许家恒和柳叶儿为家人准备了礼物，柳叶儿为这事忙活了好几天，每个人都要照顾到，还要让人都满意，遗漏了谁都说不过去。

柳叶儿特意跟许家恒和翠菊商量了好久，记清楚许家人的喜好避讳，力求每份礼物都能投其所好达到讨好的效果。

许老夫人拄着那根檀香木雕花手杖，光滑流畅色泽柔润让人无可挑剔，尤其是手杖上雕刻的童子送寿桃的图案更是讨她老人家欢喜，高兴地连连点头赞不绝口。

“太婆，这是叶儿走遍几个镇子为您选的，挑来挑去太仔细了，问得人家店铺老板急得跳脚，一根手杖而已，她对我都没这么尽心。”许家恒故意这么说，欲扬先抑夸柳叶儿好。

“家恒，叶儿对你还不够好么，没良心的。”许老夫人笑嗔道，望着柳叶儿眼神格外温柔，“叶儿，你费心了，照顾家恒已经够辛苦了，还要想着我这个老太婆。哎呀，我也不知道送你什么好了，你想要啥尽管说吧。”

柳叶儿忙道：“叶儿什么都不缺，太婆若是喜欢这根手杖，叶儿就很开心了。”

“喜欢，喜欢，叶儿这么懂事，太婆怎能不喜欢……”许老夫人笑得眼睛眯成了缝，拄着手杖起身走了几步，“看啊，这双脚都轻松多了，我也能跟年轻人一样赶集去了……”

许老夫人这番话逗得众人哈哈大笑，虽说有人只是附和心里并不服气，当着老夫人的面却也不好表现出来。

许老爷看许家恒夫妇这么用心，不由对他的礼物充满期待，许家恒刚把那只古色古香的方盒子呈上来，他就连忙打开瞧瞧。这一瞧可不得了，老爷子的眼珠子都快瞪出来了。

“这、这是司徒大师亲手做的紫砂壶……”许老爷看了眼盒底绒面上的署名，难以置信地尖叫出声，小心翼翼地取出小巧精美的紫砂壶，将盒子交给身边的丫鬟拿着，“小心，小心别把盒子摔着……”

许老爷一手托着紫砂壶，一手轻轻转动着壶盖，丝般顺畅分毫不差，壶盖与茶壶嵌合得天衣无缝。这般手艺除了鼎鼎大名的司徒大师，换个人都做不出来。许老爷好不容易按耐住满心激动，翻过来看壶底的方印，飘洒自如的署名正是出自司徒大师之手。

许老爷再也不怀疑这把千金难买的紫砂壶是赝品，双手抱在怀里比抱刚出生的儿子还兴奋。他不可思议地看向许家恒和柳叶儿，颤声道：“你们、你们是怎么得到这把壶的？据我所知，司徒大师的壶向来只赠有缘人，千金万金在他眼里与泥土无异，前去求壶的人数不胜数，能让大师刮目相看的却是凤毛麟角。”

“司徒大师的壶世间无价，十几年前，我有幸在朋友处见过一回，出再高的价钱他也不肯卖。我勉强不得只能作罢，但这心里从没断过拥有一把好壶的念想，要是能拥有司徒大师的壶，这辈子都值了啊……”

许老爷确实很兴奋，口沫横飞滔滔不绝，许家人很少见他如此激动，不好意思打岔只能听他说下去。

“家恒，你快告诉父亲，你是怎么得到这把壶的？该不会是收藏这壶的人家落魄潦倒食不果腹才忍痛割爱吧！”

许家恒忍俊不禁笑了出来：“父亲，您的想象力未免太丰富了。这把壶的主人既非落魄潦倒也不是饥寒交迫，他像个神仙一样快活逍遥，咱们凡人只有羡慕的份儿。”

“哦？还有这等高人？”许老爷抚摸着怀里的壶，越发觉得宝贝，“当年司徒大师归隐，后人想去求壶都没机会，能被大师看上眼的想必也不是凡人。既然不是凡人，怎会轻易把壶让给你呢？”

“父亲说得是，实不相瞒，此人正是早已归隐的司徒大师……”

话音未落，许老爷惊呼了声：“什么？你遇见了司徒大师？这又是怎么回事？”

许家恒不好意思再卖关子了，他要是不说个清楚明白，许老爷八成都睡不着觉了。许家恒波光潋滟的美眸深情地看向柳叶儿：“司徒大师的有缘人就是叶儿，所以才有机会求到这把壶啊！”

“叶儿？”众人的目光齐刷刷转移到柳叶儿身上，皆是一脸难以置信的表情。

柳叶儿难为情地低下头，如果他们知道她是怎样求到这把壶的，一定更不敢相信。

许家恒缓缓道来：“父亲喜爱收藏世间珍品，我和叶儿想了好久也不晓得送什么好。太贵重的我们没有这个能力，随处可见的俗物父亲也看不入眼，一路上走访了好多家古玩店也没找到称心的东西。”

“遇见司徒先生真可谓是缘分，那日马车坏了停靠在溧湖边，前不着村后不着店，车夫徒步赶往集市找人帮忙。当时正是晌午，叶儿发现不远处有炊烟，我们一路循着找到几户渔民，家家都是刚做好的热乎乎的饭菜，主人们很热情，于是我们就在一户人家落了脚。”

