时过五更，天色泛白，远方旭日披着一层薄纱隐隐约约地亮起来。五更，张子钦方睡下，叶芊芊却被折腾得睡意全无，即使身心俱疲，双眼也像被无形的木棒支起来一样。她伸伸胳膊，敲敲脑袋，一步一烙印似的从楼上的房间走下来。

“客官醒得可真早！”刚走到楼下就撞上店小二喜气洋洋的脸，依旧是勤快地打扫客栈，做好一切迎接客人的准备。

“可有什么早点？”从断崖到现在，叶芊芊什么吃的都没碰过，虽然已经感觉不到饿，但是嘴巴里、舌头上、牙齿间总觉得空落落的。

“真不好意思客官，厨子这会儿还在后面拾掇着，早点还要等上半个时辰。”店小二赔笑着，“您若是饿得紧，小的用小灶先给您下碗清汤面！”

“不必了。”她打了一个哈欠，随意跨在长条木凳上一坐，倒了碗茶水，“我喝茶便好。你先坐下，小爷问你几句话。”

店小二应要求乖巧坐好，脸上堆着恭恭敬敬的笑容。

“昨日我和娘子撞见两个受了重伤的唐岐山弟子，到医馆求药却吃了闭门羹，此事你可知晓？”

“这件事啊，原是不知道的，毕竟医馆离咱们这儿远些，后来也是从几个吃酒的客人那听来的，客官怎么问起这事？”

“都说医者父母心，可这位郎中见死不救，我实在是不解。”叶芊芊双眼锁定店小二略有回避的目光，强迫似的想从他嘴里得到答案。

店小二凑进了些，声音也明显不容以往清脆洪亮：“客官有所不知，渡芝堂是我们承唐镇代代相传的药坊，他们肖家是世代为郎中，至于您疑惑的事，是因为他们祖上犯了大错！”店小二喉咙间摩擦出嘶哑的声音，叶芊芊会意地递上一碗茶，他傻笑着润润嗓子，“那得是几百年前的事了，唐岐山的一个弟子因为赌钱，变卖了唐岐山上的宝贝，因此受了自黄昏到子时周身发冷，子时到五更全身燥热的刑罚。他带着处罚逃到了承唐镇，那一代的肖郎中在不知情的情况下为他医治，结果用错了药，那弟子就像丢了魂似的，眼也不眨，气也不喘，但来带走他的神仙说他还是活着的。之后肖家代代女儿都被恶鬼掳走，镇上都说他们是遭了天谴呢！”店小二贴得更紧，声音更低，“现在肖郎中家的小女儿更是个水灵灵的丫头，一直被藏着，他自然要避讳着天谴一说不敢施救。”

叶芊芊暗自一哂，天谴又怎会借助恶鬼的力量来完成呢？这分明是有鬼怪借当年的事故从中作梗。她理了理思路，发现情节有些熟悉，便追问道：“你可知那弟子姓甚名谁，所卖何物？”

小二撅着嘴巴，一副孩童模样：“过了几百年了，故事传到我这一代走没走样都未可知，又怎能记住这些细节？不过听说被卖的东西是棵桃树……”他努力思索着，一脸不解，“谁能想到一棵桃树就成了唐岐山的宝贝。”

叶芊芊碗中的茶面浮了浮，就好像有一条不安分的游鱼摇摆身躯：如此推断，受惩处的弟子便是当年偷偷卖掉勾奚神桃枝的乘越，可是以勾奚的性子，又怎会趁人之危把一个失了魂魄的活死人强行带回神界劳役呢？还有，凡间的药物怎会迫害到已是仙身的乘越，定是药有问题，既然疑点重重，为什么事情就戛然而止，乘越就被困在神界了呢？

“关于这件事，你还知道些什么？”叶芊芊的神色明显凝重起来，连小二都为之一震：“不……小的不知了……”转而眼前一亮，“啊，夫人您醒了！”

叶芊芊闻声转头，目光也落到楼梯半腰间，身着女装的张子钦顶着一张疲惫的脸，清秀的模样笼上一层病态的美感，活像画卷中走出来的西施，尤其是与叶芊芊眼神交汇时的刻意回避，更像是个情窦初开的闺阁少女，眉宇间的刚毅显得与此情此景格格不入。与此同时，另一双灼热的眼睛在注视着彼此凝噎的二人，新生儿好奇地猜测着沉默间的情愫。叶芊芊响起昨晚自己一手制造出的香 艳画面，轻咳一声缓解这种千夫所指她“逼良为娼”的尴尬境地。但当目光流转到张子钦微抿的嘴唇时，想要佯装无所谓的话又如鱼刺卡在喉咙，硬生生憋了回去——昨夜，他亲了她啊！

“走吧。”僵持的情况被张子钦打破，冷冷的，男性低沉的声音，倒是弄得店小二一愣。

叶芊芊无奈笑道：“娘子不如先喝完茶，昨夜怕是喊坏了嗓子，竟像个破锣了。”张子钦眼中不自然瞬间消失，冷眼相对：你有完没完？而叶芊芊也只继续保持微笑，将茶碗对他的方向端起：要装就装得彻底一点。

张子钦走到她面前夺过茶碗，轻蔑一瞥，细声道：“不碍事。”他突如其来的配合倒惹得叶芊芊一阵憋笑。

“小二，两碗葱油面！”门外来的两个人一身捕快官服，大步流星跨坐在长凳上直接倒茶，一套娴熟的动作就好像是身体的本能反应。小二笑眯眯应声，一会儿的功夫就上来两碗葱香四溢的面，其中一人头也不抬地在桌上拍出几文钱，“再添一碟盐渍辣椒。”另一人抬头张望四顾，见着半掩面的张子钦二人，眼珠上下颤动。张子钦明眸微瞟，把那捕快的目光半路截住。汤面小菜倒是又勾起了叶芊芊的馋虫，吩咐小二又备了两份一样的，端到外面廊坊的小桌上。

