，前几句听得倒还成点样子，后头不娶姬妾所生之女——想把女婿卷进岳家后院纠纷，摆明了就是说给高太后听的，他不想尚同昌公主，就是为了不想掺合进高太后与薄太妃之争！
高太后本来也没有把同昌公主嫁给聂元生的打算，在她看来聂元生的确是尚不得主的，她忍了那么多年，就是不想背个不贤的名声，若是当真允了这件婚事，先前的隐忍岂不是都白费了吗？
如今聂元生拒婚，高太后觉得固然整个皇家都没什么面子，但显然薄太妃与同昌公主就更没脸面了，心情却是好了些，道：“既然你祖父有话在先，皇家也断然没有迫得你尚主的道理，何况这件婚事，不过是一个无知的妃子随口一言，你不必放在心上。”
话说到这里，聂元生谢了恩，也就该告退了，只是聂元生谢恩毕，却道：“臣还有一事。”
“嗯？”
“如今坊中谣言……”聂元生说到这里，感觉到了屏风后呼吸一紧，随即高太后沉声道：“你说什么？”
“臣这几日在宫外听了许多谣言，有感于此，这才夤夜求见，愿为太后分忧！”聂元生道。
高太后见他的确不似知道自己为此气晕的事情，又被武英郡夫人捏了把手，示意她先听着，这才道：“哦？”
“谣言纷纷，臣以为最重要的就是同昌公主的婚事。”聂元生道，“只需太后为同昌公主选择一出身尊贵的夫婿，何愁谣言不能不攻自破，上下交口称赞太后贤德？更知那传播谣言之人的险恶用心？”
高太后大怒，她若是肯给同昌公主择一个高贵的夫婿，岂会左右为难到现在？但薄氏——一想到当年先帝还在时在这小贱人手里受得气吃的亏，她弄死薄家全家的心思都有了，更别说如今还要给她的女儿挑个合宜的驸马，呸！
她阴恻恻的问聂元生：“你以为，这出身高贵的夫婿，该是何人啊？”
