深宅大院里的冰雪，相比市坊街巷里，消融得更为缓慢，远瑛堂内，沿着转廊玉阶栽种的几株红梅蕊心，这时还存着少许微白，几个侍女正手捧陶瓮，掂着脚尖，小心翼翼地将积雪收集，这些花叶上的雪水，密封于瓮中，浅埋于桃李芳菲下，过了暖春，当得盛夏，再起出用以烹茶，滋味自比普通井水美妙清香。

堂前廊子里，也有五、六个梳着螺髻的小丫鬟坐在一处小声谈笑——几位小娘子眼下在暖阁里陪着大长公主闲谈，有玲珑等人在里边侍候，她们......