“休息了一下午，车夫还没回来，叶儿不好意思总麻烦人家，看见灶房有豆腐，亲手做起了豆腐鱼汤。叶儿的手艺实在是好，主人家一高兴招来邻居们品尝，人人都夸她做的汤美味，包括那位素不相识的司徒大师……”

许老爷讶异极了，忍不住插话道：“原来司徒大师在溧湖隐居啊，怪不得后人都找不到他了。家恒，溧湖是个什么地方，咱们再去还能找得到吗？”

“父亲，司徒大师只是路过那儿而已，现在恐怕已经离开了，我们想找也找不到的。所以我说，叶儿和大师有缘分，要不是她做了那锅豆腐鱼汤，怎会把大师也引来呢！”

“那么，你怎知他就是司徒大师？”

“说来也巧，叶儿请他喝汤，他请我们品茶。他手里的那把壶看着就是极品，我就随口问了声，没想到他爽快承认那把壶是他亲手做的。虽然我对茶道研究不深，却也知道司徒大师是顶级名家。父亲喜爱品茶，常为没能收藏一把好壶而遗憾，我想错过一时恐怕今生再也没有这个机缘，便向他开了口。”

“啊？司徒大师这么好说话吗？”许老爷像听天书一样，总觉得自己是在做梦。

许家恒笑了笑：“我们和他这么有缘，他又岂会不答应呢！”

“哈哈……好，太好了……家恒，为父要重重地赏你……”许老爷捧着那把壶，越看越开心，恨不能向全天下宣告他拥有了名师之作。

“父亲，您要赏就赏叶儿吧，要不是她，我根本就没机会见到司徒大师，更要不来这把壶！”

“哦，对，家恒，叶儿，你们都有赏，都有……”

许老爷心情好得快要飞上天了，这会儿就算是许家昌伸手要点钱去赌博估计也能欣然应允。眼看儿子媳妇深得老夫人和老爷欢心，玉顺别提多高兴了，过不了多久许家恒就能继承家业，现在看来，这是十拿九稳的事了。

阮氏看了看送给她的那副翠镯，心里很是不屑，当面却不好吭声。碧珠把玩着那串粉色的珠链，喜不自胜地夸道：“哎呦，谁的眼光这么好，我一直想要串这种颜色的珍珠项链呢，正好配我那身新衣服……”

许家昌和苗氏摸了摸茶几上活灵活现的玉雕童子，一声又一声地叹气，许家恒夫妇这么受宠也不在乎了。

阮氏眼里的碧珠已经没落了，倒是许家昌夫妇这副模样有点儿戏，故作关怀道：“家昌，苗儿，这件礼物你们喜欢吗？”

许家昌头也不抬地闷声道：“喜欢，喜欢得很！”

这语气听着实在不像是喜欢，咬牙切齿还差不多。苗氏心神不宁地望着众人，努力扯着嘴角，那笑比哭还要难看几分：“喜欢哪，二弟和弟妹有心了！谢谢！”

柳叶儿有些意外，许家昌夫妇哪眼看她哪眼腻烦，不吭声就不错了，开口夸她真是百年难遇的奇迹。

苗氏的手下意识地捂着小腹，表情很是别扭，柳叶儿猜想她是为了孩子睁眼说瞎话讨许老爷欢心觉得窝囊，也就没有多想。场面话谁都会说，说得漂亮说得人家信服才是本事，不过以他们夫妻的度量，做到这种程度已经很不容易了。

阮氏没料到二房这边一个个都这么没出息，气愤之余只得将计划暂时搁置。

王妈下乡探亲，许家美被送到郊外休养，一时半会儿很难再踏进许家门，说不定许老夫人已经给她找好婆家，这辈子都不用再跟她生气了。

柳叶儿将王妈和许家慧夫妇的礼物收好，等日后见到他们的时候再送出去。

入夜，许家恒温了壶桂花酒，坐在院里的石凳上仰望星空。柳叶儿泡了个花瓣浴换身干净衣裳，正要叫许家恒去泡澡休息，却见他一个人在喝酒。

“家恒，这么晚了还喝酒呀！”柳叶儿走过去，摸了下微温的酒壶，笑说，“三月天用不着温酒了呢，你和小叔他们喝酒从来不温的。”

许家恒抬眼看她，眼角眉梢尽是媚意，他不急着回答，一把抱住柳叶儿，埋首在她颈间呼吸着花香陶醉地闭上眼睛。

柳叶儿坐在他腿上，轻柔地唤了声“家恒”。

许家恒拥着她的腰，倒了杯酒递到柳叶儿唇边：“这是我为你酿的桂花酒，虽是三月天还是要暖着喝比较好。来，尝尝。”

清幽的香气闻着就很可口，柳叶儿轻抿了下，甘甜的味道确实不错，索性仰头一饮而尽。桂花酒酒性清淡适合女子饮用，但她喝得太急也容易呛到。柳叶儿咳了几声，脸上的红晕绽放开来，娇羞的美态比酒更醉人。

许家恒按耐住一亲芳泽的冲动，食指拭去她嘴角的酒滴放在嘴里吸吮，宠溺地笑道：“不急，不急，这些都是你的……”

柳叶儿顿觉脸颊烫如火烧，羞涩地别过头。许家恒伸手抚向她的脸，轻轻扳过她的下巴：“关于这壶桂花酒还有个故事，你想听么？”

柳叶儿抿唇微笑点了点头，许家恒看她这幅娇羞的样子心里欢喜，指腹摩挲着她的唇瓣，眼里满是柔情蜜意。