张子钦不情愿地坐在廊坊里，低着头，但依旧有冰冷的双眼在俯视叶芊芊的错觉。叶芊芊就当没看见，满不在乎地吸溜一口面条，满足的擦擦嘴：“再瞪眼珠子就掉我碗里了，又不是没给你上。”张子钦一把抽走她的筷子，厉声道：“你明知这里是是非之地，为何不走？”

叶芊芊拿起他碗上搭的筷子，搅了搅自己碗中的面条散热气：“错！这里是你的是非之地，对我来说可不是。要走你可以自己走，反正冰心坠我拿到手了，自己回去也无妨。”

“这里并不安全，你自己……”

“你关心我啊！”叶芊芊一脸赖皮，摆明了地调戏。

“身为君子，又怎会抛下女子独自离开？”他回避她轻浮的言语，故作不屑，同时还端正了身子，字正腔圆。

“小女子孤陋寡闻，从未听说夜半强亲的人也能大言不惭地自称君子。”叶芊芊抬眼与他对视，自恃他不敢反驳，倒是让自己狠狠过了一把瘾。他不占理，自然吃瘪，又泄气地把筷子撘回她的小碟子上。叶芊芊嚼了口小菜：“你师父为什么罚你？不是说‘一日为师，终身为父’，虎毒还不食子，他下手也太狠了。”

张子钦垂下睫毛：“是九真长老。”也就是申文的师父，掌门闭关时代管唐岐山的长老，“我伤了身为凡人的陈大业，受罚也是咎由自取。”唐岐山惩处弟子的秘术，在七七四十九天内经历不定日子的七次黄昏到子时寒骨，子时到五更焚骨的劫难，忍不过去的就会终身失去仙骨，过了此次劫难相反会晋升一级阶品，有利有弊，昨日是张子钦的第六次发作，一次比一次难熬。

叶芊芊对这九真长老瞬间提起了兴趣，他与当初那个日夜用同样招数折磨自己的黑衣男人之间难道有什么联系？乘越的魂魄消失得不明不白，难道与他也有什么关系？有一些细节，她还想去问问肖家的人。

“二位不是本地人吧。”方才的两位捕快不知何时靠近叶芊芊和张子钦二人，发问的正是方才留意他们的那个。他的长相很有特色，眉毛眼睛都是细长的，鼻子尖挺，嘴唇薄得不用抿好像就自成一线，明明是捕快，却长着一张采花贼似的轻佻模样。

“官爷慧眼，我们正是来此落脚的新婚夫妻，这世外桃源真叫人流连。”张子钦出乎意料地抢在叶芊芊前头说话，半掩面，捏着细嗓子发出不太自如的女声。

捕快又打量了一遍叶芊芊，她手上的冰心坠显然与一身男装格格不入，他不多言只一浅笑：“今儿个十五，鬼怪会很猖獗，尤其是抢夺貌美女子的，二位可要多加小心。”他步履轻盈，应该是懂些法术。承唐镇作为唐岐山的附属，一直为妖魔鬼怪所觊觎，不乏这类有些许灵气之人成为镇上的护卫保卫镇上的安宁，以至于他的直视总让叶芊芊感到不安。

人走了好久，她才缓过神来，饭食也味同嚼蜡：“我还有些事想问问渡芝堂的郎中，你先回去吧。”她步履匆匆地往渡芝堂赶，不明状况的张子钦也随即跟了上去，转过一条小巷子的时候，忽而闪过的黑影让二人止步——那是浮在半空中的！黑影再次闪过，带起一阵阴戾之气——这是鬼！叶芊芊和张子钦立刻警觉起来，追着鬼影闪过的方向而去，而那个方向竟顿时响起了女娃娃的哭声。

他们相识一瞬，步调一致地赶过去，女娃娃蹲在墙角哆嗦着，嚎啕着，甚至已经哭到喉咙变形的感觉，这哭声让二人不寒而栗。叶芊芊一改大步流星，环顾四周：“不对，这里昨日不是死胡同！”这是从渡芝堂到客栈的必经之路。

二人正调头，发现巷子的另一端也变成了死胡同，也同样有一个哭到畸形的女娃娃蜷缩在墙角，整条巷子像是中间隔了面镜子，将影像对称。二人做好了开战的准备，直等到两边的女娃娃一齐长着血盆大口扑面而来。

就在张子钦攻击一侧的女娃时，叶芊芊启动冰心坠对着巷子正中全力一击，中间的景象顿时化作碎片，另一侧的女娃也随张子钦的单向的攻击而消失。踏碎片而落的正是方才闪过的鬼影，张子钦发动阵法，将他的身子用符咒光带紧紧束缚，并加持仙法强度。仙法越强，鬼影挣脱得越激烈，仿佛不是在与他对抗，而是醉心地摄取他的仙力。

鬼影的身体炸裂，束缚的光带也像寻常的黄纸一样黯然无光，纷纷洒落，就像是祭奠先人所用的纸钱。但他的身体又重新组合，反弹给张子钦同等的攻击力，一抹鲜红从胸腔涌入口中喷薄而出：“被自己的法力所伤的感觉如何？”鬼影扭曲着，他的脸腾空移到张子钦的面前，高兴得五官彼此交错移位，另一边胳膊飞出去死死扣住叶芊芊的脖子，只剩其余的身躯还停留在半空中。

二人一阵头晕目眩，鼻腔中吸入迷乱的香气，直逼头顶百会穴。气味摄人心魄，令人沉迷，不知多久便失去了意